Конкурент конкуренту - друг - Воскресенская Ольга Николаевна

— Зато тролль — да! — начал спорить Эльен. — Яго, ну хочешь, мы с Виком отлевитируем тебя поближе к морде дракона?

— Чтобы ему кушать было удобнее? — иронично поинтересовался инкуб. — Может, вы мне предложите перед этим еще и в специях искупаться?

— Ни в коем случае! Вдруг он их не выносит?! — усмехнулся Викэль.

— Яго, — продолжил уговаривать Белый, одарив Черного грозным взглядом, — дракон обязательно тебя заметит. Ты просто оденься поярче. Хочешь, мы на тебя иллюзию внешности министра обороны наложим?

— Только не говори, что, по-твоему, он менее съедобен, чем я!

— Зато он намного толще! Дракону будет легче заметить его.

— И соблазнительнее съесть! И вообще, с чего вы решили, что маг вызвал особь женского пола? — поинтересовался Яго.

— Предположили, — признался Белый. — А вдруг нам повезет?

— А вдруг не повезет мне?! — не сдавался инкуб. — От меня же только кучка пепла останется!

— Яго, бегать тебе никто не запрещает, — вмешался Викэль. — Можешь один раз показаться дракону на глаза и спрятаться в каком-нибудь подвале. Тебе все равно, как и всему населению Морьедага, грозит опасность. Я тебя проведу на городскую стену — оттуда ты будешь более заметен.

— Я соглашусь, если вы пойдете со мной и в случае опасности прикроете щитами, — без энтузиазма согласился наконец инкуб.

Он действительно понимал, что в городе в безопасности отсидеться не удастся. Обязательно привлекут в какое-нибудь народное ополчение. Да и дракону в следующий раз может приглянуться не дворец, а именно его домик. А если еще учесть, что работает Яго сейчас охранником в доме одного мага, являющегося членом Совета, то становится совсем не весело. Никто же не гарантирует, что этот маг не является следующей целью. А так есть надежда, что его прикроют эти двое.

Викэль с Эльеном молча переглянулись. Обоим ох как не хотелось попадаться на глаза дракону, но делать нечего. Хорошо хоть так Яго согласился помочь.

— Собирайся, — попросил Черный инкуба. — Поживешь пока в одной из караульных башен на городской стене. Я договорюсь об этом с Верном, например. Думаю, он возражать не будет, если ему в общих чертах по секрету изложить план.

— Учтите, — сказал Яго, — завтра в полдень мне надо на работу. Я не могу просто пропустить свою смену. Мне ни к чему, чтобы маг решил лично обратить на меня внимание.

— Подежуришь пока до завтра, а там посмотрим, — согласился Эльен.

Яго вытащил из-под кровати походную сумку со свернутым одеялом, захватил со стола меч в ножнах и заявил о своей готовности.

— Ты бы лучше еды какой взял, — посоветовал Викэль. — А одеяло тебе там как раз ни к чему. За небом придется внимательно следить.

— Для этого у меня будете вы, — заявил Яго. — А я собираюсь поспать, пока не понадоблюсь. Мне пришлось всю прошлую ночь маршировать вдоль забора особняка мага и изображать воплощение бдительности! Я рассчитывал хоть сейчас выспаться.

— Зачем магу вообще понадобилась вооруженная охрана? — удивился Эльен. — Он же и сам способен защитить свои владения от чужого проникновения. Капля магии — и никаких проблем и лишних денежных затрат.

— А то ты не знаешь, что в Совете сидят одни жмоты! — усмехнулся Викэль. — Они лучше с деньгами расстанутся, а не с частицей своего запаса сил. Прямо не маги, а какие-то хранилища!

Эльфы и инкуб вышли из дома и направились к одной из караульных башен. Им предстояло попытаться воплотить свой план в жизнь.

— Караул! Дракон! — раздался крик в непосредственной близости от спящего инкуба.

Яго почувствовал, как его в четыре руки поднимают с одеяла, придавая вертикальное положение. Он открыл глаза уже стоя. Эльен поддерживал его за пояс, а Викэль толкал ему в руки меч. Оба действовали слаженно, как будто не один раз уже были партнерами в опасных делах. Яго сжал рукоять меча, тряхнул головой, отгоняя остатки сна, и побежал к выходу из караульной башни. Эльфы пристроились чуть позади, чтобы не перекрывать дракону обзор на инкуба. Яго добежал до зубца стены и осмотрел небо. В сумерках он еле заметил небольшое темное пятнышко на горизонте.

