Еще один шанс. Часть 1 - Иван Васильев

- Окстись, бабанька, - со стороны мужиков донесся дружный хохот. - Ведь мы, же так, по-шутейному. А коли тебе взаправду жалко жеватину - взяла бы да договорилась с ней! Вы же бабы - небось, им родня! А значит пособлять должны друг дружке. Толкнула бы её рас-туды или стягнула. Глядишь, из ямы обеи бы и вылезли. 

Жулька несильно дернула телегу в поддержку "родной половины", после чего печально фыркнула и посмотрела на женщину.

- Тьфу, пропасти на вас окаянных похабников нет! - спорщица обиженно поправила платок и быстро пошла по своим делам, подальше от бросаемых в её сторону насмешек.

Иван закусив, от обиды губы с удвоенной энергией стал стегать лошадь, чтобы выбраться из ямы.  

Внезапно толпа утихла. А потом с уважением расступилась. Подошел знатный купец с маленьким мальчиком. Борода торговца, как и положено очень багатому человеку была большая, окладистая, серовато-пегая - даже скорее бородища! Она важно возлежала на объемистом животе. Одет торговец был по последней московской моде в несколько слоев одежды: Снизу виднелся шелковый, желтого цвета зипун. Поверх него - синий аксамитовый полукафтанец. На нём - бархатный зеленый кафтан. Сверху ещё один расписной, сиреневого цвета, а уж поверх того - узорчато-переливчатая ферязь с разрезными, завязанными за спиной рукавами.

- Бедная коняшка, - ребенок произнес жалобно. - Ей, наверное, больно? - Малыш повернулся к отцу. Поднял голову и звонким голосом обратился к родителю. - А знаешь, тятя? Мне вчера снилось, что катаюсь на повозке. А она - без лошадей! Сама двигается и поворачивает. И лошадки не мучаются. И мне хорошо! Вот такой - чудесный сон...   

- Интересно всё это, - мужчина продолжил задумчиво смотреть на застрявшую телегу и несчастную Жульку. - Хотя знаешь, Алёша! Если бы нашелся умелец, что собрал такую тележку. Я бы ему за твое желание и десяти рублей не пожалел. Только сказки всё это!  

- Батюшки - светы!- восторженно повторил кто-то в толпе. - Десять рублей! Это, какие деньжищи Сава Игнатьевич готов платить не понятно за, что?   

- Вот, чудак! - с восторгом ответил другой. - Так это Варламов! Он, небось, себе и не такое может позволить! Куды до него другим купцам!

- А я бы для своего любимого чада, да за такое чудо и двадцать рублей не пожалел! - молодой человек внезапно показался из толпы и с вызовом уставился на купца.   

Ребенок перевел взгляд с незнакомца на отца и требовательно дернул его за руку.

Купец с интересом посмотрел на незнакомца. Хитро прищурил глаза, оценивая собеседника, улыбнулся и потряс густой бородой. - Тридцать рублей! И если она поедет сама, то я тут же расплачусь, - Он произнес и гордо поднял подбородок.   

- Твою кочергу через печь налево! - удивился кто-то. - Тридцать рублей! Ну и ну-у! Вот это невидаль! Вот где справедливость, православные - кому полтина, кому ни алтына? А здесь непонятно за, что такие деньги платить собираются.

- Отцы родные! Благодетели! Тридцать рублей!... Рублей... Рублей... - как эхо пронеслось в толпе с восхищением.   

Глаза мальчишки с гордостью смотрели на своего родителя. Игрушка из его сна уже была так близко. Осталось только протянуть руку и забрать её.     

- Пятьдесят! - вызывающе промолвил незнакомец и полез за пазуху, готовясь достать кошелек.  

Народ, находящийся возле торговцев забыл, зачем он тут собрался. Все затихли, уставившись на спорщиков включая Ивана и его старую кобылу. Лошадь с нетерпением начала вилять хвостом, ожидая развязки удивительных событий.  

