Чудеса в кастрюльке - Дарья Донцова

– Почему?

– А то не понимаете, коли дружите.

– Мы не очень-то близки, скорей просто знакомые.

– Дочка у нее такая капризная!

– Да ну? А она всем рассказывает: «Моя Алисочка просто ангел», – подначила я парня.

– Если она ангел, то мой младший братишка отличник, – заржал Коля, – двойки охапками носит. Уж мать его била-била, за уши таскала, телевизор выключала, да только где результат? Прошлой весной приходит домой, маманя спрашивает: «Тебя перевели в следующий класс?» – "Ага, – отвечает, – перевели. Из пятого "А" в пятый "Б". Ну матушка об его спину метелку и изломала.

Я возмутилась и хотела было сказать, что отстающему школьнику следует помогать, а не угощать затрещинами, но решила не углубляться в дебри педагогики, а держаться поближе к интересующей меня теме.

– Неужели двухлетний ребенок может надоесть?

– Еще как, – хмыкнул водитель, – под конец пути у меня крыша ехала! Сначала девчонка хныкала, и мать купила ей мороженое. Так она его на сиденье уронила и заорала. Остановились, взяли новое. Девчонка эскимо проглотила, и ее мигом стошнило, вновь у ларька тормознули, воды добыть. Схватила мать бутылку боржоми, а дьяволенок ну орать: «Хочу колу!»

Та ей колу притащила и снова не угодила. Вопит: «Нет, фанту!»

Ей-богу, сам чуть не треснул девку, руки прямо чесались. Получила «Миринду» и по новой завелась. Мать ей: «Алисочка, дай ротик вытру».

А эта пакостница изо всех сил начала отбиваться и визжать.

«Не Алиса, не Алиса, не Алиса, меня не так звать, нельзя!»

«Как же тебя зовут?»

«Ляля, Лялечка, тетка противная».

И ну визжать, чисто пожарная машина. Я даже бабу эту пожалел, надо же такую дочку иметь. Ну, миновали мы Кольцевую, куда ехать в городе?

– На проезд Бирбирковского, – ляпнула я. Николай изумленно глянул на меня:

– Это где же такой? Первый раз слышу. Ща тормозну и в атласе гляну.

– А вы помните, где Маргариту с Алисой высадили?

– Да.

– Вот и мне туда, мы в соседних квартирах живем.

Водитель кивнул, и «Жигули» заплюхали по магистрали. Коля ловко крутил рулем, направо, налево, прямо, опять поворот. В голове у меня было пусто, под черепом можно играть в футбол, никаких мыслей, одно свободное пространство.

Внезапно железная доходяга резко встала.

– Все, – сообщил Коля, – приехали.

Я огляделась и тяжело вздохнула. Машина замерла в хорошо знакомом мне месте, у кафе «Блинчики». Напротив расположена больница, где работали Ежи и Маргарита. Именно сюда бежала рентгенолог, когда ее сбила машина. Что-то похожее на удивление мелькнуло в моем мозгу, но тут Николай поторопил:

– Деньги-то давайте скорей. Тут знак висит, запрещающий остановку. Я вытащила кошелек.

– Точно помнишь, что сюда привез?

– А то! Мать еще девчонке своей пообещала: «Станешь тихонько себя вести, куплю вон там блинчик с вареньем, а там мишку». Во какое воспитание! Нет бы ремня дать за капризы. Эх, ничего хорошего из девки не будет.

Я вышла на улицу, постояла у кафе. Интересно, отчего Маргарита Федоровна велела притормозить тут, почему не приказала развернуться и подкатить ко входу в больницу? Хотя понятно. Небось не хотела, чтобы коллеги увидели ее с Лялей. Я теперь точно уверена, что это была Аськина дочка. Значит, Ежи взял девочку и отвез в другое место. Куда? Однако он был подлым человеком. Знал, что Маргарита мечтает о ребенке, и решил спрятать Лялю у нее. Пообещал бывшей любовнице Алису… Но ведь через пару недель забрал бы девочку назад. И как бы объяснил Рите такое положение вещей?

Я нырнула в метро и еле втиснулась в набитый вагон. Из-за пронизывающего холода люди нацепили на себя кучу всякой одежды, и теперь на сиденье, где летом спокойно усаживается шесть человек, с трудом разместились пятеро. Я влезла в узкую щель между двумя тетками и повисла на поручне, пытаясь разобраться в спутанном клубке мыслей. Как бы Ежи объяснил Маргарите происходящее? Бог мой, никак! Просто бы сообщил:

– Мать передумала, давай Алису назад.

Кстати, вот еще одна странность. Конечно, у двухлетнего ребенка память коротка. Дочка, наверное, через пару деньков забудет несчастную Аську и начнет считать мамой другую женщину, хотя я такого не знаю, у самой детей нет, но когда один раз нам с Томой подсунули на месяц маленького мальчика, тот по истечении трех недель начал звать нас мамами. Но почему Ежи не назвал Маргарите подлинное имя девочки? Ей-то было все равно, Ляля или Алиса. Зачем создавать себе лишние трудности? Заявила же девочка в машине: «Не Алиса, не Алиса, меня не так звать, нельзя!»

