Суровые земли - Дем Михайлов

Деревушка располагалась промеж двух рек, плотно зажатая между ними, топорщась во все стороны небольшими крепкими причалами. Лодок вокруг — море.

Суетящийся Миф сразу предложил арендовать что-нибудь вроде челнока юркого и отправиться в путь, но тяжело и уверенно шагающий Кроу идею зарубил на корню. Он любил основательность. В его прежнем кругу эта черта характера ценилась превыше всего. Она считалась важнее и ума и силы. Не собирался он пренебрегать госпожой Основательностью.

Кроу сначала осмотрелся по сторонам, почесал в затылке, остановил выбор на пустующем окраинном причале в длинной их череде по речному брегу. Ткнул пальцем в выбранное место и пояснил:

— Я буду там.

— Так… — кивнул мастер карт — А где буду я?

— А ты отправишься в местную лавку и закупишь часть припасов по списку.

— Какому списку?

— Диктую.

— Стой, стой! Все, я готов.

— Пять пудов ржаного хлеба, три пуда вяленого говяжьего или оленьего мяса, три пуда вяленой речной рыбы из той, что покрупнее — щука, судак, сазан. Мелочь не бери. Но! Если увидишь в лавке большие такие гирлянды из копченой мелкой рыбешки — бери не глядя сразу штук пять! Не забудь!

— Понял… стоп! Сеньор Кроуччи! Мы что на пикник собрались?

— Миф мы в мире Вальдиры — пояснил Кроу с неизменной терпеливостью — Привыкай. Всегда старайся предусмотреть все, что только можно. И все равно в чем-нибудь просчитаешься. Но лучше промахнуться в чем-то одном, чем во всем сразу. Вспомни сказку Красная Шапочка.

— Разжуй — попросил юный игрок, всем видом выражая желание познать новое — Я быстро учусь.

— Сказка. Очень известная. Девочку отправили проведать бабушку и передать ей пирожки — напомнил гном — И девочка напялила на дурную голову шапку, после чего вприпрыжку и в полном одиночестве отправилась по узкой лесной тропе в настоящий дремучий лес. Твой вывод?

— Э-э-э… о девочке?

— Да.

— Смелая девочка любящая бабушку?

— Нет. Тупая девочка с не особо любящей ее матерью и крайне подозрительной бабушкой предпочитающей жить в одиночестве в глухом лесу.

— Ну ты загнул….

— А так и есть. Но не будем вдаваться в детали. Суть — она положила в корзинку пару пирожков и отправилась в путь. То есть ее снаряжение равно нулю, вооружение равно нулю, инструментов нет, медикаментов нет, продовольствия в обрез, средств связи нет, из транспорта только собственные ноги, она не владеет информацией о местных монстрах, карты нет, плохо знакома с местностью. Вывод — она смертница.

— Но она спаслась….

— Только благодаря чуду. Столь же подозрительному чуду, как и все остальное — какого лешего одинокий дровосек делал посреди леса? Но не суть, Миф. Думай о другом — вы с Аму сейчас как Красная Шапочка. Вас попросили — и вы радостно собрались в лес налегке. Причем и пирожков с собой не взяли.

— Зачем нам пирожки, если у нас есть ты? Не в том смысле, что мы тебя съесть хотим, а… блин, запутался я. Но я тебя понял, сэр Кроучгкук Орлиный Глаз! Что еще покупать?

— Двадцать литров медовухи. Пятнадцать бутылок красного вина. Два пуда яблок. Столько продовольствия хватит. Так… тридцать зелий здоровья, десяток на ману. Не маленьких, а средних как минимум. Сорок слабых антидотов, двадцать сильных антидотов.

— В лавке этого может и не быть….

— Зато найдется у торгующих на площади игроков — ответил Кроу — Здесь новичков море. Им всем нужна подпитка алхимией. И если есть спрос — есть и предложение. Просто крикни «Куплю зелья!» и услышишь ответ. Там же бывают засланцы агров — они продают награбленный экип и прочее. Узнать их просто — они постараются узнать куда именно ты собираешься и много ли вас в группе. Вообще не отвечай, просто сразу заноси их ники в черный список и проходи мимо.

— Угу. Кроуччи, а зачем нам все это? И плот еще ты задумал….

— По закону неизбежной подлости дровосеки если и будут живы, то окажутся умирающими от голода, жажды, отравления и болезней. И они же хриплым голосом сообщат, что минут через десять произойдет нападение жутких монстров и что надо срочно бежать. Вот только бежать они не могут, потому что ноги их не держат или же сломаны — у всех дровосеков подряд. И ползти не могут — руки тоже сломаны. И тоже у всех. Придется нести их на себе… вот ты сколько дровосеков на себе унесешь? Закинешь десяток мужиков на богатырское плечо? Нет? Вот и я не смогу. А спасать их придется… или бросать. Ну ты понял. Все, беги уже.