— Это — дракон? — ткнул инкуб пальцем в нужном направлении и широко зевнул. Он не понимал, к чему такая спешка, если опасности пока никакой нет. Только мерзнуть зря на сильном ветру без камзола.

— Похоже, что он, — ответил один из стражников башни, поднявший тревогу. — На таком расстоянии плохо видно.

Все караульные, инкуб и Эльен с Викэлем выстроились вдоль стены на узком помосте и напряженно всматривались в небо. Точка медленно разрасталась, приближаясь.

— Что-то странно дракон летит, — подал голос Черный. — Такое ощущение, что и вовсе крыльями не машет. Мне казалось, что он должен летать несколько быстрее.

И Викэль был прав. Дракон действительно передвигался быстрее. Он давно бы уже достиг города, если бы был этим пятном на горизонте…

Пока Эльен снимал с Яго медальон, прошла пара минут. Инкуб не очень охотно расстался с этим магическим украшением, боясь разоблачения в присутствии стражи. К счастью, женщины на стену не допускались, а потому он не сильно рисковал. Яго еще раз всмотрелся в темное пятно в небе и Начал ругаться. Эльен и Викэль окинули его недоуменными взглядами, тоже присмотрелись к летящему противнику и начали хохотать. Стражники, которые были сплошь людьми или орками и не обладали острым зрением, сильно удивились. Они явно стали сомневаться в психическом здоровье субъектов, которых начальник навязал им на время сегодняшнего дежурства, ничего толком не объяснив. Может, это какое-то проклятие дракона действует?

Эльфы время от времени переглядывались и начинали хохотать с новой силой, сгибаясь пополам. Они вот уже пару минут никак не могли успокоиться. Стражники отступили от них и с волнением ждали, что же случится дальше. Они не знали, кого им теперь больше опасаться — эльфийских магов или приближающегося дракона. Поэтому дальнейшее стало для них полной неожиданностью.

— Кар! — прокричал хриплый голос в небе, и этот крик тут же подхватили десятки других голосов. Отовсюду раздался шелест крыльев, с неба начало что-то падать под ноги и на одежду. Стая ворон в прямом смысле изрядно запятнала мундиры и кольчуги стражников. И что самое обидное, те никак не могли отомстить, так как не готовились отражать подобную атаку… Эльен, Викэль и Яго, укрывшись магическими щитами, наблюдали за происходящей бомбардировкой. Им было весело видеть, как караульные угрожающе потрясают мечами вслед птицам. Тратить на них стрелы было глупо, и все это прекрасно понимали.

— О! Дракончики пролетели! — хмыкнул Яго, когда шелест стих. — Похоже, нашим доблестным стражникам нанесли сокрушительное поражение! Один — ноль в пользу ворон!

— Нет, — поправил Викэль, — здесь, наверное, счет сто — ноль. Попадание было не одно.

Караульные окинули троих чужаков неприязненными взглядами и молча пошли в башню чистить кольчуги и переодеваться. Утром им может влететь от командира за неподобающий внешний вид, и никто не будет слушать оправданий.

— Вик, Яго, — подал голос Эльен, — нас же собственноручно дракону скормят! Зачем вы злите солдат? Хотя… весело было! — признался Белый, который обожал всяческие шуточки, но предпочитал устраивать их анонимно.

Яго поостерегся идти в башню спать дальше. Караульные могли не полениться и весь мусор, счищенный с помоста, вытряхнуть на него. И он сомневался, что Эльен вмешается и воспрепятствует им. Инкуб сел на край помоста, свесив ноги вниз, достал из-за голенища невысокого сапога нож и попытался его наточить. В темноте он немного порезался и попросил Эльена создать ему какое-нибудь освещение. Белый, экономя и без того маленькие резервы сил, переадресовал его просьбу Черному. Викэль не стал отпираться и засветил небольшой магический огонек над головой Яго. Он решил, что так будет даже лучше — дракон быстрее обратит внимание на инкуба, если появится, конечно.

Чтобы свет не слепил глаза и не мешал осматривать темный небосвод, эльфы отошли подальше и стали возле зубца. Яго в одиночестве остался сидеть на помосте и точить свой нож.