- Да кто ты таков? - недовольно засопел купец. - Я, Савелий Варламов - из гостиной сотни! Меня вся Москва знает! А ты кто таков будешь? - Торговец напыщенно выставил вперед грудь. И тут же  не дожидаясь ответа от странного человека, внезапно произнес. - Восемьдесят рублей!

- Во-сьмь-де-сят руб-лей! - по слогам дружно выдохнула толпа... - Святой Николай -чудотворец! - Люди "перестали дышать", ожидая ответа с противоположной стороны. Кого-то сегодня явно разденут до нижнего белья. А может быть и больше!

- Я Алексей Воронцов помещик из Новгорода. Я дам сто рублей тому, кто изобретёт и покажет самодвижущую чудо - повозку!

- Вона как, комариный зуд! - недовольно произнес купец. - Новгородец? - Глаза его мгновенно налились злостью. - Чтобы МЫ московские купцы Новгороду уступали! Да не бывать этому! Никогда! - Мужчина твердо уперся ногами в землю, с силой сжал кулаки, прищурил глаза. - Слушайте все! Двести рублей! - произнес Савелий, готовый броситься в драку за мечту обиженного ребенка.   

У людей стоявших рядом уже не было сил повторять невиданные цифры. Со стороны "болельщиков" было слышно громкое сопение, хрипение и протяжный зубной скрип.

- Согласен, твоя взяла, - противник внезапно поддался. - Люди добрые! Слушайте и расскажите всем! Этот спор выиграл купец Варламов! Если кто построит повозку, движущуюся без лошадей, то он заплатит умельцу двести рублей... Все слышали? - Странник поднял руки, привлекая к себе внимание. - Да будет - так!

Послышался гул одобрения. Присутствующие стали подходить к счастливчику и хлопать его по плечу, выражая поддержку. Он довольно потирал руки, улыбаясь во весь рот. В споре "Века", нет даже "Тысячелетия" победил московский купец.

Спустя две минуты странный незнакомец громко продолжил. - От себя добавлю... Если телега не просто поедет, а ещё и сможет подняться в небо... - Новгородец "Задрал" свои голубые глаза к облакам. - Тогда, я - помещик Воронцов, заплачу искуснику пятьсот, нет больше - семьсот рублей премии!   

- Се-мь... сот! - Все как один повернулись сторону безумного человека. - Ой, страсти! Осподи, великодушный, что же это делается на Белом свете. - Кто-то не выдержав веса объявленной суммы, в переводе на серебро, упал в обморок.

На театральных подмостках наступила тишина. Актеры и зрители, открыв рты, молча повернулись и уставились на режиссера.   

Опустился занавес...

***

- Почему я как сопливый мальчишка хожу туда - сюда возле этой высокой изгороди? - Алексей думал и тоскливо вздыхал. - Кстати, тут, бревно выломано. А здесь углём неприличная картинка нарисована. А на этом месте - частокол вообще завалился.

Уже более часа странник как прилежный часовой караулил одну молодую особу, тайно надеясь повстречаться с ней взглядом. Девушка не выходила. Поэтому приходилось ждать её и параллельно любоваться уникальным зодчеством старомосковских заборостроителей.

- Мне, что заняться нечем? - корил себя путешественник. - Или мне опять исполнилось семнадцать? А может быть, я до этого с женщинами не общался? Что вообще происходит? - Он остановился. Посмотрел на кучу мусора. Перевел взгляд на толстенные входные ворота, сделанные из крепких дубовых досок, покрытых железом, весевших на массивных петлях. За забором, почуяв чужих, лениво взбрехивали цепные псы, показывая хозяевам свое усердие. Рязанцев повернулся в обратную сторону и продолжил беседу самого с собой. - Или я уже не в состоянии что-либо придумать, дабы увидеть красивую девчонку, которая сидит дома и не хочет выходить на улицу? Ведь наверняка знает, что я её жду!