Уничтожитель - И.С. Косарев

станции летели молча. Лидия управляла тягачом, Демид думал о чём-то своём. Девушка прокручивала в голове детали операции. К причалу «Астрала» их доставит такси, и через пятьдесят три минуты прилетит снова. Если на причале никого не окажется, их будут считать погибшими. Лидия вернётся на верфь, на её тягаче Корней и Антонина покинут Большой Камень. Звучало слишком рационально и холодно, но, наверное, в их сфере деятельности по-другому было не выжить. Почему в «их»? За несколько последних суток Степанида сделала достаточно, чтобы эта сфера стала и «её» тоже. Хотя она не стремилась свергать правительство, а всего лишь хотела вернуть себе нормальную жизнь. Интересно, сколько можно себя обманывать мыслями о нормальной жизни? Множество фильмов и симов было просмотрено о сильной и независимой личности, самодостаточной, гармонично развитой, и квартира была водружена на место жизненного ориентира как раз такой медиа-продукцией. Но, на самом деле, хотелось вовсе не этого. Где-то в глубине её души успело созреть желание, в котором она боялась себе признаться, и от которого ворох прогрессивной мишуры был призван отвлечь.

Когда тягач пристыковался к станции, Демид предложил Стеше потренироваться в подключении к дронам и управлении ими. Он бросал аппарат на пол, а девушка пыталась как можно быстрее подключиться к нему через нейроинтерфейс.

— Слишком долго, — качал головой Морозов, — Давай сделаем так. Если это нужно сделать тайно, скрытно, значит, это делается не спеша, и торопиться с подключением нет нужды. А если это нужно сделать быстро, я говорю какое-нибудь кодовое слово, например, «Хлоп!», и выбрасываю дрона. А ты, услышав слово, сразу запускаешь поиск активных устройств. Пробуем?

— Пробуем.

— Отлично. Вот я такой иду, ничто не предвещает беды, хлоп!

Полупрозрачная таблица с перечнем доступных для беспроводного подключения устройств прикрыла от Стеши помещение кабины, как тюлевые занавески прикрывают вид из окна. Едва четырёхлапый дрон, белый, словно кристаллический паук, стукнул своими конечностями об пол при приземлении, как в таблице возникла строчка с его наименованием. Она мигнула зелёным, как только Стеше выбрала её для подключения.

— Отлично! — похвалил девушку Демид, — и теперь побежала… ну естественно, как ты можешь бежать, если ты ни разу ими не управляла.

Демид сел на корточки, поднял завалившийся на бок дрон и поставил на ноги. Посмотрел на собеседницу снизу вверх.

— У него слишком много ног, — пожаловалась Стеша, — я в них путаюсь.

— Само собой. Думаешь, какую ногу куда поставить?

— Ага.

— А ты не думай. Ты же не думаешь, какие мышцы сокращать, чтобы переставить ногу при очередном шаге. Не думаешь о том, чтобы направить в ноги больше крови, если требуется перейти с шага на бег. Нервная, мышечная и кровеносная системы решают эти задачи без тебя, не затрагивая сознания. И здесь тоже есть поддерживающие логики. Походи пока так… Ну, сносно, а теперь попробуй побежать.

Стеша стояла у кресла пилота, уставившись на переминавшийся под её взглядом с лапы на лапу аппарат. Дрон шагал нетвёрдо, будто контуженный или опрысканный инсектицидом, затем попытался перейти на бег и окончательно завалился на бок, потом на спину, шевеля в воздухе синтетическими лапами.

Демид вздохнул.

— Ладно, будем считать, что срочные действия тебе поручать не следует. Просто поводи аппарат от стены к стене.

— Никогда бы не подумала, что это так сложно, — проговорила Лидия.

— На самом деле нет, — мотнул головой Морозов, — пару месяцев практики хватает, чтобы научиться. Но у нас этих месяцев нет, увы.

Стеша, добившись от дрона устойчивого шага, спустя секунду перевела его в галоп. Аппарат проскакал несколько сантиметров, споткнулся о собственные ноги и кубарем докатился до стены.

— Уже лучше, — улыбнулся Демид, — во всяком случае, электромагнитную мину ты сможешь до противника довести, если что. С «мухами» будем пробовать?

— Не вижу смысла, — ответила Стеша.

— Я тоже так думаю.

В коридорах Большого Камня-2 девушка ощущала себя как никогда чужой, чуждой обтекавшей её слева и справа толпе. Лексигон, выхватывая из общего потока отдельные лица, лепил рядом с ними незнакомые имена и фамилии, будто фокусник, пытавшийся обманными пассами увести внимание от главной тайны. Такую тайну девочки раньше прятали от родителей, потому что для родителей ребёнок всегда оставался ребёнком, а тайна была взрослой. Теперь родителей не было, теперь «Нойман» штрафовал за токсичное поведение, так что тайну приходилось прятать от самой себя.

И ей, и Морозову достались деловые костюмы. Демиду — брючная пара цвета маренго, Стеше — прямая юбка до колен и жакет песочного оттенка.

— Никогда такое не носила, — заметила девушка, в который раз оглядывая себя на выходе из примерочной рядом с текстильным принтером.

— У тебя хорошая осанка, — успокоил её Демид, — сразу видно, занимаешься спортом. На тебе вещи хорошо сидят.

Сам он в костюме держался непринуждённо и привычно, как будто завернулся в полотно из прошлой жизни. Жизни, что была предназначена ему по праву рождения, но от которой он отказался по глупости.

— А почему ты не хочешь подняться на каблуки? — спросил Морозов девушку.

— Так здесь же их нет, — ответила Стеша, опустив взгляд на свои туфли.

— Дай мне одну. Давай-давай.

Сев на лавку, девушка сняла левую туфлю и протянула Демиду. Тот повертел её в руках, бормоча что-то про нейроинтерфейс, и нижняя часть подошвы отщёлкнулась, а колодка изогнулась у мыса.

— В невесомости их можно убирать для удобства, — пояснил Демид, возвращая обувь девушке, — а в псевдогравитации ходить на них.

Стеша много раз видела подобную обувь в симах, но в реальной жизни распознать не смогла. Она покачала головой:

— Благодарю, но я лучше оставлю их убранными. Так удобнее убегать.

— Как хочешь. На случай, если передумаешь, у них есть нейроинтерфейс, метка стоит у пятки. Твой глазной имплант должен её распознать.

В мыслях девушка отметила, Демид был гораздо наблюдательнее, чем она считала, раз сумел отличить полноценнные импланты в её в глазах от простых цветных линз. Опять что-то важное про Морозова, и можно повертеть в сознании этот факт и так, и этак, порыться в памяти в поисках других похожих фактов, оброненных жизнью походя, между делом, будто фундук сквозь прореху в мешке. Всё отвлечёт от тайны, что девичья душа