Приглашение с подвохом (СИ) - Рыжая Ехидна

Двери в одну из комнат были распахнуты настежь, так что фигуру сидящего на полу напарника я увидела издалека. А подходя ближе, постепенно замедляла шаг, пока и вовсе не остановилась, так и не переступив порога.

Дан сидел ко мне боком, в окружении десятка талмудов. В одной его руке была открытая книга, а в другой… Напарник в этот момент очень напоминал Гамлета, размышляющего, быть или не быть?

— Какого чер… — вовремя себя одергиваю, заканчивая фразу уже другими словами: — Что тут происходит?

— О, Эжен! — откликается напарник. Надо же, только что меня заметил. Окончательно вынырнув из своих размышлений, поворачивает ко мне череп на своей ладони, и уже другим голосом сообщает: — Знакомься, это Мариам.

Человеческая черепушка вперила в меня мерцающий взгляд мрачных пустых глазниц. Мерцающий? Или это так свечи бликуют? Ага, если бы они ещё горели! По спине побежали мурашки.

Свечи, кстати, расставлены не абы как, а пентаграммой, похожей на те, что появляются в кадре мистических триллеров. Угловатая схема, обведенная идеальным кругом, была краснее киновари. Я было подумала, что это свежая кровь, но какая кровь в комнате, которая была заперта полтора века? А в центре лежала груда костей. Надо полагать, череп оттуда же.

Я подозревала, что у Дана свои скелеты в шкафу — чего греха таить, у кого их нет? — но не в буквальном же смысле!

От всего этого вида рот наполнился горькой слюной — не так я себе представляла очередную встречу с Мариам.

— Что с ней случилось?

Сомневаюсь, что иссохшие тела должны выглядеть так — кучкой чистых костей.

— Понятия не имею, — мужчина раздосадован. — Но в черепе спрятан кристалл, а я никак не могу его достать — еще сломаю. Никаких магических наложений не видно, но осторожность не помешает. С короной и посохом все было понятно, а что с этим делать?

— Постой, — притормаживаю товарища мага, для которого вся эта ситуация — в рамках обыденности. — Если это кости Мариам, то кто был в прошлых испытаниях? Как она могла и там, и тут быть одновременно?

— Я думал, она каким-то образом выбралась из портала, а оказывается, ведьма все это время была здесь. По крайней мере, её кости. И тот факт, что Мариам жива, несмотря на… — маг выразительно махнул черепом, — меня тревожит. Совершенно не понимаю, что за ритуал был здесь проведен. И чего ещё можно ожидать от этой ненормальной. В книгах никакой информации, — раздраженно откинув книгу, маг попросил именно то, чего я надеялась избежать. — Попробуешь осторожно вытащить кристалл? У тебя рука меньше, да и пальчики тоненькие.

Я фыркнула, но все же двинулась вперед. Тот факт, что Мариам этот кошмар сотворила вполне осознанно, сама, примирил с фактом наличия самого настоящего скелета. Брр!

— А она не могла стать привидением?

Нет, ну мало ли. Маг разве что пальцем у виска не покрутил, но взгляд был… красноречивее слов.

Иллидан поднялся с пола, не выпуская из рук черепа, и принялся отряхивать штаны.

— Ну, конечно, магов с восстановленным резервом здесь нет, чтобы вековую пыль убрать, — иронично комментирую, не в силах промолчать, — зато усесться в нее — пожалуйста!

— Пока не выясним, что Мариам приготовила напоследок, лучше не рисковать и магию не применять, — отмазывается напарник, гордо расправив плечи. — Ну так что? Поможешь?

И череп мне протягивает. Я лишь глаза закатываю — хоть бы одно испытание прошло без моего участия. Но нет. Сократив расстояние, с опаской и каплей брезгливости беру в руки кость.

В этот же момент за спиной громко хлопает дверь. Откуда здесь такой сильный сквозняк?

— Кажется, началось, — загадочно роняет маг, нагоняя жути. Мы замерли, но больше ничего не происходит. Свечи не заполыхали огнем, кости как были свалены в кучу, так и продолжали покоиться с миром, разве что глазницы черепа вновь мигнули светом. Вот только сквозь отверстия было отчетливо видно, что сияние исходит от кристалла. В общем, никакого урагана, удушливого газа, видений… ничего. И мы расслабились. — Так, давай-ка ты отойдешь от ведьминого круга, — все же осторожничает маг. — Мало ли. А я пока… — не договорив, Дан ещё раз внимательно осматривает комнату, после чего поворачивается к пентаграмме спиной и сосредотачивает все своё внимание на захлопнувшейся двери.

