Конкурент конкуренту - друг - Воскресенская Ольга Николаевна

Незнакомец с трудом спустился по лестнице в подвал на подгибающихся ногах, заставив эльфа понервничать, скинул Эльена на резной сундук, отдышался и поинтересовался насмешливым голосом:

— Ну и как долго ты еще собираешься изображать задохлика и ездить на мне? Мог бы и своими ножками вниз спуститься.

Эльен мгновенно испарил сеть и, выпрямившись, попытался поудобнее устроиться на сундуке. Резные орнаменты никак не позволяли это сделать, но выбирать не приходилось. Стулья в темной сырой комнате отсутствовали.

— Так чего ты меня тащил, как лопух, если знал, что сеть — не проблема для меня! — возмутился Эльен, расстроившись, что шутка не удалась. Бандита напугать не получилось.

— Так любопытно стало, до каких пор ты намерен был притворяться. И вообще, ты чего позволил себя нести, как куль?

— А мне тоже стало любопытно! — заявил Эльен, улыбаясь. Незнакомец ему чем-то понравился. — Только тебя не учили, что на магов нападать небезопасно?

— Нет, меня учили, что инкуб всегда прав!

— Это ты, что ли, инкуб? — заинтересовался Белый. — А чего тогда меня схватил, а не какую-нибудь дамочку? Небось легче бы нашел с ней общий язык.

— Ага. И нести бы явно было легче, — согласился инкуб. — Только я не виноват, что в вашем городе маги женского пола, похоже, по ночам вообще не появляются на улицах! Или просто не так явно демонстрируют свои способности и ходят без щитов, — признался он. — Один ты такой нервный попался…

— Не нервный, а осторожный! — оспорил Эльен. — Знал бы ты, сколько у меня врагов!

— Явно меньше, чем у меня. Я являюсь врагом для всего города, а ты — максимум для трети!

— Так чего ты сюда приперся?! Специально мне на судьбу пожаловаться? — ворчливо спросил Белый.

— А ты, я смотрю, страдаешь манией величия, — поддел Эльена инкуб. — Я просто хочу без проблем немного пожить в городе, и мне не нужна здесь толпа влюбленных дамочек.

— Так при чем здесь я? Ты мне предлагаешь бегать вокруг твоего местообитания кругами и заворачивать женщин, чтобы они тебя не увидели?

— Хорошая идея, но, боюсь, трудоемкая. Не думай, что мне тебя жалко. Ничуть. Я за свои нервы переживаю. Но если ты сделаешь амулет, блокирующий мою природную силу, то это будет гораздо проще и эффективнее. Я заплачу.

Эльен демонстративно осмотрел сырое помещение без всяких следов богатств и добротную, но не роскошную одежду инкуба.

— Натурой? — иронично поинтересовался Белый.

— А ты заинтересовался? — также несерьезно спросил инкуб, картинно распахивая плащ и демонстрируя фигуру.

— Ага. Будет на чем боевые заклинания отрабатывать. Жалко только, что недолго. Всего на одно-два хватит, — притворно вздохнул Эльен.

— Так что бери лучше золотом! Надеюсь, двадцати монет хватит? А за молчание? — притворно возмутился Белый.

— Так ты мне за извоз тоже не платил! — ответил инкуб, снимая с лица маску.

Оба открыто улыбались друг другу, чувствуя взаимную симпатию. Белый представился первым:

— Эльен, — просто сказал он.

— Яго, — так же коротко ответил инкуб, делая два шага к магу. Они крепко пожали друг другу руки.

— Фух, — шумно выдохнул Яго, опускаясь на сундук, и потеснив Эльена. — Я рад, что наткнулся на тебя. Не хотелось портить жизнь какой-нибудь женщине, показываясь ей на глаза. Ведь влюбится же, а оно мне надо? Вот пришлось даже рискнуть напасть на тебя. Глупо, конечно, но я устал прятаться по подвалам и бродить ночью.

— А чего ты просто не подошел и не объяснил, что тебе надо? Мог бы сказать, что амулет нужен для друга. Выдумал бы печальную историю.

— Я пытался! Только маги у вас какие-то нервные! Предыдущий просто растворился в воздухе, едва я раскрыл рот! Очевидно, телепортировался, — пожаловался Яго.

— Как же! Стал бы маг из-за тебя так тратиться! — ухмыльнулся Белый. — Скорее, он накинул Полог Невидимости на пару минут и смылся. Телепортация не всем под силу. Легче было тебя испепелить, растереть ножкой по тротуару и сделать вид, типа «я здесь ни при чем, пятно и до меня тут было».

