Закон есть закон - Александр Старшинов

– Ребята, вы такие молодцы! Синец! Макс! – Мой друг был заключен в не менее крепкие объятия.

– Кролик не появлялся? – спросил я Дайну.

– Нет. Зато явилась эта чокнутая девица, – Дайна кивнула в сторону Ады, – и сказала, что будет тебя ждать здесь, якобы ты непременно появишься. А потом пожаловал Пеленц, и нас всех скрутили.

Сейчас графиня сидела за столом, и одна из официанток поставила перед ней бутылку вина и стаканы. Гарри и его друзья уже выволокли трупы Пеленца и его подручных на улицу. Один из охранников – тот, которого я связал, – был легко ранен, и его заперли в кладовой. Тело Пончика уже завернули в скатерть со стола и перевязали веревками.

Я отвернулся, подошел к столику и уселся напротив Ады. Молча положил на столик перед ней ее браслет. Она так же молча его надела.

– Слушаю, – сказал кратко.

– Вот уж никогда не думала, что буду оправдываться перед тобой… – Графиня вздохнула. – Но, видимо, придется.

– Что так тяжко вздыхаешь? Думаешь, недостоин?

– Ни перед кем никогда не оправдывалась. Даже перед отцом. Перед тобой первым.

Я покачал головой, давая понять, что ценю.

– Я тебя не предавала, – сказала Ада.

– Ну-ну…

– Пожалуйста, без ядовитых реплик. Или…

– Что – или?

Она встала. Я знал, никуда она не уйдет, но позволил ей поверить в успешность наивного хода.

– Хорошо, слушаю. – Я откинулся на стуле. Поймал себя на мысли, что пытаюсь изображать судью. Сразу вспомнил Пеленца и сменил позу на менее нелепую.

Ада опустилась на свое место, разлила по стаканам вино и пригубила.

– Когда ты ушел с Мэй, меня охватило странное тревожное чувство. Что-то было не так. Я стала сомневаться, что стражи повезли Макса в тюрьму. Зачем? Что за глупость? У них что, дел иных нет, чтобы перед самым падением Пелены тащить за ворота обычного Разрушителя?!

«Хорошо, что Макс не слышит, как тут о нем отзываются», – подумал я.

Макс, кстати, был занят тем, что вместе с Дайной выбирал подходящую бутылку, чтобы отпраздновать победу над Пеленцем и его командой.

– «А не справиться ли мне в лавке, что произошло, она ведь в двух шагах», – подумала я. И сказала об этом Антону. Страж запротестовал, мол, слишком опасно. Я не стала его слушать, позвала с собой Марчи и направилась к двери. Тогда Антон наставил на меня арбалет и сказал: «Ни с места». Я оторопела. Кролик, похоже, тоже.

«Антон, ты с ума сошел? – возмутилась я. – Макс, может быть, влип в какую-нибудь передрягу! И он вовсе не в тюряге, как предположила Мэй».

«Макс нам не нужен», – заявил Антон.

«Нам – это кому?»

«Претенденту и его команде».

«Ты решаешь за претендента?»

«Я знаю точно. Мэй сказала: Макс не нужен».

«Кого еще выбросили за борт?»

«Не волнуйся, ты сгодишься…» – Антон скривил губы.

И в этот момент на него кинулся Кролик.

– Кролик? – переспросил я.

Мой друг никогда не отличался смелостью. Представьте кролика, который атакует собаку. Или хотя бы кошку.

– Ну да, Кролик, – кивнула Ада. – Они рухнули на пол, арбалет отлетел в сторону и выстрелил. К счастью, болт ударил в кресло.

– Бедное кресло… – Я фыркнул, вспомнив, что в самом деле видел арбалетный болт, торчащий из спинки кресла.

– Я схватила арбалет, Ланс кинулся на помощь Кролику. Но зря… Кролик, похоже, задействовал браслеты и вырубил Антона.

Она замолчала.

– Почему я сама не убила Пеленца? – спросила вдруг Ада. – Я буду жалеть об этом всю жизнь.

– Не будешь. Что было дальше? – подтолкнул я рассказчицу.

– Кролик заявил, что должен остаться в доме дожидаться тебя и Макса, Ланс вообразил себя героем и стал уверять меня, что, сидя тут на старом диване, придумал свод законов для нового магистра и предлагал немедленно зачитать «Кодекс поэта». Он потрясал в воздухе грязной измятой тетрадкой. Но я ушла вместе с Марчи… Знаешь… дерьмово признаваться в чем-то таком. Как будто жуешь дохлую крысу.

– Попробую тебе помочь.

– Помочь жевать крысу?

– Признаться. У тебя был уговор с самого начала с Мэй. Так?

– Ну да… вот только я не знала, что ты в игре. Ты всегда говорил, что не ввяжешься в драку. Твердил: тебе нужен только архив Графа, мечтаешь дальше разрабатывать теорию синевы.

– Да, сидя в Пелене, именно так я и говорил. Но в дни хаоса мне внезапно захотелось заняться практикой. Так о чем вы сговорились с Мэй?

