Сначала было похищение... (СИ) - Има Вирина

назвал бы имя брата короля. — Сказал я первое, пришедшее на ум. — Но в следующую минуту, развивая эту мысль, я сказал бы, что у принца Генри не хватит ни ума, ни хитрости, ни влияния. Проворачивать подобные дела, под носом у полиции, следаков, четвёртого отделения? Он мог бы служить лицом, ширмой, но едва ли организатором.

— Значит, порядок действий следующий. Пробить владельца счёта, — Китара. Наладить контакт с потерпевшей и получить с неё согласие на ментальное вмешательство. Крэнтом. Девушка может остаться в твоём доме? Чтобы не привлекать в это дело, не посвящать в него других сотрудников? Ты сможешь сам обеспечить её безопасность? — Я кивнул. — Сегодня-завтра я выбью деньги на выкуп. Я ещё не знаю к кому необходимо обратиться, но поставить в известность кого-то свыше обязательно нужно. Пока, сколько это возможно, капитан Крэнтом должен оставаться в тени. Перед выходом из кабинета накинь иллюзию.

За сим и распрощались.

Дома же меня ждала младшая мисс Эдден. Порхавшая бабочкой по кухне. Когда я вошёл, она бросила на меня быстрый, испуганный взгляд. Удостоверилась, что кары за самоуправство не последует, расцвела кокетливой улыбкой.

Которая, впрочем, быстро сменилась на смущённую. Ну надо же! Такая быстрая смена чувств, или искусная игра?

Судя по тому, что девчонка была одета в мою рубашку и штаны, болтающиеся на ней мешком, — скорее второе. Скромница сидела бы завернувшись в одеяло и ждала указаний, а не разворачивала бурную деятельность, предварительно сунув нос в чужой гардероб. А даже если бы нужда и заставила, — то уж верхние пуговки рубашки она бы точно застегнула, а не открывала приятный взгляду вид.

— Я хочу извиниться, — сказала Мелани, уткнувшись взглядом в пол и сверкая красными щеками. — Я просто не могла сидеть на месте, лорд Баррем, я так Вам обязана, так обязана, что самое маленькое, что смогла сделать, это приготовить для Вас обед, пока я ещё здесь. После того, что случилось, я не могу усидеть на месте. И простите, что взяла Вашу одежду, мне не во что было одеться, кроме той простыни.

Я прошёл к столу и уселся, слушая её сбивчивый монолог. В принципе, отблагодарить кого-то, в меру своих сил, — нормальное желание адекватного человека. Но вот хозяйничать на чужой кухне … это немного раздражало. Совсем чуть-чуть, но почему-то возникала невольная ассоциация с котёнком, который метит территорию, — гардероб, кухня.

Подавил неприязнь и произнёс как можно более равнодушно.

- Не за что извиняться. Я с радостью отведаю твоих благодарностей. Тем более, что сейчас, пока не пойманы злоумышленники, самое безопасное место в Келсе, для тебя, в этом доме. Я хочу просить тебя оставаться пока моей гостьей. Не знаю, как долго это продлится, но тебе пока лучше быть здесь. Только здесь я смогу защитить тебя в полной мере.

Моё предложение было встречено радостной улыбкой.

Кухня тем временем наполнилась запахом оладий, которые Мелани достала из духового шкафа. Очень кстати.

Огромное блюдо, и где только нашла? взгромоздилось прямо передо мной. За ним последовала плошка со сметаной, а следом и с вареньем. Обмыв быстро руки, я принялся за еду.

Первые несколько штук забросил в рот и проглотил не жуя. Пожалуй ради вкусной еды и стоит немного потерпеть любопытного котёнка. При условии наличия еды, конечно.

Девушка же стоит возле шкафа, что-то делает, но то и дело бросает на меня любопытные взгляды.

— Ты что же? Сама не голодна?

— По правде, я напробовалась, пока готовила. — С улыбкой ответила она, посмотрев мне в глаза.

— Садись, поешь немного со мной. Ты здесь всё же гостья, а не повариха. Хотя признаться, если вся твоя еда такая же вкусная, как и оладьи, — от такой поварихи я бы не отказался.

Опять улыбнулась. Она что постоянно улыбается?

— Я не возьмусь судить, но мама многому меня научила. Вряд ли есть что-то, что я не сумела бы приготовить. Все хвалят мою еду, кто пробует, конечно.

— Я не сомневаюсь. Очень вкусно. Спасибо.

Пока я поглощал кушанье, не сразу заметил, как медленно ест Мелани. Очень аккуратно, словно леди на званном ужине, — отрезает ножом маленький кусочек, затем очень медленно отправляет вилку в рот, то и поглядывая на меня. Я оторопел на мгновенье. Потом взгляд невольно скользнул по маленькой, открытой шейке вниз, туда, где сходятся на пуговке полы рубашки, но до этого дают возможность рассмотреть приподнятые полушария груди и ложбинку между ними. Она ведь не специально так села? Эта крестьяночка ведь не вздумала меня соблазнять? Я так удивился этой догадке, что отпрянул с перепугу, когда девушка коснулась пальцем угла моего рта, не заметив протянутой руки, пока разглядывал декольте.

— Сметана. Вы испачкались. Я не хотела Вас напугать. — И заморгала глазками, переведя взгляд на тарелку.

— Спасибо… — прозвучало хрипло, пришлось откашляться. — Просто задумался.

Обед продолжился в неуютном молчании. Почувствовав сытость, пришлось нарушить неудобную тишину.

— Мелани, скоро вернётся твоя сестра?

— Должна скоро, она пошла к подруге, они условились, что по приезду я поживу у неё какое-то время, обещала и принести одежду для меня. — Ответила, сложив на тарелку приборы.

— Когда она вернётся, я хочу поговорить с вами обеими. Я буду в кабинете, ты же располагайся, чувствуй себя как дома. Если что-то потребуется, — ты знаешь, где меня найти.

Последнее произнёс через силу, как дань приличию, но что-то подсказывало, что девчонке что-то да потребуется, да ещё как.

Не стал переодеваться, сразу отправившись в кабинет. Стоило только начать погружаться в бумаги, как почувствовал нарушение охранного контура. На пороге стоял чужак. Кто-то, кому не было доступа в дом. Значит это не Люси, не Изабель и не Валаил.

Каково же было моё удивление, когда выйдя в холл я увидел того, кого пожалуй, меньше всех рассчитывал увидеть на пороге собственного дома. Моя недавняя знакомица и по совместительству дочь Анны.

Девочка стояла насупившись и гневно сверкала глазами в склонившуюся над ней Люси. На ходу я сплёл разрешающее вход заклинание.

— Мисс Лифисса, рад видеть Вас снова! Добро пожаловать, проходите!

— Когда рады видеть, то магия впускает в дом, как