Классная штучка - Сьюзен Льюис

- Извините, но я забыл, как вас зовут.

Глаза Эшли негодующе сверкнули, что, похоже, только его позабавило.

- Конрад Фрезер, - представился он.

- Я знаю, - холодно кивнула Эшли, не замечая его протянутую руку.

- Так вы не напомните мне, кто вы такая? Я помню только, что вы любовница моего компаньона.

Эшли охнула. Как он смеет! Она резко отвернулась, а Кейт взяла её за руку и повела прочь.

Конрад проводил их задумчивым взглядом, а затем обернулся посмотреть на причину разразившегося сзади смеха. Кандида, раздевшись донага, поливалась шампанским. Конрад шагнул к ней, и женщина, точно этого и ждала, сперва подставила ему губы для поцелуя, а потом, громко икнув, мешком осела ему на руки.

* * *

Затормозив неподалеку от стоянки, Боб приглушил мотор. Небольшая рощица не скрывала сияния ярко освещенных окон огромного особняка. Боб знал, что Элламария сейчас там; поэтому он и приехал. Зачем тогда он остановил машину здесь? Почему не подъехать ко входу и не пройти внутрь?

Он включил было радио, но музыка вызвала у него раздражение, и Боб его выключил.

Откинулся на спинку сиденья, положив голову на подголовник. Господи, и черт его угораздил вляпаться в такую историю! Боб совершенно перестал понимать, что творится в его жизни. Он пытался поработать над Queen of Cornwall, но тщетно: ему никак не удавалось сосредоточиться. Всплывающие из самых глубин мозга лица близких ему женщин как бы вытесняли любые другие мысли. Элламария, разгневанная и упрекающая его за нерешительность. Линда, молчаливая и несчастная, отчаянно пытающаяся казаться спокойной и умиротворенной. Но в глазах обеих женщин так легко читалась любовь, которую они к нему испытывали. И его сердце переполняла любовь к ним обеим.

Что же делать? Есть ли у него выход? Боб твердо знал одно: так дальше продолжаться не может. Это чертовски несправедливо по отношению к каждой из них, да и сам он больше не мог вынести такого напряжения. Так зачем же он все-таки сюда приехал? Сказать Элламарии, что между ними все кончено? Или напротив - примчался, не в силах вынести разлуки с ней? В мозгу его царила полная неразбериха. Как ни поступи он, кому-то из любимых им женщин он неминуемо причинит смертельную боль. Как, кстати, и себе. Впрочем, на себя ему было наплевать - все его помыслы были устремлены к Элламарии и Линде. Какую из них выбрать? От какой уйти навсегда?

Он представил себе Элламарию. Должно быть в данную минуту она с кем-то танцует, смеясь и кокетничая, даже не подозревая, что Боб находится совсем близко, буквально в двух шагах, и раздумывает, не оборвать ли их роман, не положить ли конец её счастью. Впрочем. Зачем ему ломать на этот счет голову? Он ведь все равно не поступит так - зачем поэтому напрасно терзать себе душу? Просто войди туда, сказал он себе, найди её и признайся, что любишь её и жить без неё не можешь.

Но что же он скажет Линде? Линда, я полюбил другую. С нашей совместной жизнью покончено, я ухожу. Он содрогнулся, понимая, что никогда не сможет сказать ей это. Линда, я люблю тебя, извини за всю боль, что я тебе причинил. Теперь со всем покончено, и я всегда буду рядом с тобой. Она даже не задаст ему ни одного вопроса, но просто молча обнимет, прижмется к нему и скажет, что все хорошо, что хорошо кончается. Лишь бы он был рядом.

Господи Милосердный, подскажи мне. Помоги найти выход.

Он повернул ключ в замке зажигания и включил заднюю скорость. Да, пусть думают, что он слабак, но принять решение он не мог; сейчас, по крайней мере. Кто знает - может он вообще его никогда его не найдет. Пусть будет, что будет. Да, пусть судьба сама рассудит их.

ГЛАВА 17

Отнеся лишившуюся чувств Кандиду наверх в спальню, Конрад вернулся в огромную гостиную. Его так и подмывало остаться с ней, но затем благоразумие перевесило. Вдобавок его поджидали кое-какие дела. Поискав глазами Роберта Блэкуэлла, Конрад заметил, что тот беседует с Эшли. Глаза женщины сияли, и Конрад усмехнулся себе под нос - Роберт времени не терял. Как бы подтверждая его догадку, Роберт повернулся и направился к двери, которая вела на террасу с бассейном. Эшли поставила свой бокал на поднос проходившего официанта и, прихватив сумочку, последовала за Блэкуэллом.

Конрад в три шага настиг её у самой двери и схватил за руку. Эшли круто развернулась.

- Потанцуем! - кивнул Конрад.

- Отпустите меня! - резко сказала Эшли, гневно взглянув на его руку, а затем и на него самого.

Конрад ухмыльнулся.

- Я же сказал - пойдем танцевать! - И, едва ли не силой поволок её к танцевальному залу.

