Способы действия - Ган Брук

Кэролин почувствовала, как в ее животе заурчало, и согласилась. Она повернула на стоянку, посыпанную гравием, высматривая место вдалеке от других машин для своей любимицы. Заехав под пальмы, она выключила двигатель и потянулась.

- Все еще болит? - нахмурилась Аннели. - Мы могли отправить тебя в массажный салон, до того как начнутся съемки на следующей неделе. Наша Диана Мэддокс не может хромать или вздрагивать каждый раз, когда будет двигаться.

- Очень смешно. Нет уж, мне не больно... просто немного ноет.

Они вступили на большую веранду, что окружала здание, и заметили деревенские столы и стулья. Дверь распахнулась, и от неожиданности они обе вздрогнули. Высокий, худой человек, гордо выставлявший на всеобщее обозрение рыжие волосы, собранные в конский хвост, и усы, вышел им навстречу.

- Вы любите морепродукты? - резко спросил он, уставившись на них.

- Да, - ответила Аннели, приподнимая бровь.

Широкая улыбка появилась на его веснушчатом лице.

- Тогда вы пришли в нужное место! Заходите, внутри хорошо и прохладно, и я налью вам стакан нашего домашнего чая со льдом.

Кэролин вздохнула про себя.

- У вас есть кофе?

- А как же! У нас нет всякого там латте, но у нас есть свежемолотые зерна, и наш кофе с таким крепким вкусом, что вы просто обалдеете.

- Замечательно. - Кэролин вздохнула с облегчением при мысли, что не придется пить ненавистный ей чай. - А вы случайно не Барнакл Билл?

- Нет, я Пит. Его сын.

Аннели слегка улыбнулась.

- Так Билл действительно существует?

- Ага, он на кухне.

Кэролин пришлось подавить хихиканье, или она рисковала обидеть колоритного мужчину, который повел их внутрь. Большие потолочные вентиляторы охлаждали воздух вокруг столов, накрытых красно-белыми клетчатыми ​​скатертями. Стены были украшены открытками, странными знаками, и морскими предметами искусства, вместе с рыболовными сетями. Пит показал им угловой столик, предлагая устроиться там, и вручил меню в кожаной обложке.

- Я принесу вам ваши напитки. Один чай со льдом и один кофе?

- Да, пожалуйста, - отозвалась Аннели.

Кэролин открыла меню, и ее глаза широко распахнулись от обилия  морепродуктов.

- Думаю, мы,  наткнулись на что-то экстраординарное, - сказала она. - Если это все так же вкусно, как смотрится в меню, нам чертовски повезло.

- Согласна. Думаю, я возьму ассорти из морепродуктов.

- Я тоже.

Они сделали заказ, когда Пит вернулся с их напитками, Кэролин пришлось сильно постараться, чтобы не захихикать, когда он важно кивнул, соглашаясь с их выбором. И тут Кэролин вспомнила о небольшом пакете в ее кармане. Она незаметно вытащила и зажала его в кулаке, а потом подняла глаза на Аннели.

- У меня есть подарок для тебя, - начала она, - и я надеюсь, что он тебе понравится.

- Да? И что же это?

Не говоря ни слова, Кэролин положила подарок перед Аннели и не отрывала от нее глаз, когда та взяла небольшой пакет. Кинув на Кэролин любопытный взгляд, она медленно развернула черно-золотую бумагу. Когда Аннели посмотрела на логотип бренд на деревянной коробочке, ее брови приподнялись.

- Когда ты умудрилась найти время..?

- Когда ты была в магазине с теми штуковинами.

- А, - Аннели осторожно открыла коробочку и подняла хлопковый материал, что прикрывал то, что лежало внизу. - О, Кэролин, как красиво, - выдохнула она. На ее глазах неожиданно навернулись слезы, поразив Кэролин.

- Анни, не плачь, - она потянулась через стол. - Давай, я надену его на тебя.

Она вынула из коробки браслет белого золота. Это была простая цепочка с тремя брелками на нем - сердцем, крестом и якорем.

Кэролин поддалась старомодным привычкам и сразу же подумала об Аннели.

- Вот. Он очень красиво смотрится на запястье, но, конечно, ты можешь вернуть его обратно, если тебе...

- Никогда, - ответила хрипло Аннели. - Я уже его люблю. Никто и никогда не дарил мне ничего такого же романтичного.

Кэролин не смогла сдержаться и широко улыбнулась.

- Рада, что тебе понравилось.

Успокоившись, Аннели подняла глаза.

- Нравится, - она держала Кэролин за руку. - Не могу поверить, что я здесь, с тобой. Боюсь, что проснусь и пойму, что это лишь сон.

Кэролин погладила большим пальцем по тыльной стороне руки Аннели.

- В таком случае, мы видим один и тот же сон, - сказала она. - Я никогда не думала, что по уши влюблюсь в кого-нибудь - и нет никакого другого места, где я хотела бы быть.

