Не место для людей (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

Эрик посмотрел на неё с непониманием. Сказал:

– Я всего лишь разозлился на магию.

– Ну да, – подтвердила Нотти. – А в них её не меньше половины было. Это ведь Прирождённые, выбившиеся в Срединный Мир. Они обрели человеческую форму, но до конца людьми ещё не стали.

Эрик пожал плечами:

– Если во мне есть такая магия, которая убивает магию, то я не против. Жаль, что с мантикорами не вышло.

– Мантикоры – магия почти в чистом виде, – сказал Сева задумчиво. – Это тебе не по зубам. Пока не по зубам.

Эрик явно воодушевился.

– Может, это и впрямь моя особенность? Антимагия?

– Похоже на то, – сказал Сева.

Потянулся – и сильно толкнул Эрика в грудь.

Парень и впрямь был совсем лёгким. Он перелетел через борт и упал в воду.

– Что ты делаешь! – закричала Нотти. Вскочила, лодка качнулась.

– Тихо, сестрёнка! – Сева обхватил её за пояс, заставил сесть. Эрик барахтался далеко за кормой, течение уносило его обратно. Нотти глянула на бурлящую волну, которая гнала их вверх по реке, лодка стала разворачиваться, но Сева, напрягая все силы, переборол её магию. С Воздухом бы он не справился, а вот Воду понимал лучше.

– Отпусти меня! – Нотти билась в его руках. – Что ты делаешь!

– Дура! – рявкнул Сева. – Да мы с тобой сами – живая магия! Наш отец – Дракон, а мать Единорог!

– Чего? – от растерянности Нотти затихла.

– Ты сама Единорог! – добил её Сева.

– Тогда уж Единорожка… – непонятно пробормотала Нотти, глядя на исчезающего вдали Эрика. По её лицу текли слёзы, но вырываться она больше не пыталась.

– Вспомнила? – спросил Сева.

– Нет, – ответила Нотти безрадостно.

Лой Ивер сидела на постели Стража. Полностью одетая, больше того, застёгнутая на все пуговицы. «Вот глупая Кошка, – ругала она себя, – что с тобой случилось? Отчего у тебя стало сводить всё внутри, стоит взглянуть на Дракона?..»

И в самом деле, отчего? Она была частым гостем у повелителей. Возилась с Нотти, пока та была маленькой, дружила с ней же, когда девочка подросла. Даже с Тэль они стали… нет, не задушевными подругами, чем-то иным, связанные какой-то тайной.

Но сейчас, когда на Срединный Мир, на их мир, вдруг навалилась неведомая напасть, когда Крылатый Владыка вновь вышел на битву – в ней словно оборвалось что-то.

Дракон может быть только с Единорогом. Таков закон. Так было всегда.

Но раньше Дракон никогда не приходил с Изнанки. Такого не помнили и самые древние анналы.

Так, может быть…

Она одёргивала себя десятки и сотни раз. Кошка никогда не впутается в такое. Особенно сейчас, когда Дракон один стоит против неведомой силы. И такой… такой…

Лой вонзила ногти в ладони.

Кинула взгляд на Ярослава. Хорош, нечего сказать. Хорош, но…

Но почему-то на сей раз извечный способ решения всех и всяческих проблем для Лой не работал.

Утро в Серых Пределах – время странное. Серая мгла отступала, обнажая истерзанные древней войной поля, холмы и перелески. Неяркие солнечные лучи осторожно касались кое-где уцелевших крыш. Мёртвые – те, что не боялись света – вылезали из подземных склепов и крипт, принимаясь за непонятные живым дела. Другие, которых магия былых сражений сделала, напротив, чувствительными к солнцу, уходили в убежища до следующей ночи. Община мёртвых жила, как бы странно это ни звучало, и совершенно не желала погибать второй, на сей раз окончательной смертью.

Виктор никогда не думал о них особенно много, хватало иных забот. Ярослав нёс службу, охранял Предел, мёртвые никого не трогали, ну, за исключением нескольких несчастных случаев, когда кто-то из них, наверное, сходил с ума (если было, с чего сходить) и бросался на живых.

Куда больше хлопот доставляли грабители, до сих пор пытавшиеся вынести из-за черты древние клинки, монеты, доспехи и прочее. Нотти упорно именовала их «сталкерами», а сами Пределы – «Зоной».

Нотти. Ох, Нотти…

Дракон расправил крылья. Тэль молча стояла у шатра, зябко обхватив себя за плечи. Подошли Лой с Ярославом, но непохоже, чтобы у них что-то было – Кошка держалась со Стражем отчуждённо и чуть ли не равнодушно.

