Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

– Почему? – удивился Балиан.

– Там очень плохо… – Кристиан задумался, подбирая слова. – Плохая аура. Наверное, ты и сам чувствовал, когда поднимался на гору. Но чем глубже заходишь, тем хуже становится. Так, что даже физически это ощущается. Ужасные чувства. По сравнению с этим ранения от меча – сущий пустяк. И это при том, что я и половины не прошел. Страшно подумать, что дальше. Обычный человек туда ни за что не пройдет. Даже я забрался так далеко только потому, что у меня был Ключ.

– Но если заставить… – медленно проговорил Арес.

– Ну конечно, – Кристиан тоже словно проснулся. – Недавно я слышал об этом. Солфордж позволяет влиять на мысли людей, да?

– Да, – кивнул Арес. – Совершенно верно. Дьявольская сила внушения.

– Зачем Розетте такое? – невольно удивился Балиан.

– Не Розетте, – возразил Кристиан. – Тараносу… Стоп. Ведь, получается, где Солфордж – неизвестно?

– У Тараноса его быть не может, – решительно проговорил Арес и тут же прикусил язык: ему вдруг вспомнилось, что когда он обнаружил Тараноса, он находился совсем рядом с телом Розетты. Он тогда подумал, что это он сделал с ней что-то.

– Я вспомнил, – сказал Кристиан. – Я прошел по запретной территории не только потому, что у меня был Ключ. Руэдейрхи дал мне кольцо преследователя. Он сказал, что оно защитит меня от опасностей. И среди тех воинов, что встретились Балиану и Юану у Эндерглида, был преследователь с кольцом.

– Должны были вычислить, кто именно это был, – хорошо запомнил Арес. – Что ж, – поднялся он на ноги. – Пойду поинтересуюсь результатами, сошлюсь при случае на тебя, Кристиан.

– Конечно, – кивнул тот. – И расскажи все-таки Танкреду о кольце.

Арес попрощался с ними и ушел. Балиан и Кристиан остались одни.

Некоторое время в комнате царила тишина. Балиан, закрыв глаза, пытался унять так и не прошедшее головокружение. Кристиан молча смотрел куда-то в сторону. Но потом он вдруг порывисто схватил Балиана за руку и что было сил сжал его ладонь в своей.

Балиан ничего не сказал. Все было понятно без слов. Он был уверен, что, случись такое десять лет назад, Кристиан бы заплакал. Но сейчас на его лице не отразилось и толики испытываемых им чувств. Только то, как он сжимал его руку, говорило о том, что он на самом деле переживает – непередаваемую радость от того, что брат рядом; непереносимое отчаяние от того, что сейчас они не могут быть все вместе; сильное волнение за Балиана и желание того, чтобы все поскорее наладилось.

– Посмотри на это с другой стороны, – сказал Балиан. – Если бы я не был ранен, то меня не было бы сейчас здесь.

– Да… Это верно… Но, кажется, у тебя лихорадка, – Кристиан легонько коснулся его лба, совсем невесомо, будто боялся, что если дотронуться более ощутимо, то брат исчезнет. – Рейта придет еще нескоро…

– Тоже мне, Рейта! Ты что, совсем, Кристиан?

– Ты прав… Подожди минуту.

Он быстро смешал лекарство и проследил за тем, чтобы Балиан выпил все до капли. Ему стало грустно от себя самого: и впрямь, что с ним творится? Он совсем забыл, что долгие годы один заботился о младших братьях и справлялся настолько неплохо, что удостоился похвалы от самого Тристана, который считался лучшим знатоком медицинских наук в Эндерглиде.

– Я так испугался за тебя, – сказал Кристиан, – что теперь мне кажется, что стоит самую малость ошибиться, и ты исчезнешь.

– Выдумал, – проворчал Балиан. – Никуда я не исчезну. Кстати, Юан рассказал тебе, что мы поговорили с Тристаном и Гволкхмэем?

– Нет…

– Тогда слушай – все хотят, чтобы ты вернулся, и никто не против. С этой твоей Рейтой, конечно, сложнее. Гволкхмэй орет, но Тристан сказал, что нужно просто уговорить. Уговорим! Так что даже не надейся, что останешься здесь, – уже совсем сонно пробормотал Балиан.

Несмотря на то, что его организм изо всех сил старался погрузиться в сон, он не сводил с брата пристального, выжидательного взгляда. Кристиан заставил себя улыбнуться, и только после этого Балиан позволил себе уснуть. Обычно он не видел снов, но сейчас, после рассказа Ареса и, быть может, из-за лихорадки, его сразу начали мучить видения. Напрасно он пытался проснуться, чтобы удостовериться, что все увиденное осталось в таком хорошем и ясном, но все же прошлом: он снова видел лицо отца, сражался с преследователем Тараносом и вновь и вновь брал с ледяного пьедестала золотой браслет… Розетта радостно улыбалась ему, но сплошная стена льда стремительно заслоняла от его глаз ее улыбку…

Рука нестерпимо болела. В этот день ледяная корка, покрывающая кисть, проползла вперед еще на несколько миллиметров.

