Эмигрант - Алла Щедрина

– Устроит, – улыбнулся Мэлт. – Спасибо.

– Ну и отлично, – кивнул Эштин. – Атана, у меня к тебе вопрос. Мертвостражей помнишь? От них можно поставить защиту?

– На человека я поставить смогу, ненадолго, минут на пять. А вот защитный круг... Теоретически возможен, но я его не потяну. Хочешь выспросить у Эрдлаута кому он Хеннера отдал?

– Была такая мысль, – не стал отпираться Эштин.

– Я подумаю, но остаётся проблема анвиловских ищеек... Даже если я появлюсь в нужном месте вашей планеты телепортом, они на мои заклинаниям мигом сбегутся.

– И вытаскивать из Эрдлаута информацию ты будешь? – добавил Мэлт. – Он, к твоему сведению, отнюдь не трус, так что быстро это сделать не получится... И одними угрозами ты ничего не добьёшься.

– Я конечно знакома с основами ритуальных пыток, – задумчиво сообщила Атана. – Но применять свои знания на практике как‑то не тянет.

– А если схватить его и притащить в Клан? – осчастливил Эштин очередной идеей.

– Похищение иностранного гражданина? – хмыкнула Атана. – Я не готова к столь близкому знакомству с уголовным кодексом. Ладно, если я на Анвиле что‑нибудь наворочу – ещё доказать надо, что это я и вообще... На Анвил юрисдикция Клана не распространяется. А вот если здесь – это без меня.

– Н‑да, – пробормотал Эштин. – Надо будет ещё подумать.

Атана окинула взглядом серьёзную физиономию гиганта и решила его немножко подоставать. Тем более, давно интересно было.

– А как ты со своим вампиром познакомился? Ты же его на Анвил привёз, верно?

Эштин вздохнул с комичным выражением лица развёл руками.

– Вляпался в неприятности. И не спрашивай какие – дурак просто. А Хеннер случайно подвернулся и помог.

– По доброте душевной? – хмыкнула девушка.

– За деньги. Но он вёл себя... честно. Почему бы просто не отобрать у меня деньги, или не убить? Хеннер же всерьёз возился со мной, ещё и пятерых боевых магов, пришедших по мою душу, прикончил. С ходу, без подготовки... Вот я и предложил ему составить мне компанию на Анвиле.

– Как ты его не боялся? Или не понял, кто он?

– Не сразу, но когда понял, конечно, перепугался. Но он же ничего мне плохого не сделал, ехидничал только. Потом мы подружились. Он, кстати, меня позже со своими познакомил. Вполне нормальные ребята и девушки...

Атана хмыкнула – это чудак ухитряется находить общий язык со всеми подряд – вне зависимости от расы, пола, да вообще чего угодно. Перевела взгляд на ковыряющегося в тарелке Мэлта. Слишком уж избирательно ковыряющегося.

– Что‑то не так? Извините, что раньше не спросила, вы мясо едите?

– Да, конечно. Может, будем на ты, а то как‑то...

– Договорились, – улыбнулась Атана. – А ты как с Хеннером познакомился? Это же было уже позже, на Анвиле?

Мэлт серьёзно отозвался:

– Я впервые увидел Хеннера, с серебряной пулей в спине, которую он получил, закрывая моего друга. Знаешь, что такое для вампира отравление серебром? Когда я вытащил пулю, я уже знал, кто он... И думал, что делать – раненый вампир в комнате с двумя людьми с открытыми, кровоточащими ранами.

Хеннер тогда на раненных даже не глянул. Зато второй раз спас жизнь Девиту, указав на убийцу‑мета. Я ждал подвоха и рискнул дать ему понять, что знаю, кто он. Хеннер легко мог перебить нас всех – чтобы не оставлять свидетелей, да просто чтобы залечить рану, – но он лишь ушёл, решив исчезнуть.

Мы нашли его и убедили остаться на службе. Никто из нас об этом не пожалел, я сам жив остался лишь благодаря Хеннеру. Да, он вынужден постоянно убивать – изменить собственную суть невозможно. Но ведь... наше мироздание на самом‑то деле не выкидывает из себя ни вампиров, ни метов, ни другие подобные им расы, иначе о них бы только легенды остались. А они выживают, сколько бы их ни пытались уничтожить.

Он замолчал, а Атана кривовато усмехнулась:

– По‑вашему с мирозданием спорить...

– Неразумно, – откликнулся Мэлт. – А предавать друга – подло. А ты как согласилась ввязаться в поиска Хеннера?

Она пожала плечами:

– Эштин попросил, – Атана с улыбкой посмотрела на телохранителя‑немага.

– Хеннер отличный мужик, – влез Эштин. – Да познакомишься, сама увидишь!

– Хам ваш Хеннер, – проворчал Хартнесс. – Но положиться на него можно, это у ублюдка не отнимешь.

Наконец ужинать закончили. Правда, Мэлт так и не доел, зато сразу принялся убирать со стола. Атана взялась за мытьё посуды – для пяти тарелок и двух сковородок включать посудомоечную машину было глупо.