Ну а мне не оставалось ничего иного, как выудить кристалл.

У-у-у, да за что мне все это!

Вглядываясь внутрь черепа и размышляя, как подцепить кристалл, укрепленный, кажется, прямо в черепе изнутри, я не сразу замечаю движение. Лишь когда в руке едва уловимо шевельнулась черепушка, поднимаю взгляд.

И буквально оцепеневаю.

В воздухе формировался самый настоящий скелет. Крупные кости по очереди взлетали вверх и вставали на место, как в учебнике, остальные же мелко дрожали на полу, словно им не терпелось подняться следом.

М-мама!

— Дан! — голос осип и не передавал охватившего меня ужаса, так что маг элементарно не слышит призыва. Я пячусь к напарнику и повторяю: — Дан! — именно в этот момент маг обнаруживает что-то любопытное в дверном косяке, так что до меня доносится лишь вопросительное «м-м-м?» М-м-м, блин! Это я сейчас и замычу, онемев, и поседею от ужаса, пока Иллидан себе под нос весьма ядовито ругает ведьму на чем свет стоит. Но нет, когда в воздухе шевельнулась тазовая кость, а мелкие косточки рассыпавшейся кисти недвусмысленно собрались в кулак — ой, мамочки! — у меня проснулось второе дыхание, и я заверещала дурным голосом во всю глотку: — Дан!!!

Маг, наконец, вынырнул из своих грез. Как раз тогда, когда череп выскользнул из моих рук, стремясь примкнуть к прочим останкам. Проследив за траекторией полета, понимаю, что скелет уже собрался полностью и приподнялся над полом, как ковер-самолет.

Миг воссоединения я пропустила — одним стремительным движением напарник задвигает меня к себе за спину. Осторожно выглянув, успеваю поймать тот краткий момент, когда на место встает последняя косточка. Вся конструкция разом шевельнулась, словно скелет проверяет качество сборки, а после, без всякого предупреждения, торпедой рванула вперед.

Вжих!

И скелет на огромной скорости таранит вспыхнувшее защитное поле. Я даже пискнуть не успеваю, а конструкция вновь рассыпается грудой костей, не выдержав удара. По пленке защиты зазмеились зеленые, как глаза Мириам, всполохи и исчезли, стоило только моргнуть.

— Ты как?

Кажется, прижиматься к спине Дана и выглядывать из-за его плеча уже стало нормой моей жизни. Это было бы приятно, не будь ситуация столь жуткой!

— Нормально, — отлипаю от напарника. — Быстро среагировал, — на меня накатило такое облегчение, что голова закружилась. — А что это было?

— Судя по всему, третье испытание, — спокойно сообщает Дан, изучая останки.

Присев на корточки, понимаю, что теперь кости окончательно развалились. Даже теменные кости черепа отскочили от основания, освободив вожделенный кристалл. Но прежде чем подобрать добычу, партнер тянет меня за руку, заставляя подняться, и впивается в меня своим специфическим взглядом.

Эту фишку я уже знаю, магическое зрение называется.

— Никакого проклятия, пробоя ауры, и, даже никакой метки! Что бы там ведьма ни планировала, она, как ты говоришь, обломалась.

Я несмело улыбаюсь.

Новость, конечно, приятная, но слишком уж все просто. Главное, чтобы без последствий в виде приворота. Или ещё чего-нибудь не шибко приятного. Иллидан моих опасений не разделял. Небрежно, без всякого пиетета, откинул ногой берцовую кость, поднял кристалл и потер его о рукав своей немыслимой сорочки.

— Ну, что, — маг игриво шевелит бровями, вернув себе хорошее настроение. — Ты готова к путешествию в другой мир?

— Думала, этот момент никогда не настанет, — отшучиваюсь, не подавая вида, что внутренности только от одной мысли о предстоящем переходе скручиваются в узел, вызывая тошноту.

И почему я нервничаю?

Все ведь уже запланировано, разве не ради перехода я преодолела все эти испытания вместе с Даном? Но чем дольше я об этом думала, тем сильнее нарастало волнение. Я никак не могла определиться: то ли позволить эйфории окутать меня, то ли удариться в панику.