Глава десятая

Заключенный

Разговор с Танкредом занял у Ареса довольно много времени. Единственный теперь советник Руэдейрхи заявил, что, несмотря на то, что правитель не смог в полной мере выслушать отчет о проверке окрестных мест запретных территорий, он уверен, все это очень серьезно и требует самого тщательного изучения. Поэтому Танкред, хоть и не выглядел особенно бодрым, принялся лично записывать подробности миссии, постоянно прерывая Ареса и задавая ему вопросы. Арес ничего от него не скрыл, но когда он положил перед советником кольцо, тот помрачнел.

– Ваша с Кристианом гипотеза весьма занятна, – сказал он, рассматривая кольцо. – Говоришь, он утверждает, что кольцо принесли из-за гор?

– Совершенно верно. Но я не совсем понял, о чем он говорит… Возможно, потому, что я никогда не был на запретной территории.

– Да нет, – Танкред осторожно завернул кольцо в бумагу и спрятал в ящик стола. – Полагаю, это из-за его происхождения. Все-таки неспроста повелитель Руэдейрхи его тут десять лет держал.

– В смысле? – не понял Арес.

– Есть основания полагать, что потомки Розенгельдов с такими вещами в более дружных отношениях. Врата и проклятия – по сути, разветвления одной и той же силы. Розенгельды чувствуют ее куда лучше. Так что в каком-то плане отправлять Кристиана в горы было вдвойне жестоко. Зато продуктивно. Думаю, ему там было хуже, чем обычному человеку, но и узнал он много больше, – Танкред покрутил в пальцах перо. – Как бы объяснить? Обычный человек пробирается через лес, не зная, что таится за деревьями. А Розенгельд все это чувствует. С одной стороны, ощущения у него там ужасные. Но с другой – только он и может сообразить, что туда-то ходить не следует, а там можно пройти. Между прочим, Кристиан был первым за несколько столетий, кого туда отправили официально.

– Но ведь это считается территорией Градерона, – заинтересовался Арес. – Получается, даже правитель над ней совершенно не властен?

– Не совсем. Сам посуди, будь это полностью нашим владением, стали бы эндерглидцы помогать нам охранять горы? Особенно сейчас, когда нами правит повелитель Руэдейрхи. При Гвильдергерре все было как-то спокойнее. Но помогать от чистого сердца повелителю Руэдейрхи Гволкхмэй ни за что не будет.

– Так в чем же дело? – несмотря на то, что Арес всю жизнь прожил в Градероне, и большую ее часть – в непосредственной близости к власти, о запретных территориях он почти ничего не знал. Это не являлось сколько-нибудь секретной информацией, по крайней мере, для тех, кто имел воинский статус, и него в том числе. При желании наверняка можно было набраться в библиотеке достаточно подробных знаний, но до сих пор в этом просто не было необходимости.

– Территория была создана общими усилиями, – сказал Танкред. – Есть легенда, что сокровища были не только в Градероне, но и в Эндерглиде тоже. Потом общим мнением было решено от них избавиться. Общим – я имею в виду и властями Эндерглида тоже. Примерно так же, как с золотыми перьями и пергаментами. Уговор есть уговор… Слишком опасные предметы, от которых зависят жизни сотен людей, попади не в те руки – да и в те тоже – ничего хорошего не выйдет. Все познается на опыте. Раньше об этом почему-то никто не подумал. Именно поэтому запретная территория между Эндерглидом и Градероном, хоть и немного ближе к нам, и именно поэтому эндерглидцы с незапамятных времен помогают нам охранять горы. О жизнях отступников, разумеется, никто особенно не заботится, но рисковать лишний раз тоже никто не хочет – вдруг каким-то образом им удастся что-нибудь заполучить? Учитывая их отношение к Градерону и Эндерглиду, нам всем в таком случае грозит полное уничтожение. – Танкред немного помолчал, пробежал глазами записанный рассказ Ареса и добавил: – Все это началось очень давно. Возможно, тогдашние правители Градерона и могли пройти в горы без опасности для собственной жизни, но сейчас это вряд ли возможно. Повелитель Руэдейрхи может несколько обезопасить как себя, так и своих людей, но в целом… Сложно сказать. Он никогда там не был. Он обладает только знаниями, но не опытом. Так же как и с десяток правителей до него. Понятия не имею, что стоит за всеми этими странностями, но если кто-то одержим идеей добыть эти сокровища, то он сущий безумец. Нужно как можно скорее разобраться с этим.