Начала - Виктор Шибанов

– Как только почтеннейший Корнус открыл его камеру, я осмотрел тело. Никаких следов физического воздействия. И, как и сказал почтеннейший магистр Вокс, никакой магии. Можно подумать, он умер своей смертью…

– Или же был отравлен! – Панэлла с подозрением уставилась на Элениэль. – Если не ошибаюсь, в усыпальнице Фаллиев Ульре дали какое-то снадобье, чтобы он заснул? Не от него же ли бедняга скончался?

– Да как вы могли подумать! – вспыхнула девушка. – Я…

– Я приказываю всем замолчать, – негромко сказал Архимагистр.

Теперь его тихий голос оказал куда большее воздействие, чем недавние крики и топанье ногами других членов Совета. Амин понял, что все знали – чем тише говорит Глава Гильдии, тем меньше с ним стоит пререкаться. В молчании прошло с минуту, а затем Торус продолжил:

– С помощью некоторых известных мне заклинаний я попытаюсь призвать душу чародея Ульре, чтобы мы с вами могли допросить его.

До сих пор Амин лишь раз видел этот сокровенный обряд. То было в год его последнего обучения в Гильдии Гарма. Тогда магистр Йом демонстрировал лучшим ученикам это высокое искусство, доступное лишь немногим опытным магам. Только те из них, кто годами постигал сложную науку Мистицизма и совершенствовал свое умение проникать силой воли и разума в труднодостижимые сферы Ментала, могли беседовать с душами умерших и даже являть их образы в видимый мир.

Вот и теперь, как в тот памятный день, Амин почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в тесной камере, когда искусный гном протянул свои узловатые руки к трупу Ульре. Хотя на этот раз мир не покрылся цветной пеленой, как это бывает тогда, когда маг приоткрывает перед собой одну за другой сферы миров Астрала. Отчасти это напоминало то, как волшебник вселялся в тело несчастной крысы, но в то же время было совершенно иначе. Ощущения, нахлынувшие на Амина, вообще невозможно было описать словами. Голова его закружилась, и ему на миг показалась, будто здесь, в мрачном подвале Дворца Гильдии, приоткрылась дверь в беспредельную и непредставимую бесконечность, наполненную мягким золотистым светом.

Однако длилось все это лишь мгновение. Манящий из бескрайнего далека свет померк, и Амин вновь оказался в темнице, почувствовав пальцы Элениэль, вцепившиеся ему в руку. Очевидно, схожие ощущения нахлынули и на нее. Остальные маги замерли вокруг в почтительном молчании, пока Архимагистр чертил в воздухе замысловатые линии, завершая заклинание.

– Увы, но мне не удалось вызвать душу Ульре, – вздохнул, закончив магический обряд, Торус и добавил с некоторым удивлением: – Более того, я вообще не смог обнаружить его в сферах Ментала… Хотя после смерти прошло – в этом я теперь не сомневаюсь – не более часа. И это очень странно…

– Действительно, – Магистр Нортикс зачем-то погладил свою седую бороду, – чем ближе момент смерти, тем проще вызвать душу умершего. А вам не удалось узнать, как он умер?

– Нет. – Торус покачал головой. – Но на этот раз мне удалось уловить тень какого-то волшебства. Магия творилась не здесь и не сейчас, но следы ее остались в иных сферах.

– Я осмелюсь предложить… Или спросить… – Магистр Корнус говорил каким-то неуверенным тоном, запинаясь, что было очень на него не похоже. – Быть может, нам…

– Ну, не тяни! – с нетерпением воскликнула Панэлла.

– …нам стоит использовать заклинание Пламени Духа? – выдохнул Корнус и тут же торопливо добавил: – Да, конечно, я знаю, что оно принадлежит к магии Темных Искусств. Но ведь мы можем использовать его в благих целях!

Воцарилась мертвая тишина. Казалось, стало еще темнее.

– Тебе известно заклинание Пламени Духа? – прервал молчание Архимагистр. Вопрос его прозвучал сухо и холодно.

– Нет, но я думал, что, возможно, его знает кто-то из почтеннейших магистров, присутствующих здесь.

– Или кто-то из этих голубчиков! – подала голос Панэлла. – Я не удивлюсь, если так оно и есть!

– Заклинание Пламени Духа, – продолжил Торус, не обращая внимания на слова Травницы, – одно из самых могущественных, лишь немногие, самые жестокие Некроманты осмеливались использовать его! К счастью, в мире живых, насколько я знаю, таковых не осталось.

– Странно, магистр, что вам вообще в голову пришла такая мысль, – негромко сказала госпожа Милисента. – Впрочем, вы, наверно, просто расстроены тем, что случилось в этой темнице, которую охраняли ваши люди.

Корнус был явно взбешен словами магессы, однако ответить ей не успел. Перед магами, отдуваясь после быстрого бега, появились два послушника. Вернее, как оказалось, когда они скинули капюшоны, склонив головы перед Советом, послушник и послушница. Юноша, поклонившись магам, приблизился к Корнусу и что-то зашептал ему на ухо. Девушка же взглянула на Милисенту.

– Говори, чтобы слышали все, – приказала магесса.

Амин успел заметить злобный взгляд, брошенный Корнусом – теперь выходило так, что именно посланница Первой Помощницы Главы принесла вести.

– В усадьбе Фаллиев, когда мы прибыли туда, никого не было, – дрожащим голосом начала послушница. – Никого из живых… Но все, что возможно, было переломано, в спальной комнате на полу разлилась огромная лужа крови. На всех стенах были эти ужасные окровавленные отпечатки – не рук, а лап. Местами даже остались следы от когтей… А прямо у входа… – Девушка всхлипнула и умолкла.

– Что вы еще там увидели? – властно спросил Архимагистр у послушника.

Парень покосился на магистра Корнуса и, хотя тот не издал ни звука и не шелохнулся, промолчать не осмелился.

– Чародей Рей, старший в нашем отряде, сказал, что это следы демонов из Инферно. У порога в прихожей лежала в луже крови голова какого-то старика. Мне показалось, что голову оторвали от туловища, еще когда он был жив: глаза вылезли из орбит, язык прокушен…

– Хватит! – Милисента поморщилась.

Амин и Элениэль переглянулись – кончина дворецкого, что так неприветливо встретил их в поместье Фаллиев, была воистину ужасной.

И вновь в подземелье Дворца Гильдии Магов повисла тишина. Но теперь на лицах членов Совета была не растерянность, а смятение и страх.

– Я скажу, – Милисента обвела всех взглядом, – то, что все вы уже поняли. Нет сомнений в том, что это дело рук Ордена Света… Он возродился.

Магистры испуганно взглянули друг на друга, после чего как один обернулись к Архимагистру, словно ожидая, что он опровергнет слова своей Первой Помощницы.

– Нас ждут тяжелые времена, – еле слышно прошептал Торус.

Глава одиннадцатая

– Завтра пойдет дождь. – Элениэль сделала маленький глоток и поставила бокал на стол. – После Дней Пирры, как и после других больших праздников, всегда идет дождь.