Публичное разоблачение - Лаура Ван Вормер

— Это имеет какое-нибудь отношение к убийству Тони Мейерза?

— Нет, мама, конечно, нет. Я просто интересуюсь. Вчера вечером, во время пожара, расследованием занимался начальник пожарной команды. Меня интересует, кто ведет расследование, когда во время наводнения обрушивается дом.

— Склонна думать, что за это отвечает инженер управы. Позвони в городскую управу. Думаю, у них сохранились записи. — Она опять взяла газету, но снова отложила. — Почему это вдруг так тебя заинтересовало по прошествии многих лет?

— Я вчера была на пожаре — помогала воздвигать стену из мешков с песком — и внезапно подумала о папе.

Мать налила себе кофе, отпила глоток и спросила:

— За этим кроется что-то еще?

Я приняла невинный вид.

— Ты странно вела себя во время проповеди. Делала вид, что вся внимание, а это, на мой взгляд, очень странно для тебя.

Я пожала плечами и прикинулась, что читаю газету, но чувствовала на себе взгляд матери. Проповедь была о моногамии.

— На этой неделе я познакомилась в Нью-Йорке с одним человеком.

— С мужчиной, — уточнила мать.

Я кивнула.

— И он действительно мне очень понравился. Достаточно, чтобы понять, что я не хочу… что не могу теперь быть с Дагом.

Мать ждала продолжения, но я ничего не добавила. Я вошла в дом, сходила в ванную и вернулась. Когда села на место, она спросила:

— Даг знает?

— Думаю, да.

— И что все это значит?

— Это значит, что вчера мы с ним виделись, потом он ушел на свидание с другой, но позже звонил и сказал, что хочет со мной встретиться. Сказал, что вел себя грубо. Но когда я позвонила ему сегодня утром, его либо не было дома, либо просто не брал трубку. Подозреваю последнее.

— Ваши отношения никогда не были простыми.

Я вздохнула и погладила Абигейл. Вместе со Скотти она прибежала на террасу в поисках еды.

— Значит, хочешь встречаться с этим человеком в Нью-Йорке?

— Да, очень.

— Но если он окажется пустым местом — что скорее всего так и будет… Ты же его совсем не знаешь…

— У меня нет никаких обязательств перед Дагом, — раздраженно прервала ее я.

— Значит, хочешь расстаться с Дагом? Отпустить его, Салли? Позволить ему уйти?

Я молча смотрела на нее.

— И ты не переменишь своего решения, если у тебя ничего не получится с этим парнем? Ты не захочешь снова вернуть Дага, когда окажешься в одиночестве? — Она пыталась убедить меня вернуться к Дагу. — Салли, — сказала она с особым напряжением в голосе, которое означало, что она изо всех сил старается не читать мне нравоучений и все же чувствует себя обязанной внушить мне, как себя вести, — пожалуйста, пойми меня правильно…

Я ждала.

— Ты должна повзрослеть.

Она застигла меня врасплох.

— Ты больше не должна позволять себе играть с людьми, Салли. Тебе уже тридцать лет, а не двадцать или пятнадцать. Ты должна научиться держать язык за зубами и сдерживать себя до тех пор, пока окончательно не поймешь, как далеко можешь зайти, чтобы выполнить данное тобой слово.

— Но Даг… — начала я.

— Дагу тоже надо повзрослеть! — Сейчас она почти сорвалась на крик. — Вам обоим! Порой мне кажется, вы оба думаете, что вы еще в школе, вы просто не замечаете, что другие уже взрослые, они приняли решение и двинулись в путь! — Она улыбнулась, чтобы ослабить удар, который только что нанесла мне. — Вы с Дагом все еще в подвешенном состоянии, как это было с вами в школе, и никак не можете проснуться, потому что каждый из вас цепляется за другого, чтобы остаться в этом состоянии и продолжать думать, что впереди у вас есть время. Вы не состоялись.

То, что она говорила, причиняло мне боль, но было правдой. Это же относилось и к нашей с Дагом сексуальной жизни, которая не изменилась со времен школы. И то, как я повела себя на этой неделе, не убеждало меня, что моя связь со Спенсером, если применимо это слово, основана на зрелом подходе.

Сама эта мысль меня пугала. Я не знаю, я просто не знаю, что со мной.

— Возможно, это из-за того, что ты снова стала жить в Каслфорде, — сказала мать. — Но так это или нет, Салли, в ваших отношениях с Дагом я не вижу никакого прогресса ни для тебя, ни для него. Что же касается того, нового друга… надеюсь, он единственный.

— Конечно, мама.

Она кивнула, словно говоря: «Хотя бы здесь у тебя хватило ума».

— Чем он занимается?

— Он ответственный редактор в издательстве «Беннет, Фицаллен и К°».

— Сколько лет?

— Тридцать пять.

— Разведен, как я понимаю.

— Нет. Он такой же, как я.

Вздохнув, мать покачала головой.

— Тридцать пять лет — и все еще не женат…

— Мама!

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожной.

— О, значит, Даг, будучи женатым и разведенным к двадцати семи годам, служит исключительным примером?

— Дорогая, позволь мне кое-что тебе объяснить, — сказала она, дотрагиваясь до моей руки. — Я люблю тебя и твоего брата больше жизни. Думаю, ты и твой брат — два самых чудесных человека на свете. Я считаю, что ты добрая, щедрая, трудолюбивая и — Бог знает — умная, очень умная… И ты счастливая, Салли, потому что мужчины находят тебя привлекательной, несмотря… ну сама знаешь, какой ты можешь быть.

— И какой же я могу быть, мама?

— Трудной.

Я ждала пояснений, но она молчала.

— Трудной, — повторила я, — Как ты?

Она сняла свою руку с моей и откинулась на стуле.

— А ты сама как думаешь?

— Хорошо. — Я подумала. — Я сумасбродна…

— Дело не в этом, — сказала мать. — Ты бегаешь по кругу, словно цыпленок с отрубленной головой.

— Премного благодарна, — не удержалась я от смеха.

— Мне не смешно. У тебя все хаотично, спонтанно.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — затараторила я, сдаваясь. — Что еще? Для меня не существует авторитетов.

— Да. Никаких авторитетов, кроме твоего собственного.

— Как долго ты выжидала, чтобы свалить меня наповал? Догадываюсь, я должна научиться себя сдерживать.

— Но не слишком, — сказала мать, подбадривая меня.

— Я нетерпелива.

— Это не твоя вина, милая. Это генетическое, это у тебя от отца.

— Сожалею, что разочаровываю тебя, — сказала я, помолчав. — Но в данный момент я больше не могу думать о своих недостатках.

— Ты лояльна к своим недостаткам, — заметила мать. — И это твое чрезмерное чувство лояльности так долго удерживало тебя рядом с Дагом. Он встречался с другими женщинами, а ты по-прежнему смотрела на это сквозь пальцы.

— Уже нет, мама. — Я отвела взгляд.

Мать помолчала, а затем продолжила: