Ричард Длинные Руки - монарх - Гай Орловский

- Фужеры?

- Фужеры, бокалы, - ответил я. - Не должны дамы пить из кубков, как мужчины и лошади.

- А из чаш?

- И даже из чаш, - сказал я твердо. - Неизящно.

Она улыбнулась.

- А в чем ты еще вырос, Рич?

- Ну да, - ответил я. - Ты восхитительна, Бабетта. Но меня и раньше было не просто так расколоть. А чтоб вот так взял и начал выбалтывать то, что нужно кому-то, а не мне, такому замечательному…

Она рассмеялась.

- Да, ты все такой же кремень. Даже в постели не проговаривался. Зато я всегда рассказывала все, без утайки!

- Тогда мы квиты, - ответил я мирно, - за твое здоровье, Бабетта!

Она осторожно взяла фужер за тонкую ножку, некоторое время держала в руке, внимательно рассматривая, сделала крохотный глоток и, как знаток, некоторое время покатала во рту, прислушиваясь к ощущениям.

Я наблюдал из-под приспущенных век, прикидываясь полностью расслабленным и отдыхающим.

- Прекрасное вино, - сообщила она после паузы, - и создаешь его без особых усилий, вижу. А можешь еще парочку таких же сотворить… вон на том столике возле постели?

- Собираешься лечь? - спросил я.

Она взглянула с упреком.

- Рич! Я же спросила, не можешь ли создать два фужера.

- Понятно, - ответил я. - Тогда и всяких пирожных… И мороженого.

- От мороженого я вообще в восторге, - призналась она. - Чтоб в такую жару и такое чудо…

Творить еду, даже самую изысканную, все легче, теперь не нужно очень старательно вспоминать все оттенки, достаточно сказать «круассан» или вспомнить, как когда-то один раз в гостях попробовал нечто непонятно изысканное, то могу и моментально на стол, потому сейчас творил легко, быстро, улыбаясь и показывая, что вовсе не надрываюсь.

- Что, - спросил я, - неужто моя скромная персона начинает тревожить его императорское величество?

Она в удивлении приподняла брови.

- Почему так решил?

- Ты же здесь?

В ее взгляде мелькнуло неудовольствие, я слишком напорист и бесцеремонен, хотя это и понятно, мужчины существа простые, покачала головой.

- Не тревожит. Милый Рич, ну почему такое самомнение?

- А что?

- Заинтересовало, - сказала она мягко. - Его императорское величество полагает, что такой человек пригодился бы там, на Юге.

- При императорском дворе?

- Именно, - сказала она. - Там такие возможности!

- Смотря для чего, - пробормотал я.

Она посмотрела с укором.

- Рич… Разве я стала бы тебе предлагать возможности утех или флирта с императорской дочерью? Ты человек из стали, уже знаю. Пойдем приляжем. Обещаю, одежду с тебя срывать не стану. Просто устала с дороги.

Уставшей она не выглядит, но кто знает ее ресурсы, я подхватил широкое блюдо с пирожными и перенес к столику к постели. Бабетта, ничуть не рисуясь, сбросила платье, у нее это просто и естественно, даже и не знаю, как это получается, когда благородной даме нужно трое служанок, чтобы все затянули и зашнуровали, а она отшвырнула платье на спинку кресла, подчеркнув тем самым истинную мужскую точку зрения, что лучше всего оно смотрится именно там, рухнула в постель и с наслаждением вытянулась.

- Ох, как же я устала…

- Обычно говорят, - напомнил я, - «Господи, как я устала».

- Правда? - спросила она и, повернувшись на бок в великолепной бесстыдной наготе, смотрела на меня с откровенным интересом. - А при чем тут Господь?

- Да так, - ответил я. - Как-то не приходилось от тебя слышать его имени.

- Не употребляйте имя Господне всуе, - сказала она наставительно. - Как видишь, и я читала ту книжку… И не сгорела. Это ты хотел выяснить?.. Какое чудесное вино, легкое и безумно изысканное…

- Не налегай, - предупредил я, - оно обманчивое. Потом бьет в голову.

- А тебе разве плохо? - спросил она, поддразнивая. - Овладеешь пьяной женщиной, это же здорово. Ну вот, я уже опьянела…

- Это хорошо, - ответил я. - Тогда давай колись. Это ты устроила переворот?

Она в изумлении округлила глаза.

- Рич! Я могу удавиться твоим пирожным!

- Не удавишься, - возразил я, - у тебя глотка, как у нильского крокодила. А чего не признаться? Все уже позади. Что-то мне не верится, что Вирланд вот так ни с того ни с сего решил сбросить короля и сам сесть на трон.

