Суровые земли - Дем Михайлов

Это ведь территория новичков. Для игроков до сотого уровня. А в этом «возрасте» монстры делают поблажку, атакуют с достаточно близкого расстояния, особым умом не отличаются, кусают не до смерти, отравляют не слишком сильно, пугают не слишком страшно, сжигают не до углей, а лишь до состояния средней прожаренности.

Здесь же пень Пожиратель — которому здесь в принципе не место! — обладает щупальцами-корнями длиной в двести метров! Понятно теперь как он схватил дровосеков. Но непонятно как к нему подбираться….

— Обалдеть! — выдохнул Миф — Пришпарил ты его! Класс!

— Помогите тушить! — пискнула Аму, бьющая по языкам разыгравшегося огня зеленой веткой.

— Этот лес не настоящий — пришлось напомнить гному — Пусть горит. Миф, подкинь веток и сучьев. Кидай все что горит.

— Зачем нам лесной пожар? Думаешь, сумеем заманить гада в огонь?

— Нет. Не сумеем. Он не дурак.

— Тогда зачем?

— Треск огня. Дым. Запах. Жар — перечислил Кроу, бросая в огонь охапку сырых сучьев — Деревья боятся огня. Очень сильно боятся. И теперь Пожиратель не сможет думать только об охоте на нас. Нет-нет он будет отвлекаться, смотреть, где там пожар, не потух ли, не подобрался ли слишком близко. Ну и подлянку индейца еще никто не отменял. Я на нее очень рассчитываю.

— Подлянку индейца? — удивленно спросила девушка, утирая испачканную сажей щеку.

— Угу. Подлянку индейца. Если окажешься на территории серьезного монстра и при этом сомневаешься в собственных шансах на победу, то разожги костер, подбрось сырых листьев, пусти в небо дымный столб. Прибегут любопытные игроки — вдруг тут что-нибудь интересное творится? И окажутся в лапах монстра. И пока чудовище будет дожирать визжащего приключенца брыкающегося и орущего «какая с. ка разожгла этот костер?!?!?!» мы тихонько ударим в спину врага и победим его.

— Это ж нехорошо! — возмутилась Аму.

— Точно! Нехорошо! — запыхтел Миф, бросая в огонь целую груду порубленного лесного плюща — Аму, кидани-ка в пламя вон те сырые листья клена! Говорят тупых волшебников и паладинов привлекает их запах!

— Но это ж нехорошо!

— Им не очень, а нам отлично — не согласился Кроу — Это ведь наше полное право разжечь огонь и приготовить вкусную зажарку из желудей и мухоморов. Разве мы виноваты, что кто-то решил заглянуть на огонек?

— Точно!

— Ну вы же гордые мужчины! Честные!

— Конечно честные. Поэтому добавим сырой хвои — это окрасит дым в сероватый цвет, что на языке индейцев означает «сюда не ходи!».

— Миф ты врешь! Врешь!

— Вон там засядем в укрытие — гном указал на торчащий из земли огроменный кусок скалы, что своим странным синеватым оттенком камня открыто говорил, что здесь стоит поработать горняцкой киркой. Но им руда не нужна, им нужно укрытие.

Хотя в былые времена Кроу обязательно занес бы на карту этот явный выход на поверхность рудной жилы — такую инфу всегда можно использовать. Продать, например…. Хм…. Подумав секунду, Кроу все же отметил на новенькой и дешевой карте кусок камня — стоит поболтать с игроками рудокопами, маньячащим по подобным вот каменюгам.

— За мной!

Тройка игроков гуськом засеменила прочь от набравшего силу дымного костра. На ходу гном поглядывал на высящийся неподалеку еще нетронутый лес, где за деревьями скрывался Пожиратель со слишком длинными «лапками». В частоколе из деревьев было лишь три «проема» способных пропустить сквозь себя оживший пень. Но вот его корням лесной частокол не помеха. Поэтому туда гном пока соваться не спешил — они чуток обождут, вдруг да заглянет на дымный огонек какая-нибудь птаха….

«На дымок» заглянули спустя минут сорок после того как был разожжено пламя «заманухи роковой».

И заглянул не одинокий путешественник, не двойка и даже не тройка авантюристов, а целая группа игроков, числом около десятка. Такого «жирного» результата не ожидал и сам Кроу. Было бы просто отлично, окажись гости «покрашенными» подлыми красными аграми, убийцами мирных прохожих и трудяг, но это оказалось бы слишком большим везением. И посему этого не случилось — группа оказалась мирной, зеленой, отрядом добытчиков, причем совсем «молодых», в диапазоне приблизительного сотых уровней.

Мощные полуорки и гномы, эльфы, люди. Шагали сплоченной группой, старательно придерживаясь каждый своей позиции — шестеро воинов образовали нечто вроде защитного квадрата, а внутри него четверо «умников» различного плана. У всех за плечами тяжелая ноша. У всех питомцы. Да еще три тяжело груженных ослика, бодро топающих по бездорожью. Ребятки не клановые, но видно издалека и невооруженным взглядом, что они далеко не в первый раз пробираются вместе через буераки и кочки. Они и раньше уже отправлялись в подобные вылазки.

