Снежный князь - Маргарита Полякова

По сути дела, я собирался подсунуть Терс’селу якобы древнюю историю про людей. Обтекаемые фразы, двусмысленные намеки, обязательное упоминание о решающем слове правителя и множество «вкусных» мелочей. Кто имеет право входить в палату лордов, какое количество голосов может принадлежать той или иной семье, и обязательная вишенка на торте – повторяющаяся фраза о том, что палата лордов разбирает на своих заседаниях абсолютно все стороны жизни своей страны и может на них влиять.

Да, в таком виде, пожалуй, свиток окажется достойным подарком. Это ни в коем случае не просьба. И, упаси Ауриэль, не обещание. Это ни к чему не обязывающий намек. Практически незаметный, но умному достаточно. Не сомневаюсь, что Терс’сел его оценит. И не он один. Полагаю, что такой формат власти может устроить и орден. Да, в моей «древней истории» подобная возможность даже не упоминалась, но глупо рассчитывать, что паладины упустят шанс. Сто против одного, что они найдут возможность протолкнуть в палату лордов своего представителя. А то и не одного. Были же у Британии лорды духовные и лорды светские. Так почему в Эйсвире не может такого случиться?

Интересно будет, если эта идея воплотится в жизнь. Власть князя и до этого не была абсолютной, так что он не много теряет. Скорее даже приобретает. Поскольку лордам нужно договориться, а это не так просто. Не сумели сделать это за отведенный срок? Ваши проблемы. Решение принимает князь, причем такое, какое сам пожелает.

Ну и риск принятия непопулярных решений есть на кого свалить. Типа, дорогие подданные, я бьюсь за ваши интересы, но увы мне, вынужден подчиниться решению лордов. А недовольством толпы можно очень ловко манипулировать. Да и вообще много чего интересного можно будет провернуть, пока лорды будут заняты своим любимым делом – перетягиванием власти. Из перманентного это занятие превратится в постоянное, поскольку на палату свалится куча проблем, которые она должна будет решить.

Управление страной – дело очень нелегкое. До сих пор главы домов делили власть ради того, чтобы получить для своих семей дополнительные привилегии. Так почему бы не заставить их работать на благо Эйсвира? Получил место в палате лордов? Получи в довесок и государственное предприятие, которое нужно тянуть. Причем так, чтобы в казну шел постоянный доход. Ну или займись социально важным проектом. Пусть лорды будут заняты делом, меньше времени останется на всякие глупости.

Ну и желательно, чтобы у правителя были рычаги влияния на эту палату. Чтобы эльфы там работали, а не ваньку валяли. Отдать палате лордов на откуп дела, на которые самому не хватает времени и сил, оставить за собой право окончательного решения и постоянно упирать на то, что лорды не могут договориться. А они однозначно не смогут. По крайней мере, не сразу. Так что у правителя будет куча возможностей на них влиять.

Да и вообще, если дело дойдет до процесса переговоров, князь может получить для себя немало интересных привилегий. Я бы, например, возжелал право развода, коим обладали другие эльфы. Жаль, что это нереально. Корона, даже княжеская, снимается только с головой. Так что увы мне. Буду вынужден всю жизнь терпеть какую-нибудь стерву. И хорошо еще, если удастся с ней найти общий язык!

Радует одно – мне всего 150 лет. По эльфийским меркам, еще сопляк, который жениться не может. И до совершеннолетия мне еще 60 лет ждать. От помолвки меня это не убережет, но варианты интересные вырисовываются. Если, конечно, выживу.

Что сказать? Ради сохранения собственной жизни я предпринял все возможные меры. И охрану усилил, и над защитными артефактами работал, и башню построил, и даже влез в политические интриги. Ни брат, ни сестра, конечно же, полностью мне не доверяют, но оба считают меня условно полезным. Представителям благородных домов я тоже начинку интересную закинул. Да я даже ордену бросил косточку в виде Колизея!

Когда Харс впервые предложил поделиться изобретением, я даже и не думал сопротивляться. Для того, чтобы построить множество подобных заведений по всему Эйсвиру, у меня все равно не было ни связей, ни финансовых возможностей. А идея оказалась довольно прибыльной – если денежный поток не иссякнет, Колизей окупит затраты на свое строительство в течение ближайших четырех, максимум пяти лун. Так что рано или поздно этот проект все равно украдут, а потому нужно не упустить возможность поиметь с этого деньги.

