Калитианин. Без права выбора - Елена Быстрова

вашей работе, конечно. Она отнимает у вас слишком много времени. Вы уж простите, но мне иногда кажется, что такие мужчины как вы, женаты не на ком ином, как на своей работе.

– Что вы, синэра, – я тоже улыбнулся, делая вид, что принимаю ее шутку. – Я пока еще не женат.

– Значит, у меня есть шанс завоевать ваше сердце, дан Кри-Тируэн? Сегодня такой замечательный праздник. И я заметила, что вся императорская семья в сборе… – она приподняла бровь, указывая, что в курсе о традициях императорской семьи.

Вот бы кому дворцовые интриги плести. Матушке она определенно нравится, являясь ее фрейлиной. Видимо, императрица проболталась.

– Прости, но я промолчу. Никто из присутствующих здесь не знает, что сегодня состоится помолвка. Сюрприз, сама понимаешь. Здесь не должно быть наигранности. Первые эмоции после провозглашения будут видны всем. А шанс, вы правы, эта такая прекрасная вещь, даруемая нам мирозданием. И сейчас нам будет лучше расстаться, никто не должен догадаться… – моя речь так же осталась недосказанной, а приподнятой бровью я в точности повторил синэру Лоранию.

Не знаю, насколько искренней показалась улыбка, но, видимо, мне удалось донести намеками именно ту сторону, которую хотел. Девушка понимающе улыбнулась в ответ. И я направился дальше по залу, подходя к гостям с поздравлениями.

Я снова и снова осматривал всех присутствующих, но не мог найти ту, что спасет меня от так не желаемой женитьбы.

Начал было уже отчаиваться, и тут я увидел ее. В изящном красном платье она приковала к себе мой взгляд. Алисия спускалась с моим дядей по лестнице с уровневой площадки. Интересно, она все это время была с ним? В его апартаментах? И что они делали, просто разговаривали?

Видеть ее открытую улыбку и увлеченность, обращенную к моему дяде, было неприятно. Все это задевало струны моей души. Что это со мной? Банальная ревность? Но Алисия мне никто. Инструмент для достижения цели. Или нет? Я смотрел на нее и поражался. Ее движения были полны грации, в них чувствовалось величие. Она умела себя достойно держать и преподнести.

Если бы не ее сопровождение в лице моего дяди, я бы прямо сейчас подошел к ней. Уж очень важный для меня предстоял разговор, и мне нужна была ее поддержка в этом. И самым прекрасным способом увести ее от своего дяди – пригласить на танец.

И стоило им спуститься, как я направился в их сторону. Но, оказавшись среди танцующих, они сами начали танцевать в паре. Мне оставалось лишь смотреть с легкой завистью. Как она двигалась, такая пластика. Вот только не со мной в паре, не в моих объятиях. Да что же я все думаю об этом. Надо мной нависла черная дыра под названием помолвка, и она уже начинает понемногу затягивать меня в свою бездну.

Танец, наконец, завершился. И я устремился в их сторону с намерением, что следующий танец Алисия будет танцевать со мной. Вот только илийка умчалась к синэре Кэринии. И утащила ее из зала.

– Ирррахссс! – ругательство тихим рычанием слетело с моих губ.

Время поджимает. Совсем скоро мне предстоит огласить во всеуслышание свой выбор. И как это сделать, если моя «избранница» снова исчезла? Без ее личного присутствия помолвка не состоится, зато вызовет гнев императора. И что он решит со мной сделать, думать не хотелось.

Я смотрел на своего дядю и медленно приближался. Он так же сверлил меня взглядом, лукаво улыбаясь.

– Ну что, уже определился со своей невестой? – доля насмешки промелькнула в его голосе.

– Скажем, у меня уже есть варианты. А ты развлекаешься?

– Нет, я тоже занят делом.

– И каким же делом ты занят, дядя? – и я насмешливо приподнял бровь.

– Ты лучше скажи, как так вышло, что тебя ранил гирон?

Вот же, уже проболталась. Значит, они разговоры вели в его апартаментах. Или одно другому не мешает? Интересно, что именно стало известно главе разведки? Я слегка скривился, прежде чем ответить:

– Пустяки, царапина.

– Что за царапина такая, что ее пришлось спаивать?

– Говорю же, пустяки. Ты же знаешь Тайсию, практически как я.

– Что, решил на жалость надавить?

– А как, скажи мне, иначе ее тихо и без лишнего шума вывезти из Илийского Союза?

– Что ж хвалю, ты с этим заданием справился, как нельзя лучше. Дэриан не выразил и тени возмущения по поводу своей пары.

– Рад это слышать. Но ты так и не ответил, каким делом сейчас занят?

– Решил проверить твоего медика на профпригодность.

– То есть?

– Дал задание узнать, почему у твоего брата и его жены нет детей.

– Думаешь, справится?

– Судя по выражению на ее лице, сделает все, чтобы это выяснить.

– Да, – я посмотрел в ту сторону, где совсем недавно исчезли илийки. – Синэра Алисия невероятно умна, но еще импульсивна и эмоциональна в силу своего возраста. И ей вполне по силам выполнить поставленную тобой задачу.

Поговорив с дядей, я снова направился к гостям и разговорам с молодыми синэрами. При этом я постоянно мониторил зал, чтобы не пропустить возвращение Алисии или Кэринии, сетуя на деятельность дяди, так не вовремя отправившего илийку из торжественного зала.

Ее появление я засек сразу: красного цвета наряды были всего на нескольких представительницах прекрасного пола. И места нахождения всех их я держал под контролем. И пока кто-нибудь снова не увел мою будущую невесту, быстрым шагом направился к ней.

Глава 20

Алиша Крайн

Разговор с синерой Кэринией заставил о многом задуматься. И хоть я ей пообещала в помощи, вот только она скептически отнеслась к моему заявлению. Да и мне самой смутно верилось, что я хоть как-то могу ей помочь. Кто я в Калитианской Империи? Всего лишь «вынужденная гостья». Тем более что я уже собиралась ускользнуть из дворца и вернуться на территорию Илийского Союза. Считала минуты до этого.

Вернув жену второго наследника империи в торжественный зал, я медленно начала двигаться в обратном направлении, чтобы снова оказаться за его пределами. Но, видимо, слишком медленно я продвигалась к своей цели.

– Синэра Алисия, ты потрясающе выглядишь.

Этот голос я сразу узнала. Обернулась и заметила, каким оценивающим взглядом прошелся по моему телу мужчина.

– С праздником, дан Авириус. Всех благ и процветания империи.

– Благодарю. Потанцуем?

Мне показалось, или это прозвучало не