Наследник славы. Часть 1 (СИ) - Алексей Янкин

Доставленную к кораблю платформу с кубом загоняли на край опустившегося сверху языка с горизонтальной площадкой на конце, предварительно сняв с нее точно такую же, но уже пустую. Затем язык беззвучно поднимался, сливаясь с поверхностью дна корабля, словно тут никогда ничего и не было. Когда Роман с Зоей возвращались с новым топливным элементом, язык с пустой платформой на конце уже ждал их.

Наконец, к вечеру второго земного дня, загрузили последний топливный элемент. Можно отчаливать. Ничто и никто их больше здесь не держит. Шуке еще в первое свое посещение корабля отключил телепортационную платформу на нём, что бы избежать возможного визита нежданных гостей.

Несмотря на то, что капитаном космического судна по умолчанию становился Шуке, как старший из зартенаррцев, пилотом и, по совместительству штурманом, признана Зэнь-Ди, так как сам Шуке в пилотировании межзвездных кораблей понимал не больше, чем в судовождении земных океанских лайнеров. Это вам не катер провести от Земли до Луны и обратно. Здесь визуального контакта с объектом мало. Да и скорости и характер движения в пространстве совершенно иные. А о прыжках в подпространстве Шуке, как выяснилось, знал не намного больше Романа с Профессором.

***

Корабль взлетает неожиданно медленно, едва-едва, словно нехотя, отрываясь от поверхности планеты, неспешно дрейфуя вверх. Легкое облачко пыли вьется за его ножками, надолго зависая над серебрящейся пустыней. И только набрав высоту в сотню-другую метров, исполинское тело начинает двигаться с постоянным, не возрастающим и не замедляющимся, а до тошноты равномерным ускорением. Теперь это ускорение ни на йоту не изменится в течении ближайшего года, но оно же позволит не только со временем набрать необходимую скорость но и установит на корабле привычную силу тяжести для его команды (вернее чуть большую, чем привычная для землян).

Едва-едва корабль оторвался от поверхности и втянул в себя многочисленные лапки, которыми столько столетий опирался о неё, Роман с Савелием Михайловичем пристали к Шуке с требованием объяснить им принцип действия двигателей. Их поразило полное отсутствие какого либо рёва или вибрации. Лишь едва уловимое ощущение движения в желудке, словно опускаешься в скоростном лифте. Шуке и сам не очень сведущ в этом вопросе. На издевательские замечания друзей отвечал:

- А вы сами можете рассказать мне принцип действия двигателей ваших автомобилей или самолетов?

- Ну, в общих чертах, пожалуй.

- Вот и я, в общих чертах. Пожалуй. Да и слов, технических понятий мне не хватит сказать, а вам понять.

- Спасибо за доверие, друг.

Вздохнув, Шуке принимается что-то горячо объяснять, крутя перед собой пальцами, сердито ворчать, сбиваясь и начиная с начала. Временами, забывшись, он переходит на зартенаррский, сглатывая концы слов. Роман с Профессором пытались понять его, растопыривая в стороны руки, рисуя ими в воздухе перед собой, кивая либо качая головами.

По словам Шуке принцип работы двигателей однозначно не реактивный. Двигатели не выбрасывали вещества из корабля, заставляя его тем самым устремляться в другую сторону. Напротив, они высасывали некую энергию из пространства впереди корабля, используя эту работу для движения с постоянным ускорением, пока вещество в топливных блоках не насыщалось полностью некой таинственной субстанцией, как насыщается водой опущенная в неё губка. Корабль как бы всасывался в пространство перед собой, проваливаясь в образовавшуюся пустоту в пустоте. Что это за энергия - Шуке не знал. Да и зачем ему. Что-то он помнил из уроков астрофизики школьного уровня, о чем-то читал в популярной литературе или слышал от других.

Профессор предположил, что используются гравитационные поля, пронизывающи все вокруг и образующиеся от искривления пространства под воздействием на него значительных масс вещества. Шуке не смог ни подтвердить, ни опровергнуть эту его теорию.

- Не знаю, дорогой Михалыч, не знаю. - и, увидев, что Профессор разочарован, добавил, - Вам бы лучше поспрашивать об этом Зэнь. Она больше меня во всём этом разбирается, - нехотя сознался он.

Одно, что знал Шуке наверняка, так это то, что движение будет идти с постоянным ускорением, позволяющим поддерживать иллюзию тяготения чуть больше земного (равным тяготению Зар-Тенарра). И это будет продолжаться ровно столько, сколько потребуется для достижения определенной скорости и накопления в "кубах" определенного количества энергии. После этого экипаж разместится в специальных капсулах, а корабль совершит целый ряд заданных программой прыжков в "подпространстве" (такой термин предложил использовать с согласия Шуке Профессор). Именно для этих прыжков и потребуется то колоссальное количество загадочной энергии, что будет накоплено к тому времени в топливных кубах. Шуке, подумав, уточнил, что для входа в подпространство и совершения прыжка необходимо не только достичь нужной скорости и накопить нужное количество энергии, но и найти некую "ступеньку".

Там, в этой "ступеньке", пространство принимает вполне определенные характеристики, растягиваясь, истончаясь и преломляясь, позволяя пройти сквозь образующиеся разрывы, выбрав один из них. В появляющиеся на мгновенья трещины начинает активно засасываться вся оказавшаяся поблизости материя, выбрасываемая в тоже мгновение (по счету времени этой самой материи) в совершенно другом конце Вселенной. Но направление этого броска не хаотично, а имеет вполне определенные вектора и может быть предсказано при наличии соответствующих знаний. Вот в нахождении этих "ступенек", предсказании места и времени их образования, причем именно "ступенек" нужных экипажу, расчете направления вектора переноса материи и состоит главное искусство штурмана, опирающегося в своих расчетах на могучий искусственный интеллект корабля.

- Затем, на определенном расстоянии от цели, завершив серию "прыжков" со "ступеньки" на "ступеньку", - продолжил Шуке, - корабль начнет замедлять свою скорость опять же с постоянным, но теперь обратным ускорением, пока не прибудет в заданную точку, на орбиту нужной планеты.

- Так вот, на эти первый и последний этапы в основном и приходится затрата всего времени в пути. Таким образом, расстояние между конечными пунктами уже не играет особой роли. Общее время в пути зависит от потраченного на разгон и торможение времени. А оно, как правило, не сильно разниться и зависит от применяемого ускорения: для военных кораблей оно больше, для грузовых транспортников поменьше, для пассажирских - еще меньше, чтобы не изнурять путешественников излишней силой тяжести. Автоматические "беспилотники", двигающиеся по освоенным трассам с "небьющимся" грузом, вообще развивают невероятное ускорение, позволяя в разы экономить время в пути. Но их ускорение не выдержит ни один живой организм.