Мерцающая мгла - Алексей Дуров

  На страничке общества любителей цефана обнаружилась любопытная рекламная ссылка - карманные электронные переводчики расхваливали. Назывались эти устройства "легкие помощники", они умели не только переводить - в них были еще диктофоны, плееры, таймеры-будильники и много всяких загадочных функций. Надо купить.

  Еще раз посмотрел географическую информацию, наметил путь к лазу. Сейчас Михаил в городе с названием Зеленая Сеть, пробираться надо в город Хрустальный Водопад. Лучше всего - на поезде, ближайший отправляется в обед. А города-то в разных странах... И названия стран даны опять иероглифами. А как насчет пограничного контроля, таможни и т.д? Не опасно рабу-самозванцу? Вроде бы нет, границы открытые. По крайней мере, не нашлось ничего о сложностях переезда из одной страны в другую. Это хорошо.

  Михаил просидел перед экраном до утра, стараясь узнать о мире побольше - все может пригодиться, хоть и не намерен долго здесь засиживаться. Сложилось впечатление, что идеалом для местных является праздность. Нечто вроде великой американской мечты - заработать кучу денег и ничего не делать всю оставшуюся жизнь. Или другим каким способом устроиться - в рабы записаться, пенсию выбить, клад найти. По статистике примерно сорок пять процентов местного населения являются вот такими "рантье". Не совсем бездельники - вон сколько у них обществ по интересам, но это же так, от скуки. А кто же тогда работает?! Ох и рухнет эта цивилизация...

  Впрочем, "апокалиптических" признаков не видно. Развиваются себе потихоньку, стабильно, техника на уровне, живут вполне безбедно, безработица проблемой не является.

  Восемь лет назад у цивилизации был очень хороший шанс рухнуть - устроили они тут всепланетное мероприятие со стрельбой по людям, бомбежками и другими светошумовыми эффектами. И сами потом назвали свое поведение "войной идиотов". Дело в том, что перед войной обе стороны были переполнены верой в победу, но, едва начали друг в друга стрелять, за какой-то месяц потеряли столько живой силы и техники, что стало ясно - еще немного, и воевать будет нечем. И некому. Пришлось остановиться и заключить мир. Тем более, что разгромили друг другу всю военную промышленность с помощью диверсантов и бомбежек. Да и боевой дух совсем угас.

  Как тут не вспомнить скульптуру богов мира и войны, которые Михаил видел в последний день в Обитаемом Пространстве.

  Упустила цивилизация шанс, не рухнула. Но цена... четыре миллиона погибших, не считая материальных ценностей. Только чтобы почувствовать себя идиотами.

  Странное дело, техника тут на уровне, а ничего похожего на мобильные телефоны нет. Не может быть, чтобы не додумались, радиосвязь у них точно есть. Вероятно, дело в том, что мобильную связь трудно контролировать.

  Можно было еще почитать, но уже начинало резать в глазах.

  Встал, потянулся. Прошелся между рядами, нашел, где продаются легкие помощники. Много моделей, трудно выбирать. Выбрал наугад.

  Возиться с настройками не пришлось - еще при покупке произнес пару слов, как советовали в вычитанной на экране инструкции. Легкий помощник запомнил голос хозяина, опознал язык, и теперь будет переводить для Михаила именно на цефан. Кстати, можно толковать не только устную речь, но и надписи - есть в легком помощнике объектив. Михаил попытался все-таки перевести названия острова и страны, где находится, а также страны, в которой нужный лаз. Те слова, что иероглифами давались. На цефан не перевелось, но, по крайней мере, узнал, как названия звучат: остров назывался Олани, страна, в которой сейчас сидит - Нанкенальтра, а в которую надо ехать - просто Нальтра.

  Кроме легкого помощника, Михаил соблазнился еще охотничьим ножом - ведь украденный у телре забыл в мире Тарст. Рукоять - деревянная, клинок - черного цвета, из материала, который назывался "очень чистая высокоуглеродистая сталь". На цефане "сталь" звучит как "сплав железа с углеродом", а если с прибавками "чистая" и "высокоуглеродистая" - становится ясно, что она должна идеально подходить для клинков. Правда, были сомнения в чистоте - цвет у ножа черный, а сталь, вроде бы, белая должна быть. Но чутье сказало, что нож хороший. Ладно, будем считать, что это из-за углерода сталь почернела.

  Кроме того, купил обувь - матерчатые туфли на мягкой подошве.

  Все-таки поработал с экраном еще - смотрел на карте города Зеленая Сеть, как пройти к вокзалу.

  Прогулялся по городу пешком, рассматривал дома, машины, людей. В архитектуре наблюдался безудержный полет фантазии, а машины - все похожи, "капли на колесах". Отличаются размером и немного формой. Даже цвет у всех - разные оттенки голубовато-серого. Странно.

  Редкие утренние прохожие посматривали на Михаила с некоторым удивлением. Что не так? Проследив взгляды, понял, что местных смущает мешок. То ли дизайн у него необычный, то ли слишком он большой. Непорядок, нельзя выделяться. Но не бросать же почти все свое имущество.

  Хотелось спать, Михаил подумывал относительно гостиницы, однако чутье подсказало, что лучше не связываться.

  Поезда ездили не по рельсам, а по металлической полосе в полметра шириной. Непонятно, колесами катятся, или полоса - основа для магнитной подушки. Не видно под вагонами. А скорость у поездов хорошая.

  На вокзале все стандартно - ряды лавочек со спинками, торговые автоматы. Пассажиров - где-то треть зала. Поглядывают с удивлением на мешок - да, ни у кого нет громоздкого багажа, максимум - небольшая сумка. Многие пассажиры спят прямо на лавочках, кто сидя, а кто и лежа. Прекрасно, то, что нужно.

  Михаил позавтракал - купил в автомате что-то, похожее на хрустящие голубцы, в другом автомате - фруктовый сок. Потом устроился на дальней лавочке и спокойно уснул, положив мешок под голову. Не чувствовал он никаких опасностей.

  Проснулся вовремя, как раз успевал неторопливо погрузиться в поезд. Билет покупать не пришлось - всего лишь провел на входе в вагон прямоугольничком по окошку. А сиденья в вагоне были точно такими же, как лавочки на вокзале - ну да, контора одна и та же.

  Доехал быстро, меньше чем за час. Из окна вагона видел лес, сады, и поле, покрытое сложными решетчатыми конструкциями, по которым вились какие-то растения.

  Вокзал в Хрустальном Водопаде оказался очень похож, на тот, что был в Зеленой Сети, но сами города - не похожи. Да, другая страна, победнее выглядит. Дома - кирпичные многоэтажки со скругленными углами, правда кирпич оказался не глиняный, а, кажется, из пористого стекла. И соединялись кирпичи не раствором, а клеем.

  Можно было идти прямо к лазу. Но решил сначала пройтись по магазинам, пополнить запасы продуктов - чуял, что пригидится. Набрал консервов. Выбирал покалорийнее - креветки, мидии, кедровые орешки, которые здесь тоже консервировали. Купил зачем-то целую банку консервированных фруктов - ну, захотелось. Еще взял сухари.