Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Или, возможно, это значит, что они просто не хотят править вселенной.

– ТОГДА ИМ ПРИДЕТСЯ КАПИТУЛИРОВАТЬ ПЕРЕД МОЩЬЮ ДАЛЕКОВ.

– Забудь. Если бы далеки будущего и впрямь научились путешествовать во времени, ты бы уже об этом знал. Они были бы здесь прямо сейчас. Точнее, все мы прямо сейчас разъезжали бы туда-сюда на старой доброй машине времени третьей модели, распевая «уничтожить-уничтожить».

– ТЫ ОШИБАЕШЬСЯ. ДАЛЕКОВСКАЯ ТЕОРИЯ ПУТЕШЕСТВИЙ ВО ВРЕМЕНИ ГЛАСИТ, ЧТО ТВОЯ ТОЧКА ЗРЕНИЯ НЕВЕРНА. ВЛАСТЬ НАД ВРЕМЕНЕМ НАЧНЕТСЯ С УНИЧТОЖЕНИЯ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ ВРЕМЕНИ И ЗАХВАТА ВРЕМЕННОЙ ВОРОНКИ. А ЗАВЕРШИТСЯ ПОЛНЫМ ПОКОРЕНИЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ РАСЫ! – Впервые за все время Далек Икс повысил голос, выказывая признаки волнения. – ЧЕРЕЗ ПОРОГ АРХЕОНА МЫ ПОЛУЧИМ ДОСТУП К ВОРОНКЕ ВРЕМЕНИ!

Боумана втолкнули в ярко освещенную лабораторию, так и кишащую далеками. Он сердито оглянулся на своего конвоира:

– Убери от меня свою грязную присоску!

Далек с силой дернул Боумана на себя, и тот упал навзничь.

– ПОВИНУЙСЯ ДАЛЕКАМ! – громыхнул конвоир, нависая над пленным.

– Ни за что.

– ВСТАТЬ!

– Или что? – поинтересовался Боуман, не делая даже попытки подняться. – Ты ведь не можешь меня уничтожить. Сначала вы должны разобрать мою башку на части или ты забыл? – Он постучал себе по голове.

Далек смерил его кислым взглядом и промолчал.

Боуман безрадостно улыбнулся и медленно поднялся на ноги.

– Я встану, но не потому, что ты мне приказал. Я встану потому, что так я буду выше тебя. – Он расправил плечи и с презрением уставился в глаз конвоира. – Просто запомни это. Любой человек, которого ты встретишь, будет смотреть на тебя сверху вниз.

Далек проплыл немного вперед и проскрипел:

– ОБРАТИ ВНИМАНИЕ НА ЭТОТ ЭКРАН СКАНЕРА.

Боуман посмотрел на круглый монитор, отображавший картинку с поверхности Археона: застывшие развалины некогда прекрасного города. Изображение мигнуло, и один его участок приблизился и увеличился, заняв весь экран. Массивный, изрядно потрепанный космический корабль. Боуман узнал его с полувзгляда.

– «Бродяга»! – произнес он вслух, ошеломленный этим зрелищем. Сердце его невольно забилось быстрее при виде корабля, все еще стоящего там, где они оставили его несколько часов назад. Как будто «Бродяга» все еще ждал его. Безмолвно и терпеливо.

– МЫ НАШЛИ ТВОЙ КОРАБЛЬ, – сообщил далек.

Боуман удивленно моргнул. Неужели далек ждет от него благодарностей?

Но тут «Бродягу» накрыла тень, и на экране появилось далековское летающее блюдце, зависшее над его кораблем. Боуман машинально определил категорию вражеского аппарата: десантный катер класса «Агрессор», небольшой, очень маневренный, тяжеловооруженный. Пока Боуман прокручивал в голове эту мысль, из-под брюха тарелки вырвалось несколько ракет. Миг – и «Бродяга» превратился в гигантский огненный шар; еще миг – и обломки его беззвучно брызнули во все стороны, разлетаясь на сотни метров.

– ЦЕЛЬ УНИЧТОЖЕНА, – констатировал далек.