Точно добытчики. Кроу мог поклясться, что группа собирала не что-то одно и особое, а гребла все подряд, твердо зная, что именно можно продать и за какую сумму. Грибы, «требуху» монстров, ягоды, плоды, шишки, травы, соки, камни, кристаллы и все прочее, что можно собрать прямо на ходу. Отряд выходил из какой-нибудь большой оживленной деревни, делал солидный круг по окружающей местности, затем, спустя пять-шесть часов, возвращался туда же. И там все распродавалось «местным» ремесленникам или же игрокам умеющим делать правильные «движения» в бизнесе.

Наблюдая за десятком уверенных новичков смело пробивающих себе путь в мире Вальдиры, Кроу испытал сильный укол ностальгии. Давно, очень давно, на самой «заре» Вальдиры, он тоже был когда-то новичком ничего не знающим и ничего не умеющим. И Кроу помнил, как стоял тогда на перекрестке оживленного тракта и безуспешно пытался найти товарищей в помощь с убийством монстров. Дело не ладилось. Часы шли. И когда новичок отчаялся уже было и собрался рискнуть в одиночку, его остановил жутко властный и насмешливый голос всадника гордо сидящего верхом на унылом деревенском быке впряженном в большую деревенскую же повозку. На повозке восседало еще пятеро — и каждый из них позднее сыграл большую роль в судьбе новичка сейчас известного под именем Кроу. Но особенная роль была отведена их лидеру, их вожаку, насмешливому всаднику с выдвинутой далеко вперед челюстью, с гордо выпяченной грудью и властным голосом, что сразу вызывал желание затеять драку.

Всадник тогда сказал следующее:

— Эй, плебей, утри слюни с рыхлого рыла и начинай выполнять мои приказы!

От драки его тогда остановило только отчаяние — ведь так хотелось поскорее начать какое-нибудь приключение, начать убивать монстров. Поэтому зеленый новичок не стал стаскивать насмешливого и наглого всадника с бычьей спины, а неспешно утер слюни с не столь уж рыхлого рыла и решил послушать, что именно ему предложат…. И вскоре компания из новых шестерых знакомых стала ему второй семьей. Правда, глава семьи был настолько наглым уродом, что так и хотелось порой начистить ему королевское хлебало…. Ох и давно же это было….

— Кроу!

— Кроуччи!

— А? — очнулся гном.

— Они подходят к лесу! — оповестила девушка — Их сейчас в клочья мелкие, да? А виноваты мы?

— Ну что ты — успокоил девушку игрок — Виновато всегда провидение. А мы лишь его свидетели потаенные….

— То есть предупреждать не станем?

— Не станем. Мы будем наблюдать из укрытия….

— Сейчас кого-то цапнет — буркнул Миф — Подходят к месту, куда зарылся длиннющий корень. Ох… ставлю серебруху, что первой утащит ту блондинку в красной куртке.

— Я думаю лысого брюнета — вздохнул гном и поспешно добавил — Ну, если судить по бороде….

Пожиратель предпочел выбрать жертву самостоятельно….

Взметнувшееся в воздух щупальце ухватило за ногу завопившую рыжеволосую красавицу, чтобы хлопнуть ею о землю, а затем потащить за собой к темному лесу, под звуки ошеломленных криков ее товарищей….

Душераздирающее зрелище….

Аму каталась по траве, стукалось головой о небольшой пенек, сквозь зубы причитая:

— Это моя вина! Моя вина! Мы плохие!

— Нормальные мы — не отрывая глаз от разыгравшейся трагедии, успокаивал ее Миф — Просто выжидаем нужного момента. Кроуччи, когда мы натянем геройские лосины, нацепим плащи и ринемся на помощь? Не то чтобы я любил в обтяжку ниже пояса, но ведь их пошинкует сейчас….

— Не пошинкует — уверенно ответил гном, глядя как рыжеволосая девушка отчаянно борется за свободу и жизнь в этом ярком цифровом мире — Тут ребятки не простые, не слишком умелые, но храбрые, своих не бросают и при этом тупизмом отважнорожденных не страдают. Так что сумеют или отбить своих или же отдадут на поживу одного, а сами уйдут прочь. Бизнес превыше всего, ребят, то есть содержимое мешков в приоритете.

— Ну и житуха у них тогда….

— Ух! — вскрикнула девушка бард Аму — Шарахнуло!

Это точно…. Один из четверки «умников» выставил перед собой обе ладони и начал вовсю шарашить по кромке леса каменной картечью. Хорошее заклинание…. Во все стороны полетели клочья листвы, куски коры, с десяток мелких деревцев начал заваливаться, траву секло словно невидимой косой, грохот стоял на весь лес. Парень шарашил так, будто у него в руках был шестиствольный пулемет, а он сам вообразил себя героем Арнольда из старого культового фильма Хищник.