Девушка только закончила с посудой, как прозвучал кристалл. Звонил Ллорг.

   - Есть материал трехнедельной свежести. Хочешь попрактиковаться в зомбировании?

   - Спрашиваешь! - Атана подскочила. - Куда подойти?

   - Ко мне домой. Жду.

   Девушка сообщила:

   - У меня дела, освобожусь не скоро. Если что-то срочное, звоните, но просто так не дергайте, я буду занята.

   - А куда ты? - спросил Эштин.

   Атана, уже почти открывшая портал, остановилась:

   - В наличии несвежий мертвец. Ну, материал для зомбирования, фиксация мышечных тканей и всякие мелочи. Очень ценный тренажер - бесхозные трупы или трупы тех, кто отдает свое тело на подобные эксперименты нечасто встречаются.

   Мэлт неожиданно спросил:

   - С тобой можно?

   - Зачем?

   - Хочу глянуть на работу некромантов.

   Атана удивилась, но вспомнила, что Мэлт целитель - может, у него профессиональный интерес? - и кивнула.

   - Хорошо, если Ллорг не будет против. Тебе собираться надо?

   - Нет, я готов.

   Они вышагнули в уютной гостиной - Ллорг в быту предпочитал добрую старую классику, без новомодных вывертов типа летающих диванов или светового тумана. Даже слуги у него были "классические" для некроманта - семейная пара немагов, работающая у него несколько сотен лет. Когда же магически продлевать жизнь старикам-слугам стало невозможно, Ллорг преобразовал обоих в зомби - кстати, с их согласия. Атана обнялась с личем:

   - Добрый вечер.

   - Добрый, - прошипел тот. - Ты первая.

   - Так я не одна буду?

   - Там три объекта, - объяснил Ллорг. - Так что вас будет трое. Познакомишь меня со своим другом?

   - Мэлт, - представился мужчина, старавшийся не слишком откровенно разглядывать живую мумию.

   - Ллорг, - лич церемонно поклонился. - Так это вас Гром вытаскивал?

   - Меня, оказываются, уже все заочно знают, - усмехнулся Мэлт. - Вы разрешите присутствовать на зомбировании?

   - Праздное любопытство? - глазницы у Ллорга засветились зеленоватыми огоньками.

   - Скорее разрушение стереотипов, - серьезно ответил Мэлт. - В Сообществе постоянно запугивали описаниями некромантских ритуалов, а вживую посмотреть возможности не было. Вот и хочу наконец разобраться, все ли настолько жутко.

   Лич хмыкнул, кивнул:

   - Хорошо, если не будете мешать ребятам.

   - Что вы понимаете под "мешать"?

   Открылся еще один портал, из которого вышли двое мужчин - невысокий толстячок и парень с ярко-зеленой шевелюрой. Атана кивнула обоим, Лич тоже отвлекся на приветствие. Но тут же вновь повернулся к Мэлту.

   - Никаких заклинаний, никаких молитв. И в обморок не падать.

   - Постараюсь, - невозмутимо кивнул тот.

   - Все готовы? - Ллорг окинул взглядом Атану и парней.

   Те вразнобой закивали.

   - Маски?

   Атана достала из выручалки маску-респиратор, протянула Мэлту, вторую прижала к лицу, закрыв нос и рот. Мэлт скопировал ее движение, маска плотно прилегала, не мешая дышать.

   У парней маски были почти такие же, чуть различались лишь формой и цветом. А Ллорг "намордником" вообще не озаботился - понятно, он не дышал, да и запахов не ощущал. Лич открыл портал, за которым оказалась ободранная квартира. Поторопил всех четверых и схлопнул овал перехода.

   Атана цепко огляделась. На полу лежало три тела, взрослое и два детских - подросток и совсем малыш. Причем стадия разложения была уже очень... продвинутая, в этом состоянии их перемещать было проблемно. Да уж, пробыли они тут немало. У открытого окна переговаривались дежурный коронер и некромант-судмедэксперт, тоже в респираторах, иначе в квартире наверняка невозможно было находиться - из-за трупного запаха. А присутствовать при поднятии тел представители коронерского ведомства были обязаны по протоколу. Атана глянула на судмедэксперта - она его не знала. Девушка перевела взгляд на мертвецов. Уточнила - глуховато, из-за повязки:

   - Семья?

   - Да. Эмигранты. Поэтому их никто и не хватился, - кивнул Ллорг.

   - И немаги. Скорей всего бытовое убийство, отец, наверное... Или старший брат.

   - Отец, - вмешался в разговор судмедэксперт. - Мы призвали дух матери. Наши его быстро найдут.

   - Если он еще жив, - пробормотала девушка.

   - Кому кто? - вмешался толстячок. - Или жребий кинем?

   - Жребий, - отозвалась Атана.

   Зеленоволосый молча кивнул.

   Ллорг соорудил жребий из трех палочек разной длины, Атане досталась средняя - подросток, толстячку мать, а зеленоволосому малыш.