50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в. - Юрий Пернатьев

Липтон Томас

(род. в 1850 г. — ум. в 1931 г.)

Английский предприниматель, основавший огромную чайную империю и создавший фирменный напиток, названный его именем. За заслуги в деле формирования «английского образа жизни» был удостоен королевой Викторией титула сэра.

Сегодня в это трудно поверить, но в Европе XVI в. чашка китайского напитка из листьев чайного куста стоила дороже бутылки коллекционного вина. В Лондоне чай начали пить в 1635 г., но он все еще оставался роскошью, известной только высшему обществу. Более того, как и другие отвары из трав, чай особенно ценили за его терапевтические свойства. «Однако, — писал современник, — едва ли способ приготовления чая был известен в Англии за исключением нескольких домов в столице. Вдова несчастного герцога Монмута послала фунт чая одному из своих родственников в Шотландии, при этом не указав, как его следует готовить, и повар сварил его, слил воду и подал листья, подобно шпинату!»

К концу XIX в. слово «чай» уже ассоциировалось не с Китаем, а с Цейлоном и лишь к XX столетию напиток из заваренного чайного листа стал одним из самых доступных способов утоления жажды и поднятия жизненного тонуса. Что же касается распространенного сейчас повсеместно пакетированного чая, то он изготавливается не из первых листочков чайного куста, относящихся к первому сорту, а из остальных листьев, которых на кусте вырастает немало. Поскольку низкосортный чайный лист собирается не вручную, перерабатывается и смешивается также с помощью механизмов, все это и обеспечивает дешевизну чая в пакетиках.

Над усовершенствованием этого пакетика из особого нетканого материала не одно десятилетие бьются научные лаборатории по всему миру, а огромное количество заводов выпускает только их. Но история знает лишь одного человека, который не только придумал, как продавать и заваривать чай в бумажном мешочке, но и превратил его из предмета роскоши в самый популярный напиток Европы, сделал на этом миллионное состояние и даже получил дворянский титул. Имя этого человека — Томас Липтон.

Этот английский предприниматель за короткое время создал огромную разветвленную сеть торговых и производственных предприятий, связанных с цейлонским чаем. Не зря при его жизни бытовала шутка, в которой утверждалось, что Цейлон это не британская колония, а липтонская.

Предки знаменитого чайного бизнесмена были деревенскими трактирщиками в Ирландии, а его отец открыл еще и бакалейную лавку, но скоро понял, что в своей глуши ему не развернуться. Поэтому в 1849 г. семья переехала в Шотландию, в крупный порт Глазго, где Патрик Липтон вложил последние сбережения в открытие лавочки колониальных товаров.

Трудолюбивому и талантливому Патрику Бог не дал семейного счастья: двое старших детей умерли во младенчестве, выжившие мальчик и девочка росли болезненными и хилыми. Поэтому родители искренне обрадовались, когда в мае 1850 г. на свет появился пятый ребенок — здоровый и крепкий мальчик, которого назвали Томасом. Судьба подарила Липтонам надежного помощника: уже с пяти лет Том по собственному желанию помогал отцу в лавке.

Мальчик на лету схватывал премудрости торгового дела: хотя крошечная лавка его родителей вмещала не больше пяти покупателей одновременно, работы хватало всем. А с тех пор как Том остался единственным ребенком (его брат и сестра умерли, когда ему не исполнилось и десяти лет), пришлось даже забыть о занятиях в школе. Но это не сильно ему помешало — малыш обладал феноменальной памятью, отлично разбирался, где что лежит, даже не читая надписи на ящиках и тюках. Однако Тома уже тогда не привлекала перспектива проторчать всю жизнь в отцовской лавке — мальчик мечтал о далеких странах и континентах. Это было естественно, потому что рядом с домом располагались крупнейшие верфи того времени, а сам Глазго был основным пунктом отправления судов, перевозящих грузы и пассажиров в Америку.

Каждую неделю отец брал с собой в порт сына, и они прямо с кораблей закупали товары для лавки, а мальчик любовался роскошными парусниками и загорелыми мужественными матросами. В 1865 г., когда ему исполнилось 15 лет, с восемью долларами в кармане Томас Липтон нанялся портовым грузчиком, чтобы, улучив момент, прошмыгнуть в трюм и затаиться там до отплытия корабля, идущего с грузом к берегам далекой Америки.

