Суровые земли - Дем Михайлов

— Но ты же себя называешь Кроу? — резонно заметила девушка — Вот от этого и мы пляшем, господин Де Кроуччевиль!

— Все-все — замахал руками гном — Разошлись. Блин, а я вас ждал с тем, чтобы на участке припахать. У меня рабочих рук не хватает, а набрать еще больше работников пока не могу. Ну, вернее, не могу их набрать на платной основе. А вот если есть шанс припахать задаром — я только за!

— Сеньор Кроуччи — жалостливо округлила глаза бард Аму — Сначала помогите нам бедным, сирым и почти убогим! А потом — сразу сюда! И начнем пахать, пахать и пахать! Я буду нещадно бить плетью Мифа, чтобы он усердней вскапывал огородные грядки! Целый день! С утра до полуночи будем торчать здесь! Поможем во всем! Если Затухание не накроет серой тряпкой — и подольше задержимся!

— Хм….

— Поддерживаю предыдущего оратора! — решительно заявил Миф — Во всем кроме плетей! Ваша улица Вязов будет приведена в полный порядок, сэр Кроуггер!

— Договорились — кивнул Кроу, распрощавшись с мыслью о достойной встрече сегодняшних караванов и обозов — Помогу, чем смогу. Это точно седьмое по счету задание в квестовой цепочке?

— Угу! А что? Ты недавно так сморщился….

— Седьмое бобовое зернышко так просто не раскусить: оно всегда из стали — нравоучительно заметил Кроу — Запомните это. Семь, тринадцать, двадцать один, двадцать восемь, тридцать пять и так далее каждый раз через семь единиц, за исключением несчастливого числа «тринадцать». Запомните.

— Я вообще ничего не понял, мистер К!

— И я!

— Обычно все игровые задания находящиеся в одной квестовой цепочке идут по нарастающей сложности — принялся терпеливо объяснять гном — Взять за основу классический гайд… сначала хозяйка избы, к примеру, просит вас убить одноуровневых серых мышек поселившихся в ее амбаре. Так?

— Так…

— После успешного выполнения она вручит награду, натянувшаяся цепочка вытянет следующее звено — второе. И на этот раз хозяйка попросит вас пойти не в амбар, а в старый покосившийся сарай на заднем дворе, где надо будет убить трехуровневых серых злющих крыс.

— Да! В Яслях, кстати, тоже есть задание про крыс!

— И если пойдете по этой цепочке, каждый раз, успешно завершая задание и получая новое, вскоре доберетесь до седьмого звена. Вот как сейчас.

— И что?

— Если в шестом поручении вас просили, скажем, прикончить обнаглевшего десятиуровневого петуха убивающего цыплят и голосящего почем зря посреди ночи, то на шаге седьмом вас попросят завалить двадцатиуровневого злобного матерого кабана оккупировавшего свинарник и вместе с подельниками открывшего там кабак с ручьями сорокаградусной крепости грязи, с горами забродившего хмельного зерна и с целой армией мелких шалых монстров в виде подкрепления. Те же тараканы, мыши, крысы и прочие обитатели двора. И чтобы добраться до кабана, до главного босса, сначала придется прорваться через тройной ряд танцующих канкан свиней. А их злобно верещащие поросята будут носиться на канатах под потолком, и посылать в вас град слюнявых тыквенных семечек заряженных крысиным ядом. Вот это и будет седьмое задание.

Ответом была полная тишина накрывшая стол покрывалом молчания и припорошившая выпученные глаза Аму и Мифа густым слоем пыли изумленности смешанной с налетом шокированности.

— Я не шучу — коротко улыбнулся Кроу — Описание шестого задания что гласило?

— Собрать особую траву в количестве дюжины малых пучков, положить их в четыре ведерных горшка, налить в них чистой колодезной воды, освятить в любом светлом храме. После чего не более чем за два часа отнести их в заброшенный сторожевой пост на вершине горы Стылая Высень, где поставить по горшку в каждый угол нижнего помещения трехэтажной сторожевой башни. Это защитит башню сроком на шесть дней от налетов гнилостных зомбо летучих мышей выгнавших оттуда охранников. А башня находится в тревожной цепи огней — на ее вершине, на третьем уровне лежит поленница дров, и стоят два кувшина с маслом. И если во время боя с охраняющими башню врагами случайно поджечь костер, то задание будет провалено и с деревней возникнут серьезные проблемы. Там было несколько скелетонов, пара зомби, стайка летучих мышей, безголовая черная курица умеющая нести лопающиеся некрояйца с мертвячьей кислотой внутри. Поэтому мы в башню не пошли, а натравили на врагов моих карточных монстров — карты в Альгоре купили, почти все деньги за них отдали. Там была инистая ящерица и пожиратель трупов. Они быстро со всеми разобрались, мы же поставили куда надо горшки, облазили все три этажа, нашли один тайник и висящие на стене лук, два меча, кинжал, старый сыр и неплохую фляжку с кислючим до жути вином. В тайнике было чуток серебра. Мы все забрали и ушли. Так вот….

