Не место для людей (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

– Вспоминаю, – сказала Нотти задумчиво. – Да… ты говоришь правду. Тотемные кланы… Драконы и Единороги… А ещё Стихийные кланы, верно? Мир людей, Изнанка, наш мир, Мир Прирождённых… Я про себя ничего не помню.

– Удобно, – фыркнул Сева. – Даже наказывать тебя нельзя, ты же ничего не помнишь.

– А что случилось? – насторожилась Нотти.

– Ты удрала из дома. Поссорилась с отцом и непонятно как перенеслась прямо на Крайний Восток. Родители заняты, на юго-западе какие-то серьёзные проблемы. Пришлось мне тебя выручать.

– Я не просила, между прочим!

– Тебя бы уже мантикора переваривала, если бы я не пришёл!

– Ладно, – Нотти предпочла уйти от скользкой темы. – Спасибо. Но зачем ты Эрика скинул с лодки?

Сева по-взрослому пожевал губами, будто формулируя ответ.

– Он тебе нравится, да?

– Что за… – Нотти разозлилась. – Да, нравится! Умный, добрый, отважный. Не подличает. Я очнулась на берегу, а он туда с Изнанки провалился. Перепуганный, чуть не утонувший. Но кинулся мне помогать!

– Слушай, сестра, – Сева был очень серьёзен. – Не бывает таких совпадений, ясно? Ты дочь правителя! Ты будущий Единорог. Ты живая магия, как и я. И вдруг на краю мира ты натыкаешься на пацана, который магию ненавидит и умеет уничтожать. Так?

Нотти молчала.

– Думаешь, это случайно? – спокойно продолжал Сева. – Мы род повелителей. Мы храним этот мир от Прирождённых, а значит – защищаем ещё и Изнанку, всех этих людей без капли волшебства в душе. Отец и мать – сильнее всех в этом мире. Но их сила в магии. Если появится тот, кто способен магию разрушать, он может их свергнуть. Может убить. Поняла?

– Почему я должна тебе верить? – упрямо спросила Нотти.

– Потому что в душе ты знаешь, что я говорю правду! – Сева вдруг повысил голос и стал выглядеть ещё старше. – Хотел бы я вернуть тебе память, но это не по моей части… тут нужна мать, её волшебство.

Он помолчал, глядя на проносящиеся мимо берега. Лес вдоль реки становился всё гуще, всё первозданнее.

– Надо было его убить, – вдруг сказал Сева. – Слюнтяй я. Магия могла и не сработать, но клинок… холодное железо убивает всё.

– Что ты такое говоришь! – выкрикнула Нотти. – Ты мог бы убить человека?

Парень, называющий себя её братом, холодно посмотрел на неё.

– Ну так я убивал. Два года назад, когда кланы Медведя и Тигра начали войну, отец взял меня с собой. Я сражался с ним рядом. В общем… да.

Нотти поморщилась.

– А ты убила бандита, который напал на тебя, – холодно продолжил Сева. – Год назад. Он схватил тебя и приставил к горлу нож. Сказал, что ты пойдёшь с ним, и если будешь вести себя хорошо – то останешься жива. А ты убрала весь воздух из его лёгких, а руку с ножом заморозила, так что она рассыпалась льдом. Не помнишь?

Нотти затрясло. Она беспомощно замотала головой.

Но…

Она что-то помнила.

Едва-едва.

Как со стороны.

Чужая рука, только что бывшая тёплой и мускулистой, стала чёрно-синей, ледяной, неподвижной. Шевелятся толстые губы, пытаясь схватить воздух, в глазах ужас и застывший вопль.

– Нет! – крикнула Нотти.

– Вспоминаешь, значит, – кивнул Сева. – Хорошо. А теперь, будь добра, сестрёнка. Пригляди за лодкой. Нам ещё пару часов плыть. Я попробую связаться с отцом.

Он вынул руку из воды, обтёр лицо. Добавил:

– Пожалуйста, не делай глупостей. Мы же всё-таки семья.

И застыл с закрытыми глазами, будто погрузился в сон.

«Это безумие, – подумала Нотти. – Я не могу быть дочерью Дракона и Единорога. Я не могла никого убить».

Но она прекрасно понимала – Всеволод ей не врёт.

Широкие крылья попирали простор. Дракон, владыка Срединного Мира, взмыл над утренними туманами, заложил крутой вираж, понёсся вдоль границы того Неведомого, что вторглось в его владения, скользнул над ним.

