Воскрешение - Нэнси Холдер

— Холли, пожалуйста, ради Богини!

Ведьма медленно приоткрыла глаза: Арман, пустив в ход весь свой арсенал, отчаянно атаковал исчадие ада со спины.

«Ну и что... Все равно со мной кончено... — подумала Холли, — Если даже Арман не в силах его одолеть, то никто...»

Сэр Уильям неожиданно взвыл и с яростным ревом отшвырнул жертву. Оглушенная ударом о землю, Холли бессильно обмякла.

— Эй ты, выродок! Сдохни! — крикнул демону Каррутерс.

Вскинув руки, Алекс осыпал заклятого врага магическими ударами, и они разили, точно молнии: бил в огромную рогатую голову, в грудь, вырвал жуткий коготь... Сзади метал огненные шары Арман. В воздухе стоял запах горелого мяса.

Сэр Уильям бросился к главе храма Воздуха.

«Убьет! Убьет Алекса! Нет!»

Холли пыталась крикнуть, предупредить, но сил не хватило.

Все провалилось в черноту.

ЖЕРО И ЕВА

Берлин

Ева знала, о чем говорила: колдун и вправду сразу ее нашел. Он постучался в номер в два часа ночи, но девушка была одета, вещи собраны. Жеро этому почти не удивился.

— Вот и я, — просто сказал он — да и что еще тут можно сказать?

Ева кивнула.

Я как раз узнала, где твоя подружка. Надо поторопиться, она в серьезной переделке.

НИКОЛЬ, ОУЭН, АМАНДА, ТОММИ, РИЧАРД, КАРИ И КОШКИ

Скарборо

Итак, они превратились в узников...

В доме пахло имбирными пряниками и хвоей. За окном нескончаемо сыпал снег, сугробы росли на глазах. Фигурные деревья, выстриженные в форме животных, заиндевев, стали совсем белыми. До Йоля оставались считанные дни.

Николь терзали гнев и страх: как же она мечтает убраться отсюда! Куда угодно, где нет ходячих зомби вроде Кари, Осириса и любимой Гекаты.

Тогда, во главе с отцом, они бросились вон из проклятого дома, но едва выехали за ворота, Оуэн побледнел и захрипел. Аманда с Томми читали над ним заклинания, но ничего не помогало. Ричард собрался везти внука в больницу, а Кари вдруг тихо, едва внятно пробормотала:

— Идите. Обратно. Ребенок... умирает.

Все дружно повернули назад, точно покорные узники. Как только Оуэна внесли во двор особняка, он сразу порозовел, повеселел и принялся махать пухлыми ручонками.

Теперь они действительно попали в серьезный переплет.

Значит, в первую очередь требовалось как можно надежнее обезопасить себя от нашествия нежданных гостей вроде йови. Сестры усилили защитные заклинания и пригласили адвоката Дерека, а когда он явился с йольским подарком — сливовым пудингом, — заставили его проверить наложенные чары, в том числе и старые, установленные колдунами.

— Даже удивительно, что кто-то сумел пробиться сквозь такие преграды, — развел руками Дерек.

— И на кого мне подавать в суд?! — запальчиво воскликнула Николь.

Адвокат научил их накладывать заклинания на оружие — то есть, когда патроны закончатся, в цель, словно пуля, будет бить заклинание. Собственно, вместо слова «цель» Дерек использовал слово «враг».

В конце концов, он произнес вслух то, чего так боялась Николь: если забыть о драконе и йови, особняк рода Мур — самое безопасное для них место в Англии, а по правде говоря, и во всем мире. Врагов у ведьм Каор бессчетное множество...

— Значит, по-вашему, это не Деверо, — задумчиво сказал адвокат; на лацкане его черного пиджака ярким пятном выделялись веточки остролиста и омелы.