— Подробно ты описал — уважительно цыкнул зубом Кроу — А что сказано в пояснении к седьмому заданию?

— Хм… Честно говоря, после того как ты рассказал про седьмой шаг, я начал задумываться. Написано там просто — проверить как там деревенские дровосеки, что уже второй день не сплавляют по течению реки бревна. Вот. Мирно и тихо так звучит…. Но странно описано! Слишком уж расплывчато все.

— Там точно будет какой-то очень нехороший сюрприз — поморщился гном.

— Хорошо, что мы к тебе пришли! Нам просто одна бабулька деревенская сказала, что идти до дровосеков надо через лес, а там живут хищные белки летяги и черные волки. Причем живут стайно и часто кооперируются. От них и на деревьях не спрячешься если что…. И мы решили позвать на помощь кого-нибудь сильного, надежного, кому можем доверять, того кто нам как старший брат! Сеньор Кроуччи! Спасите от смерти в зубах белки летяги хищной! Помогите добраться до дровосеков, проведите по наполненной зубастыми кошмарами лесной тропе!

— Так… — вздохнул гном и, встав, начал убирать со стола снедь — У вас есть кристаллы переноса к той деревне?

— Да! Мы озаботились! Стараемся быть таким как ты — хозяйственными и запасливыми.

— Захвалили вы меня сегодня. Сделаем для начала так — Аму ты останешься здесь, во дворе. Только под холм не суйся, там мои работники живут, а они чужаков в личных помещениях не любят.

— Ясно… ПОД холмом? Ты теперь как хоббит?!

— Почти. Останься во дворе, скоро сюда придет большой караван. Распродашь ему все съестное и хворост для костров. Цены помнишь?

— Помню. Погодите, а меня вы с собой не возьмете что ли?! Я не боюсь черных волков!

— Возьмем. Нам с Мифом нужно где-то полтора часа на подготовку. Может чуть больше. А ты пока на хозяйстве останешься. Как получишь сообщение — прыгнешь к нам. Ясно?

— Так точно, фельдмаршал Кроутузов! Продам все, что продается! Услажу слух отдыхающих музыкой! О! Кстати! А если мне монеток насыплют за музыку — себе забрать можно денежку?

— Да.

— Йес!

— А мы что делать будем? — вздохнул Миф, уже понявший, что сейчас предстоят траты и тяжелый физический труд.

— А мы будем строить военный Кон-Тики.

— Чего?!

— Строить хорошо укрепленный и защищенный плот под парусом, а так же с веслами и шестами — пояснил Кроу более подробно — Подробная инструкция в книге Кон-Тики великого путешественника Тура Хейердала.

— Так ведь… так ведь нам в лес! Не на плоту же пойдем по тропе лесной!

— По реке пойдем. Забыл, что дровосеки сплавляют бревна по течению реки? Значит их стоянка неподалеку от реки.

— А бабулька в лес нас посылала.

— Бабульки разные бывают. Может эта пытается любимого черного волка откормить мясом приключенцев с прослойкой средней авантюрности. Пойдем по реке. И пойдем полностью снаряженные. Миф, в той деревушке, где вы задание получали, игроки появляются?

— Бывает. А что?

— На всякий случай. Давай кристалл. Аму, смотри не проспи караван.

— Ладно!

— И если к тебе подойдет очень большой и очень страшный страж с рыкающим голосом и взглядом убийцы — не бойся. Просто стой и улыбайся. Это Вурриус, местный раздражитель экстра-класса. Матерый крушитель чужих надежд, личность с тайным и мрачным прошлым, любящий вкушать жареных бардов в трюфельном соусе. В общем — воспринимай все с улыбкой.

— У-у-у-у….

Под этот печальный голосок Кроу с Мифом и улетели прочь, причем гном не забыл прихватить обрадовавшегося Криса и отдать указание работникам, чтобы не чинили препятствий девушке барду.

А то мужики тут суровые, могут и прибить девчушку залетную — коли решат, что она воровка.

Глава одиннадцатая

Вверх по суровой реке…

Деревушка была интересной и странной.

Интересной из-за своей оживленности и кипучести.

Странной из-за местоположения — очень уж разносторонняя местность вокруг. Поблизости имелись отвесные иззубренные скалы любимые цифровыми альпинистами, чуть дальше от них раскинулся дремучий мрачный лес, отделенный от скал холмами и солнечными лугами. Целых три реки — из них две речушки, что можно перейти вброд, а одна куда более полноводная и судоходная — для речных корабликов само собой, а не для морских гигантов. Но речных барж хватало — по реке медленно и величаво передвигались тяжело груженые суда, на плоских палубах стояли настоящие домики с печными трубами испускающими дым. Рядом с домиками сидели речники в просторных рубахах и штанах из грубого холста и лениво смотрели на медленно проплывающие мимо берега.