Толчок – земля привычно провалилась вниз, и Владыка Срединного Мира взмыл вверх, сразу же забирая влево. Солнце не успело ещё подняться, но видно было хорошо: там, где раньше лежали Серые Пределы, теперь поднимались одинаково-серые и безликие бетонные коробки. Тянулись вверх скелеты опор, задирали решётчатые шеи подъёмные краны – не неведомые твари Изначальных надвигались на владения Дракона, а самые обычные, в виде ПМК, передвижной механизированной колонны.

И это было куда хуже самых злобных и отвратительных тварей Хаоса.

…Эрик выбрался на берег гораздо ниже по течению. Учитывая обстоятельства – опасно ниже, до места, где схватились мантикоры, было вряд ли больше километра.

Он вымок с головы до ног, он опять нахлебался воды. Да что ж такое! Второй раз чуть не утонул! И если в океане это произошло случайно, то сейчас его предательски скинули с лодки!

Эрик стоял в хлюпающих кроссовках, беспомощно пытался прямо на себе отжать куртку (раздеваться было страшно, вдруг появится одна из тварей… не думать, не думать о мантикоре!), будто есть какая-то разница, в одежде его сожрут или голышом. По лицу, мешаясь с водой, текли слёзы.

Кто был этот парень, Сева? Действительно брат Нотти? Или он всё врал, и он её парень, или вообще чужак и враг?

Да какая разница.

Он такое же порождение магии, как и те шипастые твари! Только в человеческом обличье!

– А вот плакать не стоит, – услышал Эрик.

Он вздрогнул, закрутился на месте.

Заговоривший с ним стоял совсем рядом, и как сумел подкрасться?

Старый, морщинистый, лысый, из волос лишь кустистые брови и усы. Но спина прямая, взгляд буравит насквозь. Одет старик был в просторную балахонистую одежду белых и голубых тонов, абсолютно чистую и почему-то слегка развевающуюся, будто на ветру. На поясе у него висел то ли длинный широкий нож, то ли очень короткий меч.

– Ты кто, дед? – дерзко спросил Эрик. – Местный Оби Ван Кеноби?

– Нет, мальчик, – спокойно ответил старик. – Но если твой Оби Ван был наставником и учителем, то ты почти угадал. Я – Ритор. Убийца.

Эрик сжал губы, выпрямил спину. Сказал:

– Ну, давай. Убивай. Я уже привык, что меня хотят убить. Я даже убегать не стану. Надоело!

– Я не собираюсь тебя убивать, – Ритор улыбнулся добродушно, словно добрый дедушка. Зубы у него, кстати, оказались белые, сверкающие, как у молодого. – Я буду тебя учить.

– Меня… учить… почему?

– Потому что только Убийца может научить Убийцу его ремеслу, – ответил Ритор. И снова улыбнулся, с неожиданной застенчивостью и смущением. – А я лучший Убийца этого мира. И единственный.

На Эрика вдруг обрушился сверху поток горячего воздуха. Это походило на то, как Нотти сушила его вещи, только гораздо сильнее и быстрее.

– Хорошо, что я тебя дождался, – добавил Ритор.

Глава одиннадцатая

Как ни старалась Нотти, но вспомнить Всеволода не могла. Да, было ощущение, что они знакомы, но вот давно ли, и действительно ли он её брат…

– Расскажи про меня, – требовательно сказала она. Добавила: – И про себя тоже.

Сева сидел на корме лодки, опустив руку в воду. За лодкой бурлило, пенилось, временами всплёскивали волны. Нотти примостилась на носу, подальше от него.

– Ты моя младшая сестра, – коротко сказал он. – Тебе пятнадцать. Недавно исполнилось. Мне семнадцать. Наши родители правят Срединным Миром.

– Чего? – Нотти рассмеялась.

– Папа – Властитель. Дракон. Мама – Единорог.

– Ты уже говорил. Что за чушь? Как могут дракон и единорог… ну…

– Они анимаги, – терпеливо разъяснил Сева. – Тотемные кланы. Когда хотят – люди, когда хотят – другие существа. Таких полно. Есть клан Кошки, клан Медведя, клан Волка… Обычные анимаги с волшебством не сильно в ладах. Но есть клан Дракона и Неведомый клан, они превращаются в волшебных существ, Драконов и Единорогов. Они средоточие магии, поэтому и правят Срединным Миром. Ты что, всё забыла?