Огонь и ветер - Иар Эльтеррус

— В общем, всё просто, — вмешался другой голос. — Отвозишь экипаж домой, и — оп-ляля, получаешь деньги на воссоздание, которым бредишь. Дошло?

— Вы мне что, предлагаете торговать мёртвыми Сэфес?! — возмутился Ри.

— Получить вознаграждение, — поправил голос. — Впрочем, без разницы. Не знаю. Ну да, можно сказать, что и торговать. А почему нет? Мир, в котором всё зиждется на деньгах, омерзительная штука… но на это приятно закрывать глаза, когда речь идёт не о тебе, а о чём-то ещё, верно?

— Если не хочешь, можешь отказаться, — сообщил другой голос равнодушно. — Подумай сам. Им уже всё равно. Их Встречающие, очень старые, давно потеряли надежду. Тебе не придётся просить у них деньги, они дадут сами — потому что тоже слишком хорошо знают мир, который зиждется на деньгах. Впрочем, если не хочешь, не надо. Мы вернём катер обратно, и пусть болтается в подпространстве до скончания веков. Там, где сейчас эти Сэфес, деньги им точно не понадобятся. Могилы, впрочем, тоже. Могилы нужны только тем, кто остался в живых…

Это был удар не просто ниже пояса — Ри вдруг понял, о чём с ним говорят.

А если бы…

Если бы вот так же было с Джесс?!

Если бы кто-то другой стоял рядом с её телом и решал, этично это или нет — вернуть ему тело, и этично ли будет, если он, Ри, даст этому кому-то денег за услугу…

Да я бы не только деньги, я бы всё отдал, даже если бы не просили, даже если бы отказывались, отворачивались и говорили, что не надо! Не взяли бы так, отдал бы иначе — да, именно потому, что я живу в мире, который зиждется на деньгах, и я привык к тому, что благодарность должна быть материальной. А если бы не взял тот, я бы пошёл и всё равно отдал бы — инвалидам, детям, не знаю кому…

Потому что в нашем мире всё — вот так.

Может быть, где-то есть место, где не так.

Но мы про него пока не знаем.

И сами создать не в состоянии… потому что для этого надо научиться мыслить иначе. Мы ещё не умеем.

Но всё равно, на душе отвратительно. До тошноты. Конечно, когда понимаешь такое — начинает тошнить.

От себя.

— Я согласен, — проговорил он медленно.

— О`кей, — протянул голос. — Значица, так. У тебя на всё про всё семь дней. Будешь отсутствовать тут дольше, будут неприятности.

— Что это за раса? — спросил до этого момента молчавший Скрипач.

— Какая тебе разница? — удивился голос.

— Просто интересно.

— По аналогии, собственно, практически ваша, — хмыкнул голос.

— Какая из двух?

— Это… ну, это такие люди, — пояснил голос. — Можешь называть их атлантами. Собственно, почему бы и нет, самоназвание значения не имеет.

— Когда они погибли? — тихо спросил Ит.

— А ты догадливый, — одобрил голос. — То, что вы назвали Реакцией Блэки, затронуло не только ваш конус. Не только вашу часть Круга. Она затронула всех. Их в том числе.

— Их много? — Ри напрягся.

— О, да, — заверил голос. — Очень много. В своей части Сферы их ничуть не меньше, чем людей. Красивая раса, но…

— Как я попаду туда? Катер способен на такие перемещения? — Ри всмотрелся в пластину. — С управлением я не знаком. Адаптация для людей вообще возможна? Или… просто не нужна?

— Я ж тебе говорил, что он умница, — обрадовался первый голос. — А ты сомневался. Да, возможна. Ваши Круги пересекаются, просто почти никто не проходит плоскости — в этом нет необходимости.

— Почему? — Ри нахмурился.

— Сам поймёшь. Ты же умный, — удовлетворённо заметил голос. — Вот что. Сейчас капсулируйте тела, потом вы двое — вон отсюда, а ты, Ри, — на старт.

— Но где я возьму материалы для воссоздания? — Ри внезапно понял, что вопросов у него всё равно больше, чем ответов. — А деньги?.. Их возможно перевести в наши энергоединицы или нет? А…

— Рот закрой, птичка залетит. На все вопросы есть ответы. Не стесняйся спрашивать — только не у нас, а у других. Мы всё равно не сумеем ответить на все, как ты понимаешь.

— Почему?

— А мы не знаем.

На то, чтобы договориться друг с другом, ушло полчаса. Павлу решили предложить версию про сломанную машину, которую Ри предстоит чинить.

— Ладно, это ерунда. Будем врать, что в голову придёт, авось получится. И потом, всего неделя, — Скрипач ободряюще улыбнулся. — Прорвёмся.

