Нестрашная сказка кн2 - Вера Огнева

- Моих людей накормили? - спросил король.

- Да.

Обязательно в таком случае: "Ваше величество" не прозвучало. Откуда деревенскому парню из самой что ни на есть глуши знать, как обращаются к королю. Этикет остался в столице. Гуго пристально посмотрел на парня. Тот затрясся уже весь.

- Скажи, как часто леди Тэcc переправлялась на тот берег?

- Я не знаю. Я ничего не...

Он просто не мог говорить. Последнее слово застряло в глотке, вот-вот начнет задыхаться. Гуго милостиво отправил его восвояси.

- Так часто ли леди Тэcc ездила на тот берег?

- Часто, - охотно откликнулась деваха. - Припасов всегда много набирала.

- Для кого? - как бы безразлично поинтересовался Гуго.

- Так, для нелюдей.

- Для кого?!

Гуго чуть не подавился. Такого оборота он не ожидал. И разочарования. Он-то надеялся, что на том берегу обитает черная беглянка с единорогом.

- Я сама не видела. Мне Тутта рассказывала. Ее парень всегда на веслах сидит, когда хозяйка туда переправляется... переправлялась, - поправилась девушка и даже попыталась скроить печальную мину, но тут же заторопилась дальше. - Он говорит, что на том берегу живут точно не люди. Сам длинный тощий и уши торчком, как у собаки, а сама маленькая толстая и кожа у нее зеленая. То же мне, муж и жена! Скрестили ужа и ежа... простите. Пин, это дружок Тутты продукты из лодки переносил на опушку леса. А они забирали. Дождутся, когда он уйдет, и уносят припасы к себе в логово. Он однажды спрятался и подсмотрел.

- А леди Тэcc? Как она относилась к тому, что парень шпионит?

- Да какое шпионить?! Просто интересно. Все же знают, что на том берегу нелюди обитают.

- И все же, - настаивал Гуго, - как хозяйка реагировала на подсматривание?

- Вот я тоже спросила. А Тутта говорит, будто леди на берегу никогда не оставалась, всегда уходила в глубь леса.

- Прогуляться? - Гуго отодвинул тарелку, взял в руки кубок и отхлебнул терпкий местный сидр.

- К ведьме ходила, - страшным шепотом поведала девица.

Вся она лучилась удовольствием от возможности вот так запросто почесать языком. Ничего, что тело хозяйки, лежит внизу в зале. Зато король слушает, раскрыв рот. Повстречай она его на дороге, никогда бы не додумалась. Просто мужчина. Красивый. Нет тут иное. Сын Смути кузнеца красивее. Сильный... другой. Прикажи он, да какое прикажи - поведи бровью и любая за ним побежит.

Девица уже несколько раз непроизвольно посматривала на кровать. Вот только мигнет этот значительный суровый и такой притягательный, она ласточкой полетит. А уж спать ему точно до утра не даст.

Видимо она что-то пропустила, разбежавшись мечтами. Только лицо высокого гостя враз изменилось, будто стерли улыбку. Перед девушкой оказался вдруг именно король, один взгляд которого способен снять голову с плеч.

Служаночку затрясло как давешнего поваренка.

- Это же все знают, - начала она оправдываться. - Все... которая приехала на белой лошади. У Себила конь взбесился, как она во двор въехала. И убежал. Себил потом его два дня найти не мог. И другие лошади. Конюшню все время закрывали, пока эта не убралась. Иначе бы все кони разбежались.

- Ты ее видела?

В лице короля не осталось ничего от просто заманчиво красивого мужчины. Такой, вдруг сообразила болтушка, бровью поведет, и сама на эшафот полезешь.

- Видела. Один раз. Когда она только приехала. Ее к леди не хотели пускать. Но она прошла. А потом хозяйка ее заперла, охрану даже приставила, а сама уехала. Вернулась и отправила с глаз подальше на ту сторону. А сама потом все равно к ней ездила...

Не ведая того, девушка в точности подтвердила мысли короля.

- Иди, - коротко бросил Гуго.

Сплетница испарилась.

На следующий день леди Тэcc Тал внесли в семейный склеп, совершили положенный обряд и оставили там, заперев двери и запечатав. Тризна затянулась до глубокой ночи. Люди горевали по своей хозяйке. Петер сидел за столом, не поднимая головы.

Гуго не стал его расспрашивать. Главное он узнал от болтливой служанки.

Нетерпение покалывало кончики пальцев. Гуго сам того не замечая вслушивался в разговоры. Но ничего особенного для себя не почерпнул. Все знали, что хозяйка часто бывала на том берегу, но в отличие от болтливой девки относились к сему факту спокойно. Черную женщину никто ни разу не упомянул.

* * *

Перед глазами колыхались зеленые и желтые полосы. Затылок, такое впечатление, сделался чугунным. Там довольно громко позванивало. Вопрос: внутри или снаружи?

Гуго пошевелился. Руки оказались не связаны. Затылок присутствовал на месте, а звенели империалы в кошеле, который оказался под головой. Под волосами имела место приличных размеров шишка. Чтобы лишний раз не задевать ее, Гуго приподнял голову, от чего желто-зеленые полосы заплясали перед глазами во всю мочь.

- Шевелится, - проскрипел где-то рядом низкий женский голос.

- Вижу, - отозвался рокочущий бас.

Впрочем, беседа невидимых наблюдателей была вполне мирной. Гуго уже достаточно пришел в себя, чтобы сориентироваться и даже подглядеть через прижмуренные веки. Он лежал на земляном полу. Стены тоже были земляные, забранные редким сухим горбылем. Такая же решетка отделяла его клетку от коридорчика, в котором стояли двое. За их спиной весело полыхал факел. Гуго сразу понял, что перед ним те "сам" и "сама", о которых сплетничала служанка в замке. Мужчина очень высокого роста, - да еще и смотреть на него приходилось с полу. Женщина коротышка - пухлобокая, пухлощекая и пухлозадая. Цвет кожи не разобрать. Вполне могло оказаться, что и зеленый.

Осторожно, стараясь лишний раз не трясти головой, Реар начал подниматься, отползая к стене. Удержится или нет в вертикальном положении, он не знал. Мякнуться лбом в пол при хозяевах не хотелось. Он благополучно дополз до стены и прислонился к ней спиной.

У мужчины действительно по сторонам узкой головы торчали уши, но не как у собаки: более короткие, прижатые к черепу. Женщина имела кругленькое довольно милое личико с глазками навыкате. На руках по четыре пальца. В ладонях она комкала платочек. При чем, жалобно посматривала то на Гуго, то на мужа, или кто он ей там. Тот взглядов будто бы не замечал, а когда женщина осторожно потеребила его за рукав, мягко отодвинулся и покачал головой:

- Нет. Даже и не думай.

Взгляд дамы из жалобного сделался обиженным. Один выкаченный глаз теперь смотрел на Гуго, второй со слезой - на мужа.

Вместо отповеди хозяин взял женщину за нос двумя пальцами и тихонько подергал. Не для наказания, так - поиграть в строгость. Милейшие люди!

- Ваша дама плачет, - зачем-то влез в семейную сцену Гуго.