— Я вряд ли утащу все по твоему списку….

— Найми носильщика «местного». Арендуй ишака — четвероного или двуного без разницы. Выпроси у кого-нибудь на время тележку. Найди заклинание облегчения ноши. Миф, придумай что-нибудь. Реши эту проблему самостоятельно, ладно?

— Понял! Есть, сэр! Уже убежал!

И мастер карт на самом деле убежал, несясь во всю прыть, явно пристыженный последними словами гнома. Вот и отлично — воспитывать Кроу никого не собирался, но надо внушить новым друзьям, что в Вальдире недоверчивость и самостоятельность всегда в почете.

Сам гном пошел к выбранному причалу, у которого задумчиво сидел прикрывший глаза древний дедок, сложивший руки на животе и наслаждающийся солнечными лучами. С уважением разбудив старца, Кроу быстро договорился с ним об двухчасовой аренде причала, вручил задаток, задал пару вопросов и отправился дальше….

Миф вернулся спустя час, шагая позади здоровенного деревенского парня тащащего на себе большущий дерюжный мешок набитый до отказа. Да и сам кардмастер не налегке топал, пригибаясь под тяжкой ношей. К удивлению Мифа вода около причала больше не была пустой — на речной глади плавал десяток толстых бревен надежно соединенных между собой толстыми досками и цепями. Длина плота не меньше десяти метров, ширина — около шести. Более чем широкая площадка, можно хоть в пятнашки играть.

Два дюжих мужика сноровисто стучали молотками, возводя в задней части укрытие из тонких бревнышек. Вдоль краев плота ходил Кроу, приматывая к бревнам пустые и надежно закрытые бочонки. Рядом на воде плясало еще немало бревен и широких толстых досок, которых едва коснулся рубанок.

— Обалдеть… — выдохнул Миф — Вот это да….

— Сгружайте все прямо на плот — велел Кроу — А потом отправляйся снова в магазин. Список приколот вон к тому столбу.

Кивнув, Миф указал куда опустить ношу, разгрузился сам, сорвал со столба листок грубой серой бумаги исписанной твердым размашистым почерком. Вчитался в столбец строк…

Пятнадцать хороших смоляных факелов.

Бочонок горючего масла — столитровый.

Четыре светляка с дневным светом.

Десять топоров — самых дешевых.

Десять щитов — самых дешевых.

Заклинание «Огненная стена» — если найдется.

Заклинание «Каменная преграда» — если найдется.

Пять малых рыбацких сетей — обязательно. Крепких!

Две большие рыбацкие сети — обязательно! Крепких!

Два бочонка сосновой смолы — обязательно!..

Список на этом не кончался, в нем насчитывалось еще не менее десяти пунктов.

— Ох — качнул головой Миф — Мистер Кей! Мистер Кей!

— Ау?

— Займите денежек, а? Я честно отдам!

— Держи — в руки игрока прилетел небольшой мешочек с монетами — Отдашь. Отпишись Аму — если она свободна, то пусть портуется сюда и начинает тебе помогать. Я почти закончил. Через час отправляемся.

— Оки!

— Антидоты и другие зелья купил?

— Ага! Повезло! И кричать не пришлось — там как раз боевая пати новичков закупалась у одного игрока-алхимика с большим-большим мешком. Алхимик Храбр Светлушка. Я его в список контактов внес — он сказал, что всегда готов предоставить разные и гарантировано действующие зелья. А еще он мне дал заказ на сбор травы, грибов, коры, смолы, цветков и особых насекомых. И бесплатно дал пустых склянок под сотню. Так вот….

— Хм…. Если он еще на площади, этот Храбр — спроси у него про малые взрыв-зелья. Нам десяток не помешает.

— Хорошо! Мне начинает нравиться закупаться! Особенно если покупаю гранаты, а не картошку. Скоро вернусь!..

Миф сдержал слово и вернулся вовремя. Что позволило бравой команде новоиспеченных плотогонов вольготно усесться на чересчур большом для них плоте и отправиться в путь вверх по течению реки. На руле сидел Кроу — как самый опытный в этом деле.

На носу уселся Миф, зажавший в руке длинный гарпун и клятвенно пообещавший добыть свежатинки в самом скором времени. Причем обещал с таким серьезным видом, будто его кто-то прямо-таки умолял добыть хоть чего-нибудь съестного, дабы избежать неминуемой голодной смерти….

Аму, единственная девушка в команде, дипломатично оккупировала центр плота, расположившись у горящего в большом и широком глиняном горшке костерка и, положив на колени гитару, наигрывала что-то веселое.