— Хотелось бы, — Ри до сих пор чувствовал себя обескураженным. — Ребята, если всё получится, что делать с…

— С материалами? Смотайся на Окист, пусть запускают блоки, — твёрдо сказал Ит. — Берта проследит.

— Ей будет не до того, — возразил Ри. — У неё через полгода вся эта ерунда с ногой.

— Значит, найми кого-нибудь. Марка того же самого, ему всё равно делать нечего, и он более чем в теме, — предложил Скрипач. — Заплати.

— Чем платить-то?

— Ри, посчитай, сколько нужно будет, и разберись сам, — попросил Ит. — Пожалуйста. Я знаю, тебе трудно самостоятельно принимать решения, но ты постарайся, ладно?

Ри покачал головой.

— Это раньше мне было трудно, — возразил он. — Сейчас всё потихоньку исправляется.

— Я заметил, — Ит был очень серьёзен. — Но если выбрали тебя, значит, тому была причина. Я верю, что ты справишься.

— И я тоже, — вставил Скрипач. Хлопнул Ри по плечу, улыбнулся. — Давай пирожки тебе на дорогу отдам, хочешь? Кинь мне от катера мостик до машины, чтобы через снег не лезть.

А вот за это большое спасибо, подумалось Ри. Потому что я в жизни не смог бы есть то, что синтезирует мне катер… в котором триста с лишним лет пролежали два трупа.

Очень хотелось посидеть и подумать, но размышлять было некогда — слишком много всего предстояло, слишком сложная была задача, да ещё и не одна. Сначала он вывел машину на орбиту, потом увёл к Луне, постепенно осваиваясь с управлением. Техника этой неведомой расы отличалась от техники Бардов или псевдотехники Сэфес. Катер явно строили кинестетики, но кинестетики какого-то особого, ни на что не похожего толка. В ответ на просьбу передать управление катер выдвинул из пола некое подобие ложемента четырёхметровой длины, на которое нужно было лечь и которое, как только он лёг, окутало непрозрачное поле. Через минуту до Ри дошло, что управление осуществляется волновыми импульсами, которые катер отлично «слышит», — это было даже проще, чем в том катере, который он водил. И тут же он понял, что с таким управлением нужно быть предельно осторожным, потому что машина реагировала на всё, что считала сознательной командой.

Через минуту Ри взмок, как после марафона. Управлять этим катером было примерно то же самое, что управлять гоночным велосипедом, умея кататься только на трёхколесном. Концентрация требовалась уже не предельная, а запредельная. Ри порадовался, что пространство тут совсем не освоено — увидь кто его манипуляции с катером, он сильно бы удивился.

Разобравшись с управлением, Ри вызвал координатную сетку и тут же понял — а ведь этот Контроль мыслил несколько иначе, чем тот, что был знаком ему. Да, сиуры были сиурами, да, всё вроде бы соответствовало привычным представлениям, но… он вдруг обнаружил, что проходить между точками тут можно не только по принципу узлов или противофаз, но и по принципу, который Ри про себя тут же окрестил «схлопывание». Принцип заключался в наложении идентичных структур.

Ри поражённо замер.

Вот это да!

Дорога, на которую он планировал убить дня четыре, при использовании этого принципа займёт… меньше суток. Два идентичных сиура Сеть во время прохода может видеть, как один. Она их просто складывает, как два листа прозрачной бумаги, на которых одинаковая картинка, а после разнимает, и… Дальше — смена узла, потом… Да, ещё пара таких же проходов, и он уже в другой галактике.

Ри лежал на ложементе, тупо глядя в эту схему, и ощущал, что на глаза помимо воли наворачиваются слёзы.

Мир, к которому он привык, который заключался в бдении у могилы да поездках с туристами по городу, вдруг раздвинулся до каких-то неимоверных размеров, словно перед ним, Ри, подняли занавес, а до того он стоял, уткнувшись лицом в пыльную ткань, и даже думать не смел, что кроме этой ткани что-то вообще существует.

— Я иду, Джесс, — прошептал он. — Где бы ты ни была, я иду. Потерпи. Я скоро.

Они возвращались домой в гробовом молчании, лишь около дома, когда ставили машину, Скрипач попросил посильнее хлопнуть дверкой, потому что от мороза её заедает.

Прошли в квартиру. Ит поставил греться воду, а Рыжий, не раздеваясь, прошёл в комнату и ничком лёг на диван. Минут через десять Ит позвал — иди, мол, вскипел чайник, но Скрипач ничего не ответил. Тогда Ит налил в чашки чаю и пошёл с этими чашками в комнату. Поставил на стол, сел рядом со Скрипачом и погладил по плечу.

— Ну ладно тебе, — попросил он. — Ну…

— Как? — Скрипач сел, запустил руки в волосы. — Ит, как?! Как это возможно всё вообще?