– Что мы будем служить Наследнику. Я охраняю кристалл, а мне отдают Пеленца на расправу.

– Наследнику? Куртицу? – переспросил я. И вдруг наконец вспомнил, где я видел Марчи. Ну конечно же, в доме Куртица! – Ты не ошибаешься? Претендент на звание магистра – Куртиц?

Получалось, Ада даже не знала, что Архитектор жив. Забавно.

– А ты, похоже, не собирался ему служить? – вздохнула Ада.

– Нет.

– Какая же я дура! – Она стукнула себя по лбу.

– А мне можно постучать?

– Я тебя когда-нибудь убью, Син! – Глаза ее сверкнули. М-да, все время забываю, что некоторые шутки графиня не воспринимает совершенно.

– А Мэй? Какова была ее роль?

– Лейтенант сказала, что доставит Создателя волны. Когда вы пришли ко мне в дом, я сразу решила, что ты тоже обо всем сговорился с Мэй… Я даже обрадовалась: мы на одной стороне… В конечном счете Куртиц – не самый плохой вариант. Во всяком случае, я ему очень обязана.

Я вспомнил ее странные намеки в момент падения Пелены и мысленно обозвал себя идиотом. Она всегда соображала быстрее меня, мысли ее неслись вскачь, будто на лихом коне, а я вечно плелся пешком, в лучшем случае трусил на осле, и смысл происходящего доходил до меня слишком поздно.

– Нет, ты неправильно рассчитала, графиня. Я теперь вне игры. И был с самого начала. Создатель волны – Архитектор. Он сидел за Вратами Печали, пока я собирал для него команду. Что касается Мэй, то ей нужна была моя оправа, как тебе – мой камень. Как я понял, всем было что-то от меня нужно, а сам я не нужен никому. Такой вот расклад.

Ада покраснела, буквально залилась краской. Хотя я редко видел ее краснеющей.

– Архитектор жив? – переспросила она. – Весело…

– Да уж куда веселее. Так мы не закончили наш душевный разговор. Что было дальше?

– Я бежала вниз по улице. Вокруг никого. У дверей лавки стояла тележка Макса, я постучала, но мне не открыли. Я стала угрожать и звать Макса, в меня выстрелили из арбалета. Потом Марчи выстрелил в ответ. Сверху крикнули, чтобы мы проваливали и никакого Макса в лавке нет. Его якобы арестовали стражи. Я помчалась дальше. Ну… потом на нас снова напали. Мы отбились. А потом Марчи, он… в общем, он отнял у меня кристалл.

– Ты не лжешь?

– Нет.

– Разве Марчи – не человек Наследника?

– Да, его… Мэй сказала, что он должен меня охранять. Но мы по дороге повздорили. Стали драться, он отнял у меня кристалл и хотел силой доставить к Куртицу, но я сумела вырваться и скрыться.

– А что потом?

– Я просто отправилась к дому Пеленца.

Я пропустил это «просто» без комментариев. Наверняка все было совсем не просто. Графиня нужна была Наследнику – она единственная могла указать, где находится архив Графа. И насколько я знаю Куртица – он не настолько глуп, чтобы отпустить подобную птичку в свободный полет. Однако я не стал выпытывать подробности.

– Но ты знала, что самого Пеленца в доме нет, – напомнил я.

Ада кивнула.

– Зачем же пришла?

Ада помолчала, сглотнула и сказала тихо:

– Я подумала… Возможно, тебя обманули точно так же, как и меня. Если тебе удастся вырваться, ты непременно явишься туда… И не ошиблась.

– Все ясно… – Я самодовольно хмыкнул. – Твои новые друзья не взяли в расчет твои интересы.

Она очень хотела меня убить – чуть-чуть меньше, чем Пеленца, – это я понял по ее взгляду. В принципе, она была не так уж и виновата. То есть совсем не виновата. Но мне хотелось ее чуток помучить – потому что я был зол на нее и никак не мог эту злость избыть.

– А сюда ты зачем явилась?

– Прикинула: ты можешь зайти в «Тощую корову». И я скажу тебе, где Черный Кролик.

– Что? Ты знаешь, где Кролик?!

– Перед тем как я ушла, он сказал: если ты не вернешься до темноты, он уйдет с Лансом в свой замок. И он назвал мне место.

– Где это?

– Не скажу. Меня сегодня слишком часто обманывали. Я просто отведу вас туда…

– Ты мне не доверяешь? – Я изломил бровь. Воображаю, какой становится при этом моя изуродованная физиономия! Но Ада как будто не заметила дикой гримасы.

– А ты мне?

Я развел руки. Сейчас я знал лишь одно: Кролик должен быть с нами – со мной и Максом. Мы так всегда думали. Мы не должны предавать друг друга, и неважно – Пелена над нами или хаос вокруг.

– Я так и не сказала этой сволочи перед смертью, как я его ненавижу, – опять заговорила о Пеленце Ада.