Любимая - Джил Грегори

Джулиана притворилась, будто колеблется.

– В Неваде, – с деланной неохотой наконец проговорила она. – Так мне сказал хозяин салуна в Сидер-Галче.

Дейн устремил на нее подозрительный взгляд, а потом подошел к двери в камеру.

– Невада большая, сударыня. Где конкретно?

Джулиана многообещающе улыбнулась ему.

– Если я скажу вам, вы напишете судье в Денвер от моего имени?

– Возможно.

Она надула губки.

– Может быть, вы выпустите меня отсюда, чтобы поужинать? В камере полно крыс. У меня кусок в горло не полезет.

Дейн все еще сомневался, но пленница была так красива, изящна и хрупка, что вряд ли могла представлять для него опасность. Кроме того, решил шериф, она из тех, кого легко убедить в чем угодно. Пусть думает, будто он действительно поможет освободить ее. Вечером он вернет ее в камеру, а утром впустит к ней Джексона и его ребят, чтобы проверить, не солгала ли она. Уж слишком легко красотка выдала братьев Монтгомери. Однако это проблема мистера Маккрея, а не его. Его же проблема заключается в том, что ему очень одиноко. И эта очаровательная милашка поможет решить ее.

– Хорошо, – наконец сказал Дейн и полез в карман за ключами. – Ответьте на мой вопрос, и я открою дверь.

Джулиана искоса посмотрела на шерифа. Ну, где в Неваде? Она лихорадочно вспоминала названия городов.

– В Пуэбло, – выпалила она и затаила дыхание.

Дейн прищурился и, вплотную подойдя к решетчатой двери, звякнул ключами.

– Это в Колорадо.

– Не может быть! Боже, наверное, это другой город с таким же названием. Если только владелец салуна не имел в виду Колорадо… о Господи! – Она пожала плечами. – Мне известно только то, что сказал хозяин салуна. Пуэбло, Невада – вот его слова.

Дейн вставил ключ в замочную скважину. Его губы изогнулись в злобной усмешке.

– Эти Монтгомери со своей бандой доставили нам массу неприятностей, сударыня. Упрямые, драчливые мерзавцы. Но их дни сочтены. Мистер Маккрей не потерпит присутствия воров и убийц в наших краях. Уж он-то постарается превратить Платтсвилл в добрый, цивилизованный город!

От его довольного хохота у Джулианы мурашки пробежали по спине.

Дейн отпер дверь, и она вышла из камеры.

Платтсвилл медленно погружался в ночной мрак, появились первые признаки грозы. Дождь монотонно застучал в окно. Молнии то и дело пронзали темный небосвод. На улице не было слышно ни ржания лошадей, ни стука фургонных колес. Доносившиеся из салуна приглушенные звуки пианино напомнили Джулиане о приезде в Денвер. Выйдя на перрон, она услышала ту же самую мелодию, но только из «Золотой пыли». Вскоре после этого она встретила Коула Роудона.

Коул Роудон. «Где он сейчас?» – спросила она себя, и ее сердце болезненно сжалось. Наверное, он уже далеко отсюда, забыл о ней и планирует, как распорядиться деньгами. Джулиана разрывалась между ненавистью к нему и желанием увидеть, как он врывается в участок и увозит ее из этого ужасного места.

Но он не нужен ей, напомнила она себе, готовясь к тому, что должно произойти в ближайшие минуты. Ей под силу справиться самой. Ведь сбежала же она из Денвера, несмотря ни на что, не так ли? У нее есть деньги, она хитра и полна решимости. Неужели этого мало, чтобы добраться до Купер-Крика?

– Ни к чему не прикасайтесь. Я очень рассержусь, если вы что-нибудь тронете, – услышала она голос Дейна.

– Шериф, меня волнует только мой ужин. – «И возможность завладеть твоим оружием», – мысленно добавила она.

Глава 15

– Флешь рояль! Ого-го! Выпейте за меня, ребята!

Коул, сидевший за столиком в углу, едва взглянул на ликующего ковбоя, ссыпавшего свой выигрыш в шляпу. Ему нужны были ответы на интересующие его вопросы. Он надеялся получить их здесь, в салуне «Десять галлонов».

От всей этой истории с Хэнком Риверсом сильно попахивало. Он убедился в этом после встречи с Люциусом Дейном, который, если он правильно судит о людях, оказался скользким и лживым типом.

Коул завязал разговор с черноглазой служанкой, принесшей ему стакан виски. Платье в красную полоску плотно облегало ее тело. Она то и дело нагибалась вперед, побуждая Коула заглянуть за корсаж. Однако игра девицы мало увлекала его, все внимание Коула было сосредоточено на ее рассказе, из которого он узнал, что Лайн Маккрей не отказался от своих старых трюков, только теперь его интересы направлены на другой город. На этот раз на Платтсвилл. В сознании Коула всплыл образ Маккрея – хмурый господин в сером костюме с галстуком-ленточкой. Бедный Риверс – у него не было никаких шансов.

Коул сделал глоток и поставил стакан на стол. Пока он наслаждался ощущением приятного жжения в желудке, девица успела обвить его шею тощими руками.

Коул представил Маккрея в «Огненной горе», и горячая ярость медленно растеклась по его телу. Нет, на этот раз тебе не удастся! «Огненной горы» тебе не видать! Маккрею придется признать, что нельзя иметь все, что пожелаешь.

Коул вдыхал чересчур сладкий аромат духов девицы. Яркий свет от люстры резал глаза. Он уставился на исцарапанный стол и задумался о Джулиане Монтгомери. Она находится рядом, на другой стороне улицы, наедине с этим слизняком Дейном.

И все же, пока он во всем не разберется, там она будет в большей безопасности, чем с ним. Прежде чем он решит, стоит ли забирать ее оттуда, ему нужно выяснить имена тех, кто участвовал в облаве вместе с Риверсом, в частности, имя того, кто утверждал, будто шерифа убил один из Монтгомери.

Коул поднял голову и огляделся. Бармен хмуро посматривал на девицу, видимо, недовольный тем, что она слишком много времени уделяет одному посетителю и не заботится о других. Девица перехватила его взгляд и поднесла стакан к губам Коула.

– Выпей, миленький, – принялась уговаривать она, – и я принесу тебе новый. Иначе Фред будет орать на меня, пока не посинеет, а потом вычтет половину из моих денег.

Коул забрал у девицы стакан, отпил немного и опять поставил его на стол. Взяв ее за руку, он поинтересовался, кто был с Хэнком Риверсом в тот день, когда его убили.

– Я ничего об этом не знаю. Ну, давай, допивай. Может, развлечемся попозже?

Коул устремил на нее внимательный взгляд. В переполненном салуне стоял страшный шум. Странный у нее вид. Кожа под слоем дешевой пудры побелела, глаза остекленели и блестят. Испугалась, предположил он. Меня или Фреда?

Коул снова посмотрел на бармена. Тот наливал виски ссутулившемуся шахтеру. Сколько Коул себя помнил, Фред всегда стоял за стойкой бара салуна «Десять галлонов». Он вспомнил громкий хриплый хохот бармена и его привычку шлепать проходящих мимо служанок по ягодицам. Возможно, ему известно, кто был с Риверсом в тот день.