Звук шагов возвестил о приближении Пита, но Аннели так и не выпустила руку Кэролин. Фальшиво насвистывая песенку, Пит поставил перед ними блюда, и даже не моргнул, что заметил их соединенные руки.

- Кушайте и веселитесь, - сказал он и ушел, чтобы приветствовать новую группу гостей.

Кэролин подмигнула Аннели, пока энергично расправлялась с королевской креветкой.

- Веселитесь... По мне так замечательная идея.

- А у меня есть для тебя еще кое-что, но я отдам тебе это в машине.

Кэролин с двусмысленной ухмылкой облизала губы.

- Нечто, что ты не можешь показать мне в общественном месте. Теперь мне интересно.

- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но не позволю моему воображению пойти у тебя на поводу, - предупредила Аннели, подняв вилку в притворным предостережении.

- О чем это ты говоришь? Какое такое воображение? - Кэролин невинно похлопала глазами.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - усмехнулась Аннели. - Ешь свой обед и не пытайся больше заставить меня краснеть.

Кэролин разразилась громким хриплым смехом, да так, что несколько человек обернулись.

- Все в порядке, Анни. Я буду вести себя хорошо и так уж и быть, ты отдашь мне свой подарок позже, когда мы будем наедине.

Аннели кинула взгляд на браслет, и выражение ее глаз смягчилось.

- Красиво.

Кэролин не могла не улыбаться, пристально разглядывая Аннели. Она наклонилась ближе.

- Он милый, - согласилась она, понизив голос. - Но ты прекрасна.

Аннели рассмеялась над выражением лица Кэролин, когда вручила ей устройство громкой связи для ее мобильного телефона.

- И что это? - нахмурилась Кэролин. - Ты же знаешь, я и все эти технические штуковины. Мы не совместимы.

- Да, знаю. Это сделает твою жизнь проще. Вставляешь его сюда, в прикуриватель, вот так. Затем подключаешь сотовый к кабелю... вот так... и теперь можешь разговаривать, не держа телефон в руке. Плюс он заряжает телефон. Умно, да?

- Очень... подожди, что значит, не держа телефон в руке?

- Все, что тебе нужно сделать, это нажать одну кнопку, когда зазвонит телефон, а затем ты можешь просто говорить вслух. Типа громкой связи. И тебе не грозит попасть в аварию. Можешь полностью сосредоточиться на машинах вокруг тебя, а не на сотовом.

- Потрясающе, - ухмыльнулась Кэролин. - А я уж подумала, что ты купила что-то порочное.

Аннели закатила глаза и рассмеялась. Чувствуя, как легкий румянец пополз вверх по ее щекам, когда перед ее глазами пронеслись непроизвольные соблазнительные образы, она спросила.

- Порочное? Например?

Теперь уже покраснела Кэролин.

- О, ну, не знаю. Типа массажного масла, или... ну, какие-то из тех игрушек, или еще что-нибудь. В конце концов, ты была в одном из этих магазинов. У них есть все что угодно.

- О, Кэролин, - улыбнулась Аннели. - Если бы я хотела купить что-то подобное, я бы более тонко это обставила. Ты просто меня дразнишь.

- Немножко. Ты так обо мне заботишься, подарив это. Спасибо, Анни, - Кэролин наклонилась и поцеловала Аннели в щеку.

- Пожалуйста. Что касается других предложений, я подумаю. Я за массажные масла, ну и, я полагаю, игрушка тоже может доставить нам веселье, - Аннели подмигнула Кэролин, которая тут же завела машину и выехала со стоянки.

***

Солнце еще низко висело над горизонтом, чуть повыше набережной, когда Аннели вышла из Линкольна на стоянке возле офиса.

- Ну, наконец-таки, - Джема зевнула, приветствуя ее и Кэролин. - Я поставила четыре будильника на разное время, чтобы не опоздать, а у тебя хватило наглости приехать... - она посмотрела на часы, - На шесть минут позже.

- Ах, прекрати скулить, Джема, - усмехнулась Аннели. - Ну, так мы готовы ехать?

Она огляделась вокруг и увидела идущую к ним Шарлотту, которая тащила за собой маленькую сумку на колесах. Приветственно помахав миниатюрной рыжеволосой женщине, Аннели повернулась к Кэролин.

- Кажется, мы можем прямо сейчас и отправиться.

- Ммм, - согласился хриплый голос позади нее. - Хочешь сесть за руль? Ты так невероятно бойко болтала.

Мягкое мурлыканье смягчило слова, и Аннели только улыбнулась.

- Конечно. Ты с таким трудом проснулась этим утром.

Джема приподняла бровь на эту новость, но воздержалась от комментариев.

- Я бы могла повести, - предложила она.

- Все в порядке. Я проведу машину сквозь утренний трафик, - дипломатично предложила Аннели. Джема была хорошим водителем, но обладала вспыльчивым темпераментом, и поездка могла стать для пассажиров настоящим приключением.