Однако поразмыслив, я понял, что из сложившейся ситуации можно выжать дополнительные плюшки. И попросил свести меня с паладином, который непосредственно будет заниматься воплощением идеи. Чтобы сто раз одно и то же не объяснять. И вообще, некоторые идеи не стоит доверять бумаге. А уж возможный процент от прибыли в качестве вознаграждения за активное содействие нужно обсудить со всем тщанием.

Харс скривился, но предоставил мне нужного эльфа. Тот оказался не самой важной шишкой в ордене, но и не последним паладином, а мне главное было зацепиться. Показать себя с выгодной стороны. Дескать, хотите идеи? Их есть у меня! Прибыльные, оригинальные, так и ждущие воплощения. Я бы сам за них взялся, но денег не хватает.

Не сказать, что орден сразу проникся ко мне теплыми чувствами, но общаться стало легче. А чем больше паладинов со мной контактировало, тем проще было заморочить им голову. Слить вроде бы одну и ту же информацию, но отличающуюся в деталях. Задать несколько вопросов, вроде бы безобидных на первый взгляд. Наивно уточнить якобы непонятные моменты. Например, почему три последних главы ордена – члены одной семьи. Власть у паладинов начала передаваться по наследству?

Целью моих манипуляций было внести хаос еще и в ряды орденцев. И если не стравить их между собой, то хотя бы внести некоторую сумятицу. Собственно, чем паладины отличаются от остальных снежных эльфов? Только любовью к холодному оружию. Это значит, что орденцы также властолюбивы, подвержены паранойе и не чужды интригам. А с этим уже можно работать.

Быстрых результатов я не ждал. Да вообще никаких не ждал, если честно. Даже если мне удастся просто отвлечь внимание паладинов от своей персоны – это уже будет хорошо. Ну а если попутно получится заронить им в головы кое-какие идеи и сомнения, совсем все хорошо будет. Вполне вероятно, если меня сочтут полезным, то не будут стремиться убить. И даже прямой приказ, возможно, не кинутся исполнять со всем рвением.

Ну и, как говорится, на Ауриэля надейся, а сам не плошай. Собственная безопасность превыше всего. И если можно где-то подстраховаться, значит, это нужно сделать. Не получилось у меня лунные нити приспособить для полетов собственного тела? Да и даэдра с ними! Но это же не значит, что от перспективной идеи надо отказаться вовсе? Летать я не смогу, но облегчить свой вес – вполне. И не только свой, кстати.

Любопытная идея пришла мне в голову во время очередной тренировки с Потапом. Медведь радовал своей разумностью и обучаемостью, а потому я старался проводить с ним как можно больше времени. Зверь был единственным существом, которому я мог доверять безусловно, а потому я стремился перевести наши отношения на другой уровень.

Несмотря на то что эльфы ценили магически измененных белых медведей, хищники для них оставались чем-то вроде оружия. Престижного, дорогого, эффективного, но не более. А я хотел стать для Потапа другом. Отработать наше взаимодействие до совершенства, чтобы понимать друг друга с полуслова и полужеста.

Я всю свою жизнь, с детства мечтал о домашнем животном. Однако в силу определенных причин не получалось завести даже хомячка, не то что собаку. Я просто не смог бы уделять любимцу много времени. А завести живое существо, чтобы запереть его в четырех стенах – это издевательство. Но кто бы мог подумать, что мои желания исполнятся столь экстравагантным образом! В качестве домашнего любимца я получил белого медведя. И, когда первый шок прошел, начал усиленно с ним заниматься.

Это было не совсем похоже на обычные тренировки. Да, я обучался вместе с Потапом уклоняться от метательных снарядов, отражать магические атаки и действовать в бою синхронно. Но помимо этого я плавал вместе с медведем, охотился с ним и даже иногда ночевал. В этом плане, кстати, построенная башня оказалась не слишком удобной. Меня она защищала, а вот Потапа нет.

Разумеется, я озаботился безопасностью своего медведя. И начал думать, чем еще можно его защитить кроме уже имеющегося доспеха. Именно тогда мне и пришло в голову воспользоваться свойствами лунных нитей. Летать они не помогут, а вот облегчить вес – вполне. А это значит, что можно улучшить скорость передвижения. И мою, и Потапа.

У эльфов с этим, надо сказать, особых пробоем не было. Особенно если с людьми сравнивать. Однако я-то собирался противостоять собратьям по расе. Поэтому мне нужно их превзойти. Постоянные жесткие тренировки уже приносили свои результаты, но если есть возможность усовершенствоваться, почему бы это не сделать?