— Да-а, — протянул Яго, — добрые у вас здесь маги, отзывчивые. Такие душевные, что я начинаю радоваться несостоявшемуся знакомству с ними.

— Вот! — сказал Эльен. — Так что цени нашу встречу. Я мог бы сразу избавиться и от сетки, и от тебя. Кстати, зачем ты ее все-таки взял?

— Думал, что пока маг расправляется с сеткой, у меня будет время хоть пару слов сказать, — честно признался инкуб. — Главное, надо было еще успеть монеты показать. Тогда бы точно не удрал. Я же совсем не ожидал, что ты решишь, как куль, начать заваливаться на меня!

Эльен был вынужден оборвать воспоминания и вернуться к действительности, так как обнаружил, что они с Викэлем почти пришли. Он уже заметил знакомый покосившийся дом с ветхой крышей и высоким крыльцом. «Предоставлю-ка я Черному возможность постучать в дверь, — решил Эльен, вспомнив свой предыдущий визит, когда ему на голову упала черепица. — Хотя, пожалуй, от его стука и дверь может обвалиться».

Белый остановился у крыльца и жестом воспитанного аристократа, мысленно хихикая, пригласил Викэля подняться по ступенькам первым. Черный ничего не заподозрил, так как счел его манеры естественными. Он быстро взлетел наверх и решительно постучал в дверной косяк, посчитав саму дверь немного хлипковатой для этой цели.

Бах! Бах! Бах! — раздалась вокруг него целая серия ударов. Викэль так и замер от неожиданности с поднятой рукой. Он осмотрел кучу осколков черепицы под ногами и опасливо покосился на край крыши над собой. Черный сошел на пару ступенек вниз и обернулся к Эльену.

— Что это было? — требовательно спросил он.

— Звонок, — с невинным видом ответил Эльен, веселясь. — Просто Яго не любит гостей, особенно незваных. И вообще, у него дом по частям разваливается. Не понимаю, почему он здесь живет, ведь деньги на покупку чего-то приличного у него есть!

— А мне тут нравится, — прозвучал из-за открывающейся двери голос, и инкуб показался на пороге. — Зачем явились в таком составе? Эльен, мне и тебя девать было некуда. Придется вам постоять.

— И ладно, — покладисто согласился Белый, изрядно удивив и насторожив Яго. Обычно он любил разместиться с максимальным комфортом для себя.

Инкуб неохотно отодвинулся с прохода и позволил эльфам войти в единственную комнату дома. Яго не понимал, что обоим магам понадобилось от него, но заранее напрягся. Он прошел к аккуратно застеленной кровати и сел, скрестив руки на груди. Викэль тоже не растерялся и приземлился на резной сундук, который Эльен некогда признал непригодным для этой цели. Сам Белый тоскливо огляделся, помялся, переступая с ноги на ногу, и нерешительно присел на колченогий табурет, который, казалось, еще больше покосился со времени его последнего визита. Он напряженно выпрямил спину и приготовился к тому, что в любой момент ненадежная мебель может окончательно развалиться под ним. Но пересаживаться на сундук Эльен не хотел. Во-первых, это придется сидеть почти в обнимку с Викэлем, а во-вторых, выдержит он там недолго. Белый очень удивлялся, что Черный не ерзает и, казалось бы, совсем не испытывает неудобств от того, что острые орнаменты врезаются в тело. Эльен чуть наклонился вперед, и табурет жалобно скрипнул под ним. Ему показалось, что и Яго, и Викэль с жадным любопытством ждут, когда же он свалится. Понятно, что Черный хочет отмщения за происшествие на крыльце, но Яго-то за что? Подумаешь, привел еще одного мага.

— Может, ты наконец начнешь рассказывать? — не выдержал Викэль. — Пересядь на сундук и успокойся.

Изменить место Эльен отказался. Он поведал Яго про свиток с заклинанием и про его пропажу, про дракона и про то, что их ожидает, если ничего не предпринять.

— Ты должен очаровать дракона и заставить его улететь, — заключил Белый. — Тебе же просто надо попасть ему на глаза без амулета.

— Просто?! — открыл рот от изумления Яго. — Парни, вы что?! Дракон не будет вглядываться, что это за точечка мельтешит на земле под ним! Он меня просто спалит — и дело с концом! К тому же я не уверен, что способности инкубов действуют на драконов. Мира же не влюбилась в меня с первого взгляда.