Амулет Святовита. Вторая часть - Роман Мискин

- Здравствуй, светлое и тресветлое солнышко! - вдруг звонко и радостно воскликнул Лиго.

Остальные всадники от неожиданности вдруг замерли, а затем встрепенулись и приветливо заулыбались друг другу, сгоняя рассветную дрему.

Птицы разгалделись еще пуще прежнего и ратник, ткнув нагайкой в сторону звонкоголосых певцов, заметил:

- Ишь, как глотку дерут! Видать, соскучились-то за вчерашний день по теплу и свету!

Лиго глянул на него, улыбнулся и, пришпорив своего пони, вдруг по-ребячески пронзительно и заливисто свистнул - и тут же рванул вперед. Мартин на мгновение опешил, а затем, громко гикнув, последовал его примеру и помчался наперегонки.

Ратник воззрился им вслед, а затем, хлопнув себя по боку, хохотнул:

- Вот тебе и на! Вот тебе и знатные земники! А глянуть - так сущие дети! Мальцы - да и только!

И, взмахнув нагайкой, понесся следом.

- Не отстава-а-а-а-ать!.. - летел за ним его крик.

И копейщики, дотоле угрюмо дремавшие в своих седлах под мерное покачивание дороги, вдруг тоже расплылись в широких улыбках и, переглянувшись между собой, также рванули вперед.

Один только Пеколс ошарашено смотрел всем вслед, раскрыв рот. А затем, сердито покачав своей взъерошенной головой, сплюнул в сердцах:

- Тьфу ты, ну ты! Детство сплошное - да и только!

Но на всякий случай слегка пришпорил и своего лохматого лошака, и затрусил следом, подозрительно оглядываясь по сторонам.

***

Солнце поднялось уже высоко и стало понемногу припекать, когда широкий тракт стал еле заметно сужаться и петлять между холмами. Впереди синел темной громадой огромный лес - и большак, несмотря на все свои повороты и изгибы, неуклонно приближался к нему, вползая под нависшие тени угрюмых разлапистых крон.

- Денёк, судя по всему, будет жарким, - сказал Мартин, поглядывая на небо с клубившимися в нем белоснежными облаками. - Видать, солнышко сегодня не на шутку отыграется за вчерашнюю сырость да морось.

И Лиго согласно кивнул.

- Скоро будет не так припекать, - сказал Тренята, ткнув нагайкой в темнеющий впереди лес. - Там будет попрохладней.

Лиго посмотрел вперед, на громаду вековечной пущи - и неясное сомнение стало закрадываться в душу. Земник внимательно прислушивался к себе - но нет, заколка молчала и не давала о себе знать.

Лиго пожал плечами и на всякий случай спросил:

- А долго ли нам до заставы добираться?

Тренята подумал немного, а затем ответил:

- Ежели ехать не торопясь, то до темноты доберемся однозначно...

Но, почесав голову, хмыкнул и добавил:

- Правда, не хотелось бы вот дотягивать до темноты, вот что я вам скажу - мало ли что...

Лиго и Мартин на миг замерли - и уставились на ратника.

Но тот смотрел мимо, как будто ни в чем не бывало.

- Разбойники? - еле слышно, одними губами спросил Лиго.

И ратник кивнул в ответ.

Земники переглянулись и, подъехав поближе, спросили:

- Так может, стоит поторопиться?

Тренята весело глянул на них, усмехнулся и подмигнул:

- Не робей, лесной народ! Старый мельник еще утром выпустил голубя с донесением на заставу - так что нам на встречу должен выехать дозор. Думаю, Мелех не отважится тягаться с нами, зная, что подмога вот-вот подоспеет!

Мартин хмыкнул и поджал губы.

- Что-то нет у меня веры вашему мельнику, - сказал он. - Больно рожа у него лихая - сам он на разбойника смахивает.

- Что смахивает - то верно, - согласно кивнул Тренята и продолжал трусить по дороге как ни в чем не бывало.

Мартин и Лиго снова переглянулись.

- Так может, он и есть один из них? - продолжал наседать дружинник.

Тренята вдруг остановил коня и удивленно глянул на барздуков.

- Кто? Мельник? - спросил ратник и, запрокинув голову, вдруг громко расхохотался.

И, отсмеявшись, вытер краешком руки слезинку в углу глаза.

- Ох, и развеселили! - сказал ратник. - Мельник - и глава шайки! О-хо-хо!

- А что такого? - насупился Мартин. - Рожа у него самая что ни на есть разбойничья - это раз. Косит, понимаешь, своим глазом, нутро высверливает. Одевается сам, что тот ухарь с большой дороги - свидал его кинжалы за поясом? Вот тебе два. Ну и вчерашний день только подкрепил мои подозрения, когда Мелеха ловили - да не сумели поймать! Вот тебе и три!

Барздук загибал пальцы на руке - а ратник улыбался всё шире и шире с каждым разом.

- Всё? - спросил Тренята, когда Мартин замолк.

И, обернувшись к Лиго, спросил:

- Ну, а вы, сударь, что думаете?

Лиго пожал плечами и ответил:

- С одной стороны Мартин прав - больно уж подозрительный этот мельник. А с другой...

И, задумавшись на миг, вдруг тише сказал:

- А с другой стороны - откуда этот мельник знает Мамая? Вряд ли наш чародей якшается с разбойниками...

Тренята согласно кивнул и посмотрел на Мартина:

- Еще вопросы будут, сударь?

Дружинник сердито буркнул:

- Будут! Но попозже!

И, пристегнув своего пони, рванул вперед.

- Как знаете! - крикнул ему вслед ратник.

И затем снова прикрыл глаза и неспешно стал раскачиваться в седле, насвистывая под нос какую-то песенку.

Лиго посмотрел на него, затем на ускакавшего вперед Мартина, и собирался уже было последовать примеру дружинника, как вдруг почувствовал, что его кто-то тихо тронул за локоть. Обернувшись, увидел Пеколса, который делал ему страшные глаза и всем своим видом показывал, что надо бы отстать от ратника да и поговорить о чем-то важном по душам.

Посмотрев назад, Лиго увидел вдали двух копейщиков, которые, казалось, также подремывали в седле и даже не думали куда-то спешить.

- Да уж, те еще вояки, - криво улыбнулся Лиго и стал понемногу придерживать своего пони, чтобы ненароком не вызвать подозрений у ратника.

Отстав на некоторое расстояние и оказавшись посередине между задремавшим Тренятой и замыкающими сзади копейщиками, Лиго и Прок наконец-то могли свободно пошептаться.

- Ну, что думаете, сударь? - спросил Прок, ежеминутно оглядываясь по сторонам, чтобы никто не подобрался слишком близко. - Я случайно подъехал и услышал вашу беседу. И вот что я вам доложу - очень уж всё это подозрительно: и исчезновение Мамая, и корчма эта с ее хозяином, и Мелех со своими дружками, да еще и этот ратник Тренята - и откуда он только взялся?

И, наклонившись почти к самому уху Лиго, Пеколс горячо зашептал:

- Сударь, чует моё сердце, здесь пахнет сговором!

Лиго воззрился на своего слугу.

- Ты что такое несешь, Прок? - удивился Лиго. - Откуда такие мысли?

Пеколс снова оглянулся по сторонам.

- Сударь, здесь не до шуток. Хотят они нас заманить в ловушку - да и обобрать! Или, чего хуже, и вовсе прикончить!