Красное и зеленое. Цвета Деверо. Наверное, эта традиция пошла со стародавних времен, когда колдуны поклонялись Рогатому Богу в воплощении Зеленого человека. Каор избрали своими цветами черный и серебряный. По поверьям, благородный металл отпугивал оборотней и прочую нечисть, поэтому Николь носила серебро, практически не снимая, в надежде, что оно защитит ее саму и близких.

— Нет, — ответила Николь.

Хозяева с гостями сидели в большом зале замка, любуясь пляшущим в камине огнем и потягивая пряное вино. Сестры решили не рассказывать Дереку ни о книге Мерлина, ни о предсказании. Да вообще, с какой стати им откровенничать с адвокатом? Как-никак он член Верховного ковена.

Дерек небрежно вытянул длинные ноги.

— А выйти на вас они не пытались? — Голос адвоката звучал буднично, но Николь различила напряженные нотки, тень интереса. Может, за головы братьев назначено вознаграждение?

«Держись подальше, Илай, — мысленно взмолилась она, укачивая на руках сына. — Кажется, тебе грозит расправа».

Однако в глубине сердца девушке хотелось, чтобы Илай вдруг переступил порог дома. Какой же они были парой — безрассудной, необузданной, — Илай Деверо и его легкомысленная несовершеннолетняя подружка Ники Андерсон... О них говорил весь Сиэтл! Сколько они пили! А как гоняли на авто! И занимались любовью, пока отец Илая, Майкл Деверо, где-то в глубине дома творил свои черные дела. Невообразимо черные...

И трахался с Мари Клер...

Теперь оба мертвы: и мать, и Майкл.

Видела бы мама сейчас отца! Настоящий спецназовец, воин, защитник семьи. Столько лет он пытался забыть армейское прошлое... В душе Николь радовалась, что отцу это не удалось.

— Нет, — ответила она. — Никоим образом.

После ухода гостя Ричард, Аманда и Томми начали наряжать елку — слабая попытка «жить, как ни в чем не бывало». И все же в этом занятии тоже таилась некая магическая сила. Совсем как христиане на Рождество, виккане ставили ели, празднуя Йоль.

Сперва, три дня назад, Ричард принес живое, здоровое дерево, с клубком корней, намереваясь высадить его в сад, когда закончатся праздники, но едва ель оказалась в доме, то сразу увяла: иголки порыжели и осыпались. Дерево убил особняк.

Николь расстроилась: наверное, стоило пригласить ель войти — деревья ведь живые. Однако Кари с кошками не получали официального приглашения... Впрочем, они-то как раз неживые.

Непреодолимое желание удрать из чертова дома накрыло девушку с головой. Однажды она уже пыталась все бросить и улизнула в Европу, когда ковен еще возглавляла Холли, но в погоню сразу бросились прихвостни Майкла Деверо. Они шли по пятам: иногда кружили стаей ворон, иногда зловещими тенями скользили по стенам зданий... Ведьма вспомнила, как в Германии сидела на жесткой скамье в холодном сумраке Кельнского собора. Впереди возвышался золотой, усыпанный драгоценными камнями реликварий с мощами волхвов. На ликах святых играли отблески света, пахло благовониями и древностью. Николь пыталась молиться, но случайно задремала. Священник, приняв ее за бродяжку, велел уходить. Вот тебе и прибежище в доме Господа...

На улице Николь караулили тени. Сквозь каменные стены, витражное стекло, и звонкое пение хора доносилось хриплое карканье ворон, прислужниц Майкла Деверо. Зло стремительно опутывало собор, точно ядовитый туман. Николь бросила Холли и Аманду в надежде избавиться от ведьминского наследия, а вместо того стала легкой добычей для врагов. Когда девушка выходила из собора, сердце испуганно сжалось — ей стало еще страшнее, чем прежде. Тени, в конце концов, настигли Николь на Авалоне, где ее держал в заточении Джеймс Мур, но Илаю удалось пробраться на остров и спасти любимую.