Укротитель диких - Макс Брэнд

В одно мгновение Рори метнулся за спину Уэйра и прошептал тому на ухо:

– Сидите спокойно и не двигайте сразу руками. Сейчас я разрежу путы. Я – Рори Мичел.

Дин Уэйр, сидящий с гордо выпрямленной спиной, не шевельнулся.

Да уж, подумал Рори, достойный папаша такой девушки, как Нэнси. Они сделаны из одного материала, пусть даже Господь придал им разную форму!

Один взмах ножа – и руки пленника оказались на свободе.

– Склонитесь-ка набок и вытяните ноги поближе ко мне! – скомандовал Рори. Уэйр повиновался, Рори разрезал путы на ногах.

– Вы можете двигаться? – спросил Рори.

– Не знаю. Ноги слегка затекли, но думаю, я смогу ходить, – еле слышно ответил Уэйр.

– Прямо за вашей спиной стоит лошадь. Встаньте. Потянитесь, разомните мускулы, а потом разворачивайтесь, прыгайте в седло и скачите во весь опор вверх по склону. Я постараюсь держаться рядом с вами.

Сказать-то он это сказал, но сам вовсе не был уверен, что все получится.

Жаль, что он оставил жеребца так далеко, он боялся потерять время, возвращаясь за ним. Молодой вождь был не пьян, да и остальные воины в случае опасности сумеют взять себя в руки. А раз так, у Рори мало шансов на успех.

Теперь он готов был молить Бога, чтобы все серебро в этом большом крытом фургоне превратилось бы в такое же по весу количество виски и чтобы это виски полилось в глотки апачам, включая молодого вождя. Только когда индейцы надерутся в стельку, у них с Уэйром появится надежда на спасение.

Он прошептал последнее предостережение:

– Досчитайте до тридцати, Уэйр, и действуйте. Вы меня слышите?

Ответом ему стал еле заметный кивок.

– Ну что же, тогда удачи! – прошептал Рори и стал пробираться назад, ползком, словно змея, петляя между скалами, тем же путем, каким пришел.

Возвращаться было во сто крат труднее, но наконец он завидел вдали тень того кактуса, за которым прятался раньше.

А потом он увидел, как тень Уэйра зашевелилась…

Между индейцами возник оживленный спор, но на мгновение они замолкли, и Рори в отчаянии подумал, сообразит ли Уэйр, что сейчас – самый неподходящий момент для побега.

Рори чуть не вскрикнул, но Дин Уэйр уже схватил поводья своего пони и взбирался в седло.

В тот же миг индейцы завопили на все голоса, и Рори увидел засверкавшие в отсветах костра стволы винтовок. Но пони, к его удивлению, поскакал не прочь, а прямо на костер, прямо в толпу ошеломленных апачей!

Загремели выстрели. К счастью, вождь оказался безоружен. Юный индеец прыгнул, пытаясь схватить коня за голову, но промахнулся и покатился на землю, в то время как Уэйр на своем обезумевшем пони вихрем промчался сквозь толпу индейцев и скрылся в ночи.

Был ли он ранен? Если его пробила пуля, то сейчас жизнь вытекает из него вместе с кровью. Но пока ничего нельзя было понять.

Рори стремглав побежал к тому месту, где стоял его стреноженный жеребец. Ну что ж, не все получилось, как он хотел. Но все-таки одну жизнь он, возможно, спас. Если, конечно, считать, что все трое были еще живы к тому моменту, как он оказался здесь.

Уже взобравшись в седло, Рори увидел, что большая часть воинов, протрезвев, пустилась в погоню за беглецом.

Хорошо было бы, если под Уэйром был бы вороной жеребец, который летит как стрела.

Но увы, он спасается от апачей на обычном пони. Да и весит Уэйр побольше, чем любой из индейцев. Не говоря уже о том, что навыки верховой езды у него много хуже, чем у любого из преследователей. Он не сможет сделать всего, на что способен опытный всадник даже на таком пони.

Так что Рори пришпорил своего жеребца и поскакал в некотором отдалении от погони, вместе с нею.

Среди индейцев Рори опасался только одного человека, и это был действительно настоящий воин – вождь.

Этот человек один способен уничтожить Дина Уэйра. Но Рори все-таки гнал своего.

Оглянувшись, Рори увидел, что у костра осталось несколько человек, некоторые валялись на траве, как падаль. Другие пьяно пытались взобраться на своих пони и присоединиться к погоне.

Рори далеко оторвался от преследователей. Но необходимо было сделать обманный маневр.

Куда мог направиться Уэйр в случае крайней необходимости? Где бы он попытался спрятаться, пусть даже тщетно?

Скорее всего он помчится к шахте. Животный инстинкт поведет его поближе к дому.

И Рори погнал своего вороного правее, пересек неглубокую лощину, надеясь в следующей долине встретиться с Уэйром, если тот действительно двигался к своему дому.

Позади слышались храп лошадей и клики разъяренных индейцев. Нечего и надеяться на захват в плен, преследователи готовы пустить кровь и снять скальп с любого, кто попадется им в лапы…

И тут, чуть левее и впереди, Рори увидел силуэты двух всадников.

Конечно, один из них был Уэйр – это его прямая спина, широкие плечи. А преследовал его полуголый индеец, и в лунном свете поблескивал ствол уже наведенной винтовки…

Рори пришпорил коня и понесся во весь опор. Они стали сближаться, и вдруг Рори увидел, как индеец обернулся.

Увидел ли он Рори? И догадался ли, кто этот странный одинокий всадник?

Как бы там ни было, Рори не мог больше рисковать, тем более винтовка теперь была нацелена на него! Даже стреляя назад с такого близкого расстояния, индеец вряд ли промахнется.

Конечно, снайперская стрельба на скаку и при лунном свете – дело непростое. Но Рори сказал себе, что просто не имеет права не попасть в цель. Он словно заковал себя в броню, хладнокровно прицелился и спустил курок. Индеец нелепо взмахнул руками, вылетел из седла, широко раскинув ноги и руки. Вместе с пони он покатился куда-то под откос.

На гребне скалы показались другие преследователи. Они скакали быстро, но все же не так, как их вождь. И Рори сообразил, что ему удалось подстрелить именно вождя, который представлял наибольшую опасность.

А остальные не так уж опасны. Главное, не сойтись с ними в рукопашную – тогда уж пощады не жди.

Рори несся как ветер. Уэйр, скакавший впереди, обернулся и увидел догоняющего его всадника. В руке у него блеснул револьвер.

И тут Рори крикнул так громко, как только мог, и ствол, который только что был нацелен на него, опустился. А через минуту он уже скакал бок о бок с отцом Нэнси. Бросив взгляд через плечо, он отметил, что индейцы намного отстали от них. Некоторые из них, взбудораженные виски, еще пытались догнать беглецов, но теперь это было бесполезно.

Они ехали с Дином Уэйром рядышком.

Огромные кактусы пролетали мимо них, словно гигантские часовые, застывшие на посту, холмы вздымались, словно окаменевшие морские волны…

И Уэйр ни разу так и не повернул головы в сторону своего спасителя, сидя в седле все так же прямо, как стоящий на параде солдат.