Приглашение с подвохом (СИ) - Рыжая Ехидна

Из оцепенения меня вывел Черныш, осторожно боднув головой под попу. Следом Дан сжимает ладонь. В его глазах читалось, что все будет хорошо. Вновь обернувшись к маме, после глубокого вдоха я делаю первый шаг навстречу, с трудом разжав пальцы и отпустив напарника.

Я справлюсь. Это ведь моя мама!

Ещё один осторожный шаг, и ещё. Оставшиеся ступени я буквально перескочила, резко затормозив напротив женщины.

— Это правда ты, — шепчу, разглядывая знакомые черты лица.

— Это правда я, Дюймовочка, — мягкая робкая улыбка и чуть дрогнувший голос подсказывают, что женщина нервничает.

Я сама не замечаю, как делаю шаг вперед, чтобы уже в следующий миг крепко сжать маму в объятиях. Мне хотелось столько всего сказать, задать миллион вопросов, но слова всё никак не могли протиснуться сквозь застрявший в горле горький комок. И все, что мне оставалось — следить за дыханием, потому что пара горячих слезинок уже обожгли щеки, и если дам слабину, то разревусь в голос на глазах у незнакомых людей, грозя затопить эту площадь.

— Т-ш-ш-ш, моя девочка, — успокаивает мама, нежно поглаживая по спине.

Моя мама.

Я вглядываюсь в родное, но немного забытое лицо. Те же добрые «гусиные лапки» у глаз, тот же опрятный нос, готовый мило сморщиться в лукавой насмешке, те же, так похожие на мои, чуть пухлые губы. А вокруг рта незнакомые, едва видимые, горькие морщинки. И новая «хмурая» складка на чистом лбу. А над ним — изящная, невесомая на вид диадема.

Я едва не подпрыгиваю на месте, когда откуда-то сбоку раздается детская возбужденная трескотня. Близняшки, что сидели на руках у молодого мужчины, сейчас смотрели на меня снизу-вверх огромными голубыми глазами и трещали без умолку, что-то мне объясняя и призывая к чему-то жестами пухлых ручек. Я развожу руками — ничего не понимаю, мол.

— Вот, возьми, — на раскрытой ладони мамы лежит симпатичный кулон бледно-розового цвета в форме капли воды. — Это переводчик.

Я спешу нацепить на себя украшение, так как к нам приближаются остальные представители королевской семьи. Казалось, девочки только этого и ждали. И едва кулон оказался на моей груди, как на меня обрушивается целый поток непонятных, но невероятно важных детских новостей.

— Девочки, терпение, — ласковое, но твердое требование исходит от старшего мужчины, на что близняшки тут же умолкли. — Гостья за вами не успевает, ей нужно привыкнуть к артефакту. Говорите медленнее и по очереди.

Его слова воспринимались странно. Я слышала грассирующую тарабарщину, а после, с небольшой задержкой, в голове формируется перевод.

Осторожно киваю, давая понять, что кулон сработал.

— Познакомься, дорогая, это моя семья, — нежно коснувшись виска губами, мама чуть отстранилась и с видимым удовольствием продолжила: — Мой супруг Валир, король Фоллейна…

Вспомнив реакцию Дана, я было попыталась склониться, но именно что попыталась. Сделав широкий шаг вперед и положив ладони мне на плечи, Валир твердо произнес:

— Мои дети никогда не будут преклонять предо мной колени, — мужчина выдержал небольшую паузу, после чего окончательно меня добил: — Добро пожаловать в семью, Евгения. Мы ждали тебя.

Сделав глубокий вдох, я тихо благодарю.

— Спасибо.

Далее меня представили детям короля от первого брака: принц и наследник Тинар, принцессы Аврора и Делия. И наконец, девчушки, Ефина и Евстиния.

И я, их сводная сестра Евгения.

Хмыкаю, оценив размах маминой фантазии. Малышки засмущались, приняв усмешку на свой счет, и спрятали милые мордашки, прижавшись к бокам Делии. Новоявленный братец улыбался вполне искренне, хоть и сдержанно, как и полагается венценосной особе на людях. Есть надежда, что мы поладим. Зато его сестра с красивым именем Аврора была не дружелюбнее, чем тот самый крейсер в момент знаменитого залпа.