Это было прямо как удар в живот: Боуман еле сдержался, чтобы не сложиться пополам. Он глубоко, прерывисто вдохнул, расправил плечи как можно шире и посмотрел на далека.

– Ты думал, я никогда не видел, как взрывают корабли? – рявкнул он. – Я – майор космического флота Джон Боуман. Я взрывал корабли и истреблял далеков всю свою жизнь. Когда же до вас это дойдет? Я вас не боюсь.

– ВПЕРЕД! – приказал далек. К нему присоединились еще двое, и все вместе они повели Боумана через лабораторию.

По залу было расставлено несколько столов, аккуратных, словно в больнице. Все они были металлические и напоминали видом надгробные плиты. На всех столах лицом вверх лежали бритоголовые люди, и вокруг каждого суетились далеки. У многих манипулятор заканчивался не присоской или когтем, как обычно, а каким-нибудь хирургическим инструментом. Боумана едва не стошнило.

– ЛЕЧЬ.

– Значит, вот где вы собираетесь вскрыть мне черепушку?

– ЛЕЧЬ! ПОВИНОВАТЬСЯ!

Далек вытянул руку с присоской, прижимая Боумана спиной к столу. Тот ухитрился вывернуться и лягнуть своего конвоира, но далек словно и не заметил удара. Остальные двое подоспели на помощь первому, и все вместе они уложили брыкающегося и отбивающегося капитана на стол. Металлические зажимы сомкнулись на его запястьях, на щиколотках и на горле.

Боуман сопротивлялся, но все было бесполезно. Внезапно его захлестнула дикая волна ужаса: подобной паники он не испытывал за всю жизнь. Грудь тяжело вздымалась, все тело истекало потом. Спиной он остро чувствовал неподатливую твердость стола.

– ТЕПЕРЬ ТЫ БОИШЬСЯ ДАЛЕКОВ! – с торжеством в металлическом голосе заметил один из конвоиров.

– ПРИГОТОВИТЬСЯ К ПОЛНОЙ ЭКСТРАКЦИИ МОЗГА! – скомандовал другой.

Далек-хирург приблизился к столу, и на конце его манипулятора зажужжала маленькая циркулярная пила.

– Ну давайте! – взревел Боуман. – Сделайте это! Вам понравится! Потому что совсем недавно я проделал то же самое с одним из ваших!

Не обращая на него внимания, далеки продолжали методичную подготовку к операции.

– Я выковырял его из скорлупы, как улитку! – надрывался Боуман. – И знаете что? Он не издал ни звука, черт его дери! И от меня вы не дождетесь!..

Передний Край поморщился, разогнул спину и сделал глубокий вдох. Корал между тем кивнула женщине и девочке, и Край перехватил ее взгляд. Все выбились из сил: казалось, еще несколько минут, и они просто попадают от усталости.

– Только не сдавайтесь, – прошептала Корал.

– Мы больше ничего не можем, – прохрипела Дженифа, глядя на нее налитыми кровью глазами.

– Я не хочу умирать, мамочка! – заплакала Кули. – Я не хочу умирать!

– Ш-ш-ш! – шикнула на нее Корал. – Ты привлечешь внимание.

Дженифа нахмурилась:

– Долго мы не продержимся. Рано или поздно нас все равно убьют, и с этим ничего не поделаешь. – Она обняла дочь. – Прости меня, Кули. Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Кули крепко вцепилась в мать, а Дженифа посмотрела на Переднего Края и Корал с печальной улыбкой:

– Спасибо, что пытались нам помочь, – сказала она.

Передний Край скрипнул зубами.

– Нет, это вы помогали мне! Я едва стоял на ногах, а вы заставили меня держаться. Все вы.

– Это еще не конец, – заметила Корал.

– Нет, это конец, – возразил Передний Край, глядя им за спины, туда, где из сернистого облака медленно выплывали фигуры двух надсмотрщиков.

– РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА»! – проскрежетал один из далеков, и в каждом его слове звучала холодная, безжалостная угроза. – ШАГ ВПЕРЕД!

Глава двадцать первая