РБ-18 - Владилен Суворов

— Срочное сообщение. Курьер 2 корпуса доставил депешу. Отправитель — капитан дивизии «С» О` Ран.

Эрцгерцог задумался, стоит ли оглашать неизвестные новости в присутствии канцлера? В конце концов — что там может быть, старый пройдоха итак весь во внимании, всем известна его тяга к свежей информации.

— Огласить сообщение.

— Уважаемый Эрцгерцог. Корпус Тьма нанес удар по глубинным территориям противника, в районах сектора 183-16 и 183-19. План действий корпуса был утвержден генеральным штабом экспедиционного флота. Флотское соединение под управлением генштаба корпуса вошло в соприкосновение с 2 флотами предателей. Условное обозначение обеих флотов: Парма и Альдеран. В ходе открытого столкновения флотских соединений противник был уничтожен. При этом, корпус Тьма потерял до 17 % своих вспомогательных кораблей. Спустя 25 хронотактов отсчета от начала битвы, когда поражение противника стало очевидным, силами врага был применен сильнейшийбоевойзаряд неопределяемой мощности. Система 183-19 уничтожена полностью, все соприкасающиеся границами соседние системы уничтожены со степенью разрушения от 50 до 66 %. Корпус Тьма уничтожен на 96 % своего кадрового состава. Остатки сил корпуса расквартированы в пределах уже захваченных миров предателей. Область поражения соединений корпуса в настоящий момент недоступна для кораблей разведки, ни один отправленный разведчик не вышел на связь. Предполагаем возникновение в системе 183-19 сильнейших гравитационных возмущений и энергетических штормов. Младший наследник Императора — погиб смерть храбрых. Вечная слава Императору. Конец сообщения.

— Сделаем из этих предателей новых граждан Империи, вы так говорили, — канцлер резко встал, внимательно наблюдая за побелевшим лицом эрцгерцога, один нелепый удар судьбы поставил под удар всю карьеру этого успешного придворного полководца и дипломата, — как вы собираетесь это сообщать Императору?

Эрцгерцог нервно вышагивал вокруг висящего в воздухе столика с имперскими шахматами. Мозг человека работал с огромной нагрузкой, задействовав все вживленные импланты.

— Прекрасно, — мужчина холодно улыбнулся, не скрывая своего победного вида, — смерть наследника ничего не изменит. Возможно это даже к лучшему. Теперь наши войска будут относиться к врагу всерьез. Игры кончились, пора использовать против врага все имеющиеся технологии. Наши добровольные попытки уравновесить этот изначально неравный бой остались в прошлом. Империи все равно нужно вернуть свои утраченные земли. Раньше таких поражений мы не испытывали. Значит, здесь вмешалась некая третья сила. Скорее всего, это были диверсионные войска Звездной Лиги. Было бы глупостью срывать зло на центральных мирах сектора, в любом случае эти миры уже наши. В центральных мирах уже достаточно много наших агентов, и я могу схватить правителей этих миров за самое сердце в любое мгновение.

— Император будет зол!

— Это хорошо. Эту благородную злость мы направим к пользе. Уничтожать 9 сектор глупо. Нам нужен плацдарм. Нам нужны людские и материальные ресурсы для этой тяжелой войны. Я не хочу жертвовать природными солдатами империи в такой неблагодарной войне, наши собственные солдаты нам еще пригодятся в будущей войне с ящерами. Мы направим гнев Императора во имя Империи на Звездную Лигу. Это наш основной враг в утраченных землях. Оставшихся сил еще достаточно много для этого сектора. После захвата богатых технологиями центральных миров этого сектора — мы попросим у императора еще несколько дополнительных флотов для сокрушительного удара по Лиге. Это будут кадровые имперские флота, полностью состоящие из ветеранов битв с ящерами.

— Вам всего 300 лет эрцгерцог, а вы уже так мудры…

Канцлер внезапно сменил гнев на милость, и эрцгерцог вдруг ясно понял, что прошел некое испытание, завоевав расположение старого интригана.

— Кем бы вы не были молодой человек, всегда помните. Все в нашей жизни и даже смерть должны приносить благо Империи и Императору. Возможно, сегодня Младший Наследник совершил единственный правильный поступок в своей жизни. Правильная смерть — это главный дар жизни. Запомните это.

Канцлер протянул свою руку для ритуального поцелуя, и активировал переносной браслет. Фигура в черной мантии растворилась в воздухе.

— Эрцгерцог, получите сообщение центрального сервера.

— Слушаю.

— Канцлер отбывает в Империю, задействованы Дальние Врата. На вас возложены функции контроля и наблюдения за Старшим Наследником.

Эрцгерцог хмуро уставился на гравидоску с ровными рядами крейсеров, линкоров, супердредноутов и прочих вспомогательных кораблей. Старый хитрюга опять его подставил. Нет, он не раскроет перед Императором его планов, но наверняка воспользуется результатами его гнева в свою пользу. Недооценивать влияние канцлера было бы глупо. Интересно чего он добивается?