- Рич, - повторила она, - он же ненавидел короля! А тот еще и несправедливо отодвинул его со всех высоких мест!.. Помнишь, еще когда вы с ним впервые встретились в Брабанте, при Кейдане был первым Рено де Три, он еще почему-то считался великим магом королевства, хотя никакой великой магии я в нем не увидела.

Я невольно передернул плечами.

- Так то была невеликая?

Она посмотрела на меня несколько странно.

- Рич… ты сейчас сильнее того Рене де Три. А ты разделался с ним, еще когда был простым бароном!.. В общем, недовольные королем лорды учли обиду Вирланда, когда пришли к нему с предложением свергнуть Кейдана и занять освобождаемое место.

- Ну да, - согласился я, - а он так вот сразу.

- Не сразу!

- Долго убеждала?

Она ткнула в бок маленьким кулачком.

- Не лови на слове! Ничего подобного не было. Не ищи везде заговоры, Рич. В реальности все хуже.

- Ого, что же?

- Не заговор, - ответила она, - а собственная дурость. Только слабые люди всегда считают, что им завидуют и вредят, но чаще сами же и виноваты в своих бедах.

Она говорила серьезно, я сказал примирительно:

- Согласен-согласен, я допустил кое-какие промахи. Но мелкие, даже крохотные. Сама по себе идея переворота не могла возникнуть на пустом месте.

- Идея переворота была всегда, - ответила она строго. - И есть. В любом королевстве и при любом короле. Все только и ждут, когда сюзерен оступится. Хоть немного!.. Правда, чаще всего перевороты не удаются, заговорщики обычно еще глупее самого глупого короля… Но здесь помогло то, что ты отбыл и увел почти всю армию.

- Ладно, - сказал я, - все позади. Теперь власть уже не выпущу.

Она посмотрела очень серьезно.

- Уверен?

- За одного битого двух небитых дают, - сообщил я, - да и то не берут. Один раз у меня отняли королевство - это трагично, но отнимут второй - уже смешно. А для мужчины лучше смерть, чем оказаться в смешном положении. Как будто без штанов на городской площади.

Она сказала деловито:

- Иди сюда. Поваляемся, расскажешь, чем занят сейчас.

- Шпионка, - сказал я с удовольствием. - Вообще-то, Бабетта, когда-то общество падет настолько, что шпионы будут выглядеть весьма романтично, а не позорно, как сейчас.

Она улыбнулась.

- Мы уже выглядим романтично, только общество еще не поняло. Ты ведь сам уже создал свою разведку!

Я отмахнулся.

- Это еще не разведка. Только в пределах своих земель… А вот когда зашлю к вашему императору и начну там что-то проворачивать…

Она взглянула на меня с некоторым испугом.

- Ой…

- Что?

- Зная тебя, - проговорила она с натянутой улыбкой, - можно сказать, так и сделаешь.

Я лег рядом, закинул ладони за голову и лениво прислушивался, как она развязывает мой ремень и умело стягивает штаны. Блаженное чувство, что-то в Бабетте такое особенное, с нею хорошо и без интима. Единственная женщина, после пользования которой вовсе не хочется поскорее встать и пойти заниматься делом…

Глава 14

- Ну как, - поинтересовалась она, когда дыхание начало выравниваться, - я не потолстела?..

- И не похудела, - сказал я с удовольствием. - Мы все любим, чтобы было за что подержаться.

- Бесстыдник, - сказала она с удовольствием.

- Только с тобой, - заверил я и обнял, пальцы сладострастно впились в мягкую и податливую плоть, такую нежную, теплую, именно теплую, а не горячую и чувственную. На самом деле никому из нас не нужны горячие женщины, это говорим для форса и поднятия своего самцового престижа, обычно дутого, а вот так, спокойное и безмятежное наслаждение и есть то, что всем нам нужно на самом деле.

Начинаю подозревать, что у Бабетты есть амулет, позволяющий чувствовать, что нам нужно. Ну не может женщина настолько точно и верно понимать наши желания, хотя, конечно, в идеале это они должны бы уметь и без амулетов, но вот не умеют же, дуры набитые.

- Твой дворец с первого же дня затмил королевский, - сказала она с одобрением. - Твой-твой, о Рюккерте скоро забудут. Он и был пустым местом, серым потомком великих людей… Понимаю, ты не нарочито выпендриваешься. Но и Кейдану сейчас, как ни покажется странным, править легче.

- С какого перепугу?

Она мягко улыбнулась.

- За ним ты, Рич. Кто бы такое мог представить?..

- Я нет, - ответил я честно. - В дурном сне не привиделось бы. Но политика и обстоятельства такое с нами вытворяют…

Она сказала с пониманием:

- Даже с тобой. Теперь видишь?

- Что?

- Мы не настолько вольны, - пояснила она, - как нам кажется и как мы стараемся выказать. Быть свободным от своего сюзерена не значит быть свободным вообще.