Начала - Виктор Шибанов

– Очень может быть. – Элениэль задумалась.

– А ты не попробуешь еще раз вспомнить того странного родственника, который передал тебе этот пакет? – осторожно попросил Амин.

– Я же рассказывал там, перед Советом! – Вайран все-таки вспылил, но быстро успокоился и продолжил: – Видел я его всего ничего, говорил он с отцом. Тощий, длинный, волосы светлые… Лет тридцати или около того…

– Больше ничего? – расстроенно спросила Элениэль. – Это мы уже слышали…

– Ну а я о чем только что вам сказал? Ничего нового я не помню. Маг он сильный – но об этом я уже говорил… Вот! Заикался он – совсем немного, но все-таки заметно.

– Молодец! – Амин просиял. – Глядишь, потом еще что-то припомнишь! А может, твои родители еще что вспомнят…

– Вот родителей трогать не надо, – отрезал Вайран. – Я им и рассказывать-то обо всем, что тут случилось, не собираюсь – и вы при случае не вздумайте! – строго добавил он, после чего, помолчав, уже тише, оглянувшись, спросил: – А вы чего-нибудь нового об этом самом Ордене Света не слышали?

– Ну, – усмехнулся Амин, – новым-то это назвать нельзя… Вчера, в «Семи Тарелках», когда ты спать улегся, я вниз, в сам трактир спускался. Так за соседним столиком компания только о нем и говорила.

– Тебе надо было сразу доложить об этом, – строго сказала Элениэль. – Ты не подумал, что это могло вывести нас на след Феора?

– Подгулявшие торговцы, которым пришлось задержаться на пару дней после празднеств, чтобы закончить свои дела в Далле – заговорщики? Не смеши меня. Кроме того, там был Ром, тот самый купец, с которым я приехал.

– И все-таки…

– Да последние дни в городе только и шушукаются, что об Ордене, да о его нападении на Дворец Гильдии!

– Что? – в ужасе переспросила эльфийка. – Нападение на Дворец?

– Ну да. Тысяча демонов верхом на ужасных звероящерах разгромила подземелья, выпустив оттуда всех узников, а затем они напали на Толстый квартал и вырезали половину его жителей!

– Что за ерунда! – фыркнула Элениэль, немного успокоившись. – Ничего этого не было.

– Это мы с вами знаем, что произошло на самом деле… Похоже, какие-то слухи все-таки вышли за пределы Гильдии. И не исключено, – Амин многозначительно поднял вверх палец, – что это сделано специально. Вопрос – кем?

– Кем-то из Гильдии, кто помог сбежать Феору! Чем больше пересудов среди горожан, тем труднее что-то выяснить. Вы, люди, любите судачить, особенно о том, что вас не касается! – в сердцах бросила девушка.

– Зря ты так. – Амин попытался взять Элениэль за руку, но она ее отдернула. – Ладно, тебе самой ничего интересного во Дворце выяснить не удалось?

– Я ведь уже говорила вам, что магистры в Гильдии как воды в рот набрали, – раздраженно ответила эльфийка. – Конечно, среди послушников Орден Света, похоже, главная и единственная тема всех разговоров. Но ничего нового, кроме того, что мы и так знаем, я не услышала. Да, Орден Света существовал когда-то как реальная оппозиция Гильдии Магов. Да, в этой организации состояли в основном адепты Темных Искусств, которые якобы ратовали за то, чтобы запретные заклинания стали доступны любому желающему. И всем известно, что последние члены этого Ордена были побеждены около ста лет назад, и с тех пор никаких достоверных сведений о нем не поступало. Разумеется, каждый раз, когда где-нибудь обнаруживают некроманта или вампира, сразу же вспоминают об Ордене. Но всегда оказывается, что все это одиночки-самоучки или компании подростков, решивших заняться запретной магией. И не более того! Я, например, надеюсь, что и на этот раз произошло что-то подобное. Думаю, что когда волнение уляжется, магистры тоже придут к такому мнению. Хотя, разумеется, расследование всех этих смертей будет продолжено.

– Помнится мне, ты всего лишь позавчера потребовала официального расследования, – напомнил девушке Вайран, который снова помрачнел. – Ты собираешься обвинить во всем детей?

– А в качестве наказания обязать родителей устроить им порку! – пошутил Амин, пытаясь развеселить нахмурившихся друзей, но безуспешно.

– Отравленное вино, мгновенный яд на Арене у Элениэль и Голодный Дух у Амина, подосланные убийцы во время шествия, склеп Фаллиев, в котором я неизвестно как очутился, – начал загибать пальцы Вайран, – эти два негодяя, которые там надо мной издевались, потом смерть одного из них и побег другого из подземелий Дворца со всем их барахлом, нападение тварей из Инферно на усадьбу все тех же Фаллиев! А если добавить сюда Иллюзию у городских ворот, когда ты там проезжал, да таинственную посылочку моего загадочного родственничка, то вот! – Парень потряс двумя кулаками. – Пальцы кончились, чтобы считать! А исчезновение этого поганца Салима?! Не слишком ли много всего для «детских шалостей»?

– Уймись, – пробормотал Амин, толкнув приятеля локтем. – Тише ты, на нас уже все глазеют!

– «Уймись»! – передразнил Вайран друга, но кричать перестал. – Тебе легко так говорить. А я? Мало того, что попал под надзор Гильдии, так еще, похоже, и Ордену Света дорогу перешел! По крайней мере такой свидетель, как я, им ни к чему. И что мне теперь прикажете делать?

– Могу тебя утешить тем, что ты не один, – криво усмехнулся Амин. – Сам ведь только что сказал, что и на нас с Элениэль тоже покушались. Так что выкручиваться будем втроем.

– Слабое утешение. – Вайран попытался отхлебнуть из кружки, но отставил ее в сторону, обнаружив, что та пуста. – Хотя за то, что вы меня не бросили и вовремя подоспели, спасибо! Что там хотел этот Ульре? Чтобы я выколол себе глаз?

– Именно так, – кивнула Элениэль. – Амин прав, нам теперь надо держаться вместе.

– Отлично! Так и будем всюду втроем ходить! Кстати, мне по нужде отойти надо, вы тоже со мной? – съязвил Вайран.

– Если боишься, что тебя опять похитят, то можем составить тебе компанию, – спокойно ответила эльфийка.

– Нет уж, как-нибудь сам, – буркнул Вайран.

– Послушай, – продолжила девушка, – у нас в Гильдии как раз освободилась должность Второго Помощника Старшего Целителя. Давай я поговорю с магистром Нортиксом. Он наверняка не откажет. С твоими-то способностями тебя ждет здесь блестящая карьера. На первое время ты вполне можешь снять номер в гостинице…

– Благодарю, но я уж как-нибудь сам, – упрямо повторил Вайран. – Хвала Хранителям, я не маленький мальчик, чтобы за мной присматривали, так что со своими проблемами попробую разобраться самостоятельно.

– А кто только что ныл, что за ним будет охотиться Орден Света? – подмигнул Амин.

– Никто не ныл! – возмутился приятель. – Просто не верю я, что здесь, как Элениэль сказала, какие-то недотепы или дети баловались!