Он даже не подозревал, насколько был велик риск. Если бы его обнаружили посреди океана, то вполне могли без разговоров выбросить за борт. Тома выручил случай — когда судно было уже далеко от берега, он обнаружил сильную течь в нижнем трюме, среди ящиков, где прятался. Законопатив рассохшиеся доски собственной рубахой, подросток принялся колотить изнутри в крышку люка, привлекая к себе внимание. Вся команда бросилась спасать корабль, после чего капитан клипера сжалился над «зайцем» и поручил ему выполнять всю черную работу на судне. Так Липтон попал в Америку.

В течение первых двух лет своей жизни на Северо-Американском континенте Томас путешествовал по западным штатам в поисках работы. Недавно окончившаяся Гражданская война повергла всю страну в глубокую экономическую депрессию. Чтобы выжить, юноше приходилось браться за любую работу — выращивать рис в Южной Каролине и скручивать табачные листья в Вирджинии. Потом Липтон перебрался в Нью-Йорк, где поначалу довольствовался работой уборщика в универмаге, присматриваясь к тому, какими приемами пользуются коммерсанты, чтобы повысить объем продаж.

Универмаги появились в Америке совсем недавно — родившись в Филадельфии, новая форма торговли быстро распространялась по всем крупным городам. Тогда реклама в газетах была в новинку, и Томас завел специальный альбом, куда вклеивал вырезанные рекламные образцы. Расторопного паренька скоро определили вести книги продаж в отделе бакалеи. Так, став в 1868 г. винтиком огромной торговой машины, Липтон получил уникальную возможность увидеть, как тщательно организована ее работа. В универмаге все было продумано до мельчайших деталей: от расположения товаров на прилавках до методов общения с покупателями.

Здесь, в Америке, Том Липтон и нашел свою формулу успеха. Изучая методы работы американского рынка, юноша осознал, насколько в бизнесе важна реклама. В 1871 г. он вернулся в Шотландию, имея твердые убеждения в возможности перенесения в Великобританию идей, с которыми познакомился в Америке. Первым делом он решил проверить свои знания на практике, организовав шумиху вокруг собственного приезда в отчий дом. Томас покинул корабль, когда начало темнеть. Сев в экипаж, он разместил купленные для своей матери подарки на крыше экипажа, чтобы привлечь внимание всех жителей Глазго, под чьими окнами он будет проезжать. Трюк сработал — его возвращение было замечено.

Предложив отцу начать совместный бизнес, Липтон поделился с ним своим видением перспектив. Однако отец отказался внедрять американские методы в свою торговлю. Поэтому 25-летний Томас решил основать собственное дело, используя как стартовый капитал личные сбережения, накопленные за океаном, — 500 долларов.

Заработанных в Америке денег вполне хватило для того, чтобы открыть в родном Глазго бакалейный магазин. Первое время Липтону приходилось совмещать обязанности управляющего, продавца, закупщика, кассира и посыльного. Он сам привозил в тележке товар с причала, сам доставлял покупки клиентам, лично наносил визиты поставщикам и ни на минуту не прекращал размышлять над тем, как привлечь покупателей и сделать так, чтобы, зайдя в его магазин один раз, они становились бы его постоянными клиентами. Хорошо было бы пустить в ход рекламу, с возможностями которой Томас познакомился в Америке. Но денег было маловато, поскольку молодой бизнесмен упорно не желал повышать цены в своем магазине, хотя для этого даже приходилось мотаться по окрестным фермам и, минуя посредников, закупать товар непосредственно у производителей.

Не имея лишних средств, Липтон был вынужден на полную катушку использовать свою фантазию и изобретательность. Немалую прибыль принесла предпринимателю его первая большая рекламная акция. К Рождеству 1881 г. в его магазин на огромной телеге доставили самую большую в мире голову сыра, сделанную специально на заказ (как говорили, за океаном). Сыр триумфально провезли через весь город, за ним тут же выстроилась очередь, и он был распродан за два часа по цене в полтора раза дороже, чем обычный сыр такого сорта.

В витрине магазина Липтона продукты всегда были разложены затейливо, сами витрины украшали забавные картинки, а плакаты, приглашающие покупателей, менялись каждую неделю. Их рисовал специально нанятый молодой художник Вилли Локхарт, впоследствии ставший знаменитым карикатуристом. Все это давало свои результаты: у магазина постоянно толпился народ. Причем не только днем, но и ночью, так как витрины специально подсвечивались газовыми горелками. Постепенно затеи неистощимого на выдумки предпринимателя становились все более масштабными.