— Объявить экстренный сбор аналитиков генерального штаба флота.

75

Агдерский звездный союз. Эфирная трансляция. Независимый инфоканал. Новости часа.

— Смотри и слушай наши новости гражданин. Это твое право — знать все, что от тебя скрывают!

— Представляем вам текущую хронику событий в пределах Агдера и за его границами.

— Мы подготовили для вас несколько интересных сюжетов, — импозантный мужчина среднего возраста в деловом костюме, довольно поприветствовал невидимых зрителей, — в студии прямого эфира сегодня находятся ведущие, Тод Кьюсак и Сабрина Гордон. Сабрина?

— Спасибо Тод.

— Итак, коротко о событиях, происшествиях и неофициальных слухах.

— Вся широкая общественность союза вторую неделю наблюдает за отставкой префекта метрополии. Этот скандал все набирает силу и не сбавляет своих оборотов.

— Враг на границах союза? Военные молчат. Мы одни из первых предоставляем вам достоверную информацию от анонимного источника в Парламенте звездного союза.

— Ультиматум Содружества! Да, это не шутка. На границах Агдера появилось очередное карликовое сообщество пиратов, именующее себя новым обновленным Содружеством.

— Все об этих новостях и не только, в ближайший час.

— Смотри и слушай наши новости гражданин. Это твое право — знать все, что от тебя скрывают!

— Стала известна еще одна версия отставки префекта столичной системы — Рома. Новые шокирующие сведения сообщит наш специальный аналитик.

— Спасибо Сабрина. Секрет отставки прост, префект Дирти был слишком нелоялен к некоторым группам лиц нестандартного поведения. Учитывая, что данное сообщество лиц мужского пола обрело в последние годы большую власть в правительстве Агдера и в самой администрации метрополии, все уже понимают, в чем состоит суть этой насильственной отставки.

— Был ли этот конфликт главным поводом для отставки этого, безусловно, влиятельного человека?

— Вы правы Сабрина, здесь сыграл целый комплекс условий и причин. Несмотря на то, что префект Дерти уже давно не следит за своим внешним видом, он продолжает оставаться в выигрышном имиджевом положении. Не секрет, что многие наши ключевые законодатели испытывают комплексы в связи со своим маленьким ростом. Префект мало того, что в среднем выше большинства представителей нашего правительства, так еще и позволял различные инсинуации по этому поводу, не принимая во внимание, свой собственный отнюдь не маленький пивной живот.

— Такие предположения нельзя слушать без определенной доли юмора…

— Вы забываете о самой красивой жене префекта, говорят, ранее в древности ради такой же женщины разразилась страшная война. Здесь есть чему завидовать.

— Вы, наверное, шутите?

— Что вы, это достоверно установленный исторический факт, даже имена совпадают. Ладно, уйдем от пошлого юмора. Бывшего префекта можно считать кем угодно, но не трусом. Ни один из тех, кто плюет в этого человека сейчас, не способен был это совершить всего месяц назад. Я не против идеи о наказании преступников, но я против избирательности и кампанейщины. По тем же основаниям, можно отправить в исправительные миры любого чиновника Союза. Это повальная болезнь бюрократического аппарата. Но почему мы опять устраиваем эту охоту на ведьм, просто нам как мелким шавкам бросили на растерзание этого человека. Система остается, заменяется лишь винтик, на более послушную деталь, старый префект слишком оброс связями ржавчины, он был слишком своеволен и неповоротлив к командам свыше.

— Интересно, а население одобряет эту отставку?

— Жители метрополии скорее скрыто и молча протестуют, про себя. Все всё понимают. Подобная система предполагает пирамидальную структуру власти. Новый префект приведет новую команду, свою команду. А это значит, десятки тысяч старых чиновников будут уволены, у всех этих людей имеются семьи и зависимые от них люди. Новые чиновники еще не воровали в таких прекрасных условиях, они голодные, так что начнут закручивать гайки по полной программе. Далее этот процесс будет идти по нарастающей. Заместители префекта тоже приведут свои команды. Они уволят старых руководителей департаментов. А это скажется на работе всей вертикали власти. Эти замены пойдут сверху вниз цепной реакцией, в конце концов, будут уволены не все, но многие, вплоть до директоров планетарных школ и училищ. Будут делиться все хлебные места, будут оттираться в сторону люди имевшие отношение к предыдущей команде. Без работы останутся миллионы граждан. Новая команда привезет в метрополию своих сотрудников из других систем. Поднимется преступность и возрастет поток выезжающих ценных кадров. Те, кто имеет возможность уедут, но мелкие клерки будут вынуждены остаться и заново интегрироваться в изменившуюся систему.