Туман расходился, и Виктор видел под собой привычную для обитателя Изнанки картину: ряды пятиэтажек, строительные площадки, бульдозеры, экскаваторы, грузовики, вагончики-бытовки. Любой видел это по телевизору (если с высоты), или с земли – если собственными глазами.

В разные стороны от этого строительства расползались сильно проржавевшие машины – самосвалы, скреперы, трактора и прочее. Выглядели они скверно, словно не один десяток лет простояв заброшенными под ветром, дождём и снегом. Какие-то остановились, наткнувшись на кое-как возведённые баррикады, какие-то провалились в ямы и уже не смогли выбраться; однако Виктор видел и то, что более разрушенные стояли куда ближе к границам стройки, то есть врагу последнее время удавалось продвигаться всё дальше и дальше.

И да, здесь было трудно лететь. Стоило задеть крылом незримую границу, и Дракон словно вляпывался в липкую густую паутину, облеплявшую его, опутывавшую с головы до хвоста, так что он разом проваливался вниз.

Приходилось быть осторожным.

По счастью, пятно вторжения не было особенно широким. Как сказали б в Изнанке, «один микрорайон». Там уже начиналось движение – подъезжали (откуда?) запылённые автобусы, из них выгружался рабочий люд, неспешно шагал к бытовкам, переодеваться. Вверх никто не смотрел, парящего в паре сотен метров дракона для них словно бы не существовало.

Вскоре широкая петля вывела Виктора на обратный курс. Он обогнул «пятно застройки» и теперь летел вдоль его условно северной границы, однако ничего интересного так и не видел: ну, машины, механизмы, вот бетономешалка проехала, а вот – автокран, вот какая-то цистерна…

Не было здесь ни жутких тварей, ни бесчисленных армий. Люди, самые обычные люди.

И Виктор не знал, что с ними делать.

Обрушиться с небес, изрыгая губительное пламя?.. Сжечь всё, и потом уже разбираться?..

Но что, если это всё-таки пробой реальности, неведомая катастрофа, и он видит перед собой не Изначальных, не замаскированное нашествие Хаоса, а самых обычных работяг? Что, если это именно Изнанка?.. Пусть изменённая, но Изнанка – имеет ли он право бестрепетно сжечь всё там? Сжечь живых людей, которые, быть может, и даже скорее всего, не ведают, что творят? Быть может, это всё им кажется самой обычной работой по сносу каких-то малопонятных развалюх?

И тот странный городок, сквозь который пришлось пройти им с Тэль…

Он был – или казался? Что, если он теперь устроился прямо посреди Срединного Мира, его мира? Что это за напасть?

И волей-неволей вспоминаться стало совсем невесёлое.

«Братья и сёстры, к вам обращаюсь я, друзья мои…»

«Все, способные носить оружие…»

«Настоящим объявляется мобилизация всех магов, вне зависимости от силы…»

Дракон смотрел вниз, но не видел ничего, кроме мирной стройки.

Солнце поднималось всё выше, внизу начинали рычать моторы.

Дальше, надо дальше!.. Им же откуда-то должны подвозить материалы и всё прочее!.. Да и люди где-то должны… гм, жить. Если, конечно, это не великолепная, тщательно наведённая иллюзия, навроде той, в которой удерживают маму Тэль и Лой.

И ещё должна – в теории – отыскаться дорога, по которой сюда приехал тот самый автобус номер 53.

Если, конечно, она не подобна тем Путям, что открывала Тэль. Где они пролегают в точности, не знала даже и сама Единорог. На тонкой грани между миром Изначальных и Срединным, скорее всего, хотя с точки зрения строгой науки физики «тонкая грань» не значила абсолютно ничего.

Но пока Дракон, как говорится, «шёл на бреющем» и видел, как его Серые Пределы стремительно превращаются – посредством «ударной комсомольской» – в точное подобие каких-нибудь Черёмушек.

И там не было магии, совсем. Какой-нибудь фокус Тэль с фотографией, может, и получился бы, а вот Дракону, воплощению чудесного, место там отсутствовало. Чем дальше он углублялся в чужое пространство, тем тяжелее ему было лететь. Вокруг не было магии, это ощущалось как дыхание ледяного ветра, и каждую секунду ему требовалось тратить собственную силу, чтобы не «замёрзнуть», не превратиться прямо в воздухе в человека…