Николай-то принял это высказывание за каприз, но у другого человека могли возникнуть ненужные подозрения, так зачем рисковать?

Вагон мерно покачивался на стыках. Середина рабочего дня, а полно народа. Интересно, отчего эти люди не на службе? Вон, например, тот парень в слишком легкой кожаной куртке? Или дама, держащая книгу в пронзительно яркой обложке?

Из любопытства я кинула взгляд на раскрытую страницу. Отчего-то текст показался очень знакомым, вроде я читала эту книгу. Вот только не могу припомнить ни имени автора, ни названия.

– Следующая станция… – забубнило радио.

Женщина захлопнула томик, она явно собиралась на выход. Я посмотрела на обложку. Арина Виолова «Гнездо бегемота». Это кто же такая? Надо купить, я очень люблю детективы и не пропускаю новых авторов.

Тетка сунула книжку в пакет, добралась до открывшихся дверей и приготовилась к выходу, и в этот момент мой мозг переработал полученную информацию. АРИНА ВИОЛОВА!!!

– Мамочка! – заорала я, распихивая руками и ногами пассажиров. – Мамочка! Пустите, скорей, сюда, на помощь! Хватайте же эту тетку в рыжей шубе и розовой шапке! Умоляю! Поймайте! Мужчины! Скорей!

– Кошелек украли, – зашелестело по вагону.

– Эй, держите!

– Вот она!

– А ну стой, воровка!

Ничего не понимающая тетка принялась отбиваться.

– Вы что, офигели! Отвяжитесь, я опаздываю!

Но пара парней уже выволакивала ее на платформу под злобное улюлюканье оставшихся в вагоне людей.

– Вот так тебе и надо, в милицию ее! Ишь, придумала, в давке деньги тырить!

– А еще хорошо одета!

– Так воры всегда в шубах ходят, у них заработки не наши.

– Да и кто поверит, что такая спереть может!

– По шее накостылять ей!

Женщина затравленно озиралась, бормоча:

– Вы что, все разом с ума посходили? Какой кошелек!

Толпа на перроне росла, почти всем поджидавшим поезда захотелось поучаствовать в скандале. Я бросилась на помощь бедняжке:

– Погодите, она ничего не крала! Кольцо людей разжалось и пропустило милицейский патруль.

– Граждане, – загудел сержант с красными глазами любителя выпить, – в чем дело? Отчего скапливаемся?

– Воровку поймали, – радостно сообщила старуха в драповом пальто, – вон она, шубу нацепила и думает, ей все можно!

– С ума сойти! – закричала тетка.

– Она не брала кошелек, – дернула я сержанта.

– А-а, – загундосила противная бабка, – все ясненько, сообщница ты ей! На пару работаете!

– Вовсе нет, это я первая начала кричать в вагоне!

– Значит, вы потерпевшая? – решил уточнить сержант.

– Нет.

– Тогда идите куда шли, где потерпевший? – Мент попытался разобраться в ситуации. Толпа молчала.

– Ну что не отвечаете? – Другой патрульный вышел из себя. – У кого денюжки стырили, а? Народ переглядывался.

– Эх… – вздохнул сержант, – только попусту бежали, нет потерпевшего, нет и дела!

– Кто просил ее задержать? – не успокаивался второй милиционер. Я робко пропищала:

– Тут такое обстоятельство…

– Ну, короче, – налетели на меня менты.

– Шум и впрямь подняла я, извините, так получилось, от неожиданности…

– Она у вас кошелек вытащила?

– Нет, женщина ничьих денег не брала.

– Зачем же вы орали?

– Так книга…

– Какая?

– А у нее под мышкой! Арина Виолова, «Гнездо бегемота» – это мой детектив.

– Что же вы, – укорил сержант, – такая с виду интеллигентная, а книгу скоммуниздили!

– Мне и в голову такое не придет, – ответила, бледнея, тетка, – я ее купила только что на улице, чтобы в метро почитать.

– Ну и как, интересно? – не утерпела я.

– Еще не разобралась, но первая глава понравилась.

– А-а-а, это про труп?

– Ну да, а вы читали?

– Потом поболтаете, – рявкнул красноглазый сержант, – не мешайте работать. Значит, гражданка украла у вас книгу? То есть совершила действия, предусмотренные Уголовным кодексом?

– Нет.

– Тьфу, – сплюнул второй милиционер, – обалдеть можно. Книга ваша?

– Да.

– Нет, моя! – закричала дама.

– Так чья она?

– Роман мой, но она его купила.

– Это как? Вы ей продали, а она не заплатила? Поняв, что ситуация еще больше запутывается, я решила разрубить узел одним ударом.

– Дайте по порядку растолкую.

– Давно пора, – взвился сержант, – стоим тут, словно хомяки на веслах.