- Как вы смеете! - процедила Эшли, вырываясь. Однако Конрад стиснул её запястье железной хваткой, и высвободиться ей не удалось. Тогда она изо всей силы наступила ему на ногу, с мстительным удовлетворением убедившись, как исказилось его лицо.

- Никогда больше так не делайте! - свирепо произнес он.

Эшли в свою очередь удостоила его гневным взглядом.

- Что за дурацкую игру вы затеяли?

Конрад приподнял одну бровь и посмотрел на неё с такой презрительной усмешкой, что Эшли с трудом сдержалась, чтобы не отвесить ему оплеуху.

- Похоже, Роберт Блэкуэлл пригласил вас поплескаться в бассейне? спросил он.

Эшли не ответила, но во взгляде её читалось удивление, смешанное со страхом.

- Так я и думал, - вздохнул Конрад. Но развивать свою мысль не стал.

- Вы мне не ответили, - нашлась Эшли. Она попыталась было снова ударить его по ноге, но Конрад вовремя отпрянул.

- Вы хоть представляете, что творится в этом бассейне? - спросил он.

- Думаю, что в нем плавают, - сказала Эшли.

- В нем занимаются чем угодно, но только не этим, - ухмыльнулся Конрад.

- В каком смысле?

- Уверен, что вы вовсе не такая наивная, какой пытаетесь казаться, усмехнулся он.

- Это наглость, - промолвила Эшли. - Чем бы ни занимались люди в этом бассейне, я совершенно не понимаю, какое вам до этого дело. А теперь отпустите меня!

- Мне, возможно, до всего этого дела и нет, как вы изволили выразиться, поскольку я нырять в этот бассейн не собираюсь. Но вот вас я хочу от этого шага удержать, поскольку это напрямую связано с Джулианом. Думаю, ему бы тоже не понравилось. Что его любовница принимает участие в этой пьяной оргии.

Эшли нахмурилась.

- Простите, не поняла.

- Видите ли, менее через две недели Джулиан женится на моей кузине, а мне вовсе не улыбается, чтобы во время медового месяца она подцепила что-нибудь... ну, скажем, заразное.

Эшли залепила ему такую хлесткую пощечину, что Конрад пошатнулся и, выпустив её руку, попятился.

- К вашему сведению, - отчеканила она, - я больше не любовница Джулиана, как вы изволили выразиться, так что прошу вас впредь не приближаться ко мне даже на пушечный выстрел! Никогда!

С этими словами Эшли пулей вылетела из гостиной; щеки её пылали, а ладонь мучительно ныла.

Кейт и Джоэль покатились со смеху.

- Поделом ему, - мстительно сказала Кейт. - Жаль только, я не слышала, что он ей сказал.

- Или - что она ему сказала, - заметил Джоэль. - Молодчина наша Эшли. Не даст себя в обиду.

- Это точно, - согласилась Кейт, не заметив, каким жадным взором проводил Джоэль её удаляющуюся подругу.

- Итак, - промолвил он, оборачиваясь к ней. - Что скажешь?

Вспомнив, о чем они только что говорили, Кейт покраснела до корней волос.

- Хорошо, - пискнула она.

- Моя комната на втором этаже.

- Вообще-то я хотела тебе кое-что сказать.

- А что, это не может подождать? Я весь вечер мечтаю затащить тебя в свое гнездо.

- О, Джоэль, мы ведь за весь вечер толком не пообщались с тобой.

- Да, меня удерживали кое-какие дела, но зато я постоянно о тебе думал, - сказал он. - Поцелуй меня.

Кейт послушно обняла его и впилась в его губы. Джоэль жадно поцеловал её в ответ; Кейт сразу почувствовала, что он возбужден. Крепко прижав её к себе, он задвигал бедрами, прижимаясь к её чреслам. Его язык змейкой проскользнул в её рот.

Когда Джоэль разжал объятия и выпустил её, Кейт дышала тяжело, а грудь её судорожно вздымалась. Джоэль оглянулся и заметил стоявшую на террасе Эшли. Господи, ну до чего же прекрасная женщина.

- Поднимайся ко мне, - сказал он Кейт. - Дворецкий отнес твои вещи в мою комнату - он тебя проводит.

- А ты со мной не пойдешь? - возмутилась Кейт.

- Я хочу представить, как ты готовишься к нашей встрече, - пояснил Джоэль. Загородив её своим телом, он залез ей под юбку. - Ты в трусиках, недовольно произнес он. - Я хочу, чтобы к моему приходу, у тебя под юбкой ничего не было. - Он снова поцеловал её. - Ничего - ясно?

Кейт кивнула и покорно отправилась на поиски дворецкого.

Дженнин хихикнула.

- Похоже, нашу Кейт с минуты на минуту совратят.

- Везет же некоторым. - завистливо вздохнула Элламария.

- Включая Эшли.

- Эшли? - Элламария вскинула брови.

- Она прошла к бассейну. Ты видела, что там творится?

Элламария покачала головой.

- Нет, но я могу догадаться. А с кем она?