Счастье в награду - Кэтрин Стоун

«До сих пор».

«До тебя».

Телефон на ночном столике разразился резкой, пронзительной трелью. А почему бы и не сейчас? Электронному голосу вовсе ни к чему ждать, пока она заснет, чтобы вернуть с небес на землю!

Гален долго смотрела на аппарат, чей мягкий голубой оттенок внезапно показался ей суровым и холодным. Наконец, глубоко вздохнув, сняла трубку.

— Гален?

— Джулия!!!

— Да. Здравствуй. Это я.

— Здравствуй! Не могу поверить… Как ты там?

— Волновалась. Из-за тебя. Я как раз смотрела новости по федеральному каналу. Это что, правда про какого-то убийцу, который держит в страхе весь Нью-Йорк? И постоянно названивает тебе?

«Названивает нам», — с оторопью вспомнила Гален.

Гален уже готова была забраться под одеяло, чтобы в его теплом уюте наговориться всласть со своей вновь обретенной подругой, но вместо этого она распахнула дверь и увидела спину Лукаса, удалявшегося по коридору к себе. Наушники он держал в руке, представляя Гален наслаждаться общением с Джулией без посторонних ушей. Услышав шорох за спиной, Лукас обернулся. Всего на миг. После чего пошел дальше.

Но за это краткое мгновение Гален успела разглядеть так много в человеке, от которого недавно спасалась бегством! Лукас был счастлив за нее, он понимал, сколько значит для нее этот звонок. А кроме того, в серебристо-серых глазах промелькнуло еще какое-то чувство. Похожее на одиночество и зависть — словно ему хотелось, чтобы его звонок принес Гален такую радость.

«Ты снова бредишь!»

— Гален! — прервала Джулия затянувшееся молчание. — Я позвонила не очень поздно? В воскресенье «Кей-Кор» давал обзор новостей, и мне показалось, что ты все еще носишь те варежки.

— Я действительно их ношу, и ты замечательно сделала, позвонив! — радостно принялась разубеждать подругу Гален, закрыв дверь. — Ты действительно узнала обо всем по телевизору? Лукас тебе не звонил?

— Лукас? Это тот лейтенант из полиции? Нет. Не звонил. А ты его просила об этом?

— Нет. Но он знает, как много ты для меня значишь, Джулия. Понимаешь, я не могла не уехать. И я даже не имела возможности попрощаться.

— Знаю.

— Так ты все знала?

— Ну, не то чтобы все. Это ведь как-то связано с Марком?

— Да. Как ты догадалась?

— Он приходил к нам. Искал тебя. Не один раз. И всегда неожиданно.

— Марк тебе угрожал?

— Значит, он шантажировал тебя из-за нас?

— Да, и сумел меня напугать. Сказал, что если я даже просто позвоню тебе, он… Ну, я все равно пыталась придумать какой-нибудь хитрый способ связаться. Но каждый раз останавливалась. Вдруг он оказался не таким уж хитрым? Я рисковала слишком многим. И это было бы по-свински, подставить Вин под угрозу только ради желания оправдаться перед тобой.

— Знаю, Гален. Поэтому я тоже боялась сообщить шерифу. Даже из телефона-автомата и измененным голосом. Просто не посмела. И без конца проклинала себя за такую трусость.

— Ты — шерифу? Проклинала себя? Но почему?

— А если ты погибла? Если Марк тебя убил? Я позволила себе успокоиться на том, что тогда он не шнырял бы возле нашего дома в бесплодных поисках. Но с другой стороны, ему вполне могло хватить ума и притвориться!

— Я как-то не думала, что ты будешь из-за этого переживать!

— Ну да, ты-то знала, что с тобой все в порядке.

— Я была жива, — поправила Гален, — но вовсе не в порядке.

— Ты не расскажешь мне, какая история приключилась с Марком?

— Да, — тихо пообещала Гален. — А ты мне — про нашу милую малышку Вин.

Они проговорили не один час.

Ночь напролет.

И как только распрощались, дав друг другу тысячу обещаний созвониться снова и поговорить еще, Гален выскочила из кровати и поспешила отыскать его.

Его.

Она верила Лукасу, доверяла всем сердцем, и он был так прав! Ей было необходимо поговорить с Джулией, а той — с Гален.

Винни дожила до семи лет — маленькая беспомощная девочка, приговоренная врачами с первого же дня. Джулия потеряла сестру через шесть лет, за двенадцать дней до того, как ей исполнился двадцать один год. Что она делала потом? Работала на телефоне доверия. Дежурила в самые трудные смены — по ночам и в уик-энды. Она отвечала на звонки из дома, где когда-то жила вместе с Вин и бабулей. Гален показалось, что после смерти Вин Джулия осталась совсем одна, так и не сумев обзавестись друзьями.

По пути из своей спальни в оружейную комнату Гален пришла к решению рассказать Лукасу все о Джулии и Винни и о том, что собирается предпринять. Она поедет в Канзас, где обязательно должна повидаться с Джулией и… да, она хочет увидеть ее. Свою мать.

Будут ли Лукасу небезразличны замысленные ею лирические путешествия в прошлое?

Гален надеялась на это всем сердцем.

— Привет, — произнесла она на пороге оружейной. Лукас обернулся. И встал из-за стола.

— Привет.

Он выглядел таким усталым и одиноким после очередной ночи, проведенной наедине со смертью.

— Я только что положила трубку. — Это обнадеживает.

— Все прошло замечательно.

Ему не было безразлично. Гален не ошиблась, поверив ему. В душе снова запел торжествующий хор, и на сей раз не обошлось без сопровождения — в гостиной на каминной полке зазвонили часы.

Ей следует взять себя в руки и не терять головы. И она непременно так и сделает. Потом. Когда все закончится. Когда рядом больше не будет Лукаса. Но сейчас, как только ей удастся совладать с комком в горле, Гален непременно перескажет ему все, о чем говорила с Джулией.

Лукас первым нарушил молчание:

— Я хотел бы кое о чем вам рассказать.

— Что?.. — «Нет, только не это!» От тоскливого предчувствия у Гален защемило в груди. Меньше всего она хотела бы услышать сейчас признание, окончательно разбивающее ей сердце. Что Лукас был любовником Кей и действительно сказал ей три волшебных слова. В этом нет ничего особенного. Он поступал так не в первый раз, и здесь уже ничего не исправишь. Хотя он готов признать, что вел себя как подонок.

— Может, нам лучше перейти в гостиную?

Гален машинально кивнула, в то время как ее обезумевшее сердце готово было выскочить из груди, не желая погружаться в пучину отчаяния, совершенно неизбежного после такого признания.

После окончательной, убийственной правды.

Скорее всего они все были его любовницами. Просто он не хотел об этом говорить. Боялся, что Гален его не поймет. Еще бы, святая простота, выросшая в крошечном канзасском городке… нет, хватит! Ее совсем занесло. Эти издевательства она слышала по телефону от убийцы. А вовсе не от Лукаса. Он никогда не позволял себе издеваться над ее провинциальностью!