«Это война» — сочилось сквозь приличествующую ситуации улыбку. Гадать, чем я ей не угодила, не стала. Может, у нее женские дни. Или встала не с той ноги. А вот Делия была совсем другой. Признаться, я завидовала людям, умеющим радоваться всему, что их окружает. Мы ещё не были толком знакомы, но я уже интуитивно понимала, что этой мой человек. И с ней будет легко и просто найти общий язык.

Делия подошла ближе и внимательно осмотрела мой летний брючный костюм. Обычный, разве что обильные кружева на блузке были ручной работы. Это единственная вещь в моем гардеробе, которую я сочла соответствующей стилю Дана и одновременно достаточно удобной в дороге.

— Отличный узор! — юная принцесса деловито пощупала льняной ажур. — Вот бы в таком костюме отправиться на праздник летних костров. Надо будет показать нашей модистке! Мам?

Упс, кажется, я только что спровоцировала попрание канонов. Но мама только хмыкнула, видимо, привычная к подобным просьбам.

— Нам пора во дворец.

— Да, конечно, только вещи возьму. Я быстро!

Взлетев по лесенкам, вижу, что Дан не один, а в компании трех мужчин, которые при моем появлении резко замолкают. Двое из них мне уже в дедушки годятся, а вот третий был моложе, по виду чуть старше моего напарника.

Решив не мешать, проскальзываю мышкой в дом, чтобы забрать свой рюкзак, который так и валяется на полу. Схватив поклажу и развернувшись на пятках, практически врезаюсь в напарника.

— Кто бы мог подумать, — скрестив на груди руки, Дан привалился плечом к дверному косяку. В голосе не было обычного подтрунивания, это настораживало, но разбираться было некогда.

— Сама в шоке! — произношу на выдохе. — Если честно, у меня такое чувство, что я сплю.

— Хотел бы я попасть в такой сон, — произносит красавчик, грустно улыбаясь.

— Шутишь? — чуть приподнимаю бровь. — Я даже не знаю, как себя с ними вести! Это же… королевская семья. А моя мать — королева, понимаешь, как это пугает простую девушку? И мне кажется, я совсем её не знаю. Что мне…

— Эй, эй, все в порядке, — Дан хватает меня за плечи и пару раз встряхивает, отгоняя первые признаки нарастающей паники. Успеваю сделать глубокий вдох, прежде, чем он продолжает: — Разве ты тут не за этим? Мама она и есть мама, независимо от социального статуса. Забыла, как она настойчиво тебя искала? Так что не дрейфь, напарник. Все будет отлично. Ты замечательная, просто будь собой, и они это увидят.

— Знаешь, а ты прав! — настигает ощущение, когда по венам растекается адреналин, в предвкушении чего-то невероятного. — Просто это все так неожиданно, что я растерялась. Ох, — сокрушаюсь, услышав, что снаружи доносится что-то вроде лёгкого гудения. В эту же секунду возникает мысль, что я заставляю ждать всю королевскую семью, — кажется, мне уже пора. Спасибо тебе за все, Дан, ещё увидимся!

Я порываюсь обнять чуть хмурого мужчину и поцеловать его в щеку, но вместо этого Дан поворачивает голову, и мой легкий поцелуй приходится в губы.

Мы оба на секунду застываем — я от неловкости готова сквозь землю провалиться, а Дан, напротив, веселится. Одарив его смущенной улыбкой, не говоря больше ни слова выскальзываю из крепких объятий и направляюсь к выходу. Там на прощание тискаю котов, шепчу слова благодарности источнику и, не оборачиваясь, отправляюсь в неизвестность.

Главное, не струсить! И не передумать.

Гул шел от светящегося круга, в котором стояли члены моей новой семьи.

— Мы пойдем порталом, — шепот мамы отвлек от действий охраны, которая слитно сделала три шага назад от мерцающей линии. — Ну, что, готова?

Я киваю, но откуда мне знать?

Женщина крепко сжимает мою ладонь, а через мгновение вся наша компания уже накрыта энергетическим цилиндром, уходящим далеко вверх. Не успеваю насладиться красотой неба, как взгляд упирается в потолок. Заозиравшись, понимаю, что мы уже не на площади, а в просторной зале, чья отделка изобиловала малахитом. Абсолютно пустое круглое помещение, в которое стекается пять равномерно удаленных друг от друга лестниц. И столько позолоты на широченных перилах, явно мы уже прибыли в пункт назначения — Королевский дворец.