Насильно мил ли будешь (СИ) - Марьяна Сурикова

Лея:

Утром встала пораньше, благо я выспалась, и прошла в кабинет. Комната, как и ожидалось, оказалась пуста. Аро явно "лечил" многострадальную спину. Я до обеда разбирала корреспонденцию и составляла список для короля, аудиенция была назначена на послеобеденное время. Перед походом к его всесветлейшеству я сильно разволновалась и едва смогла проглотить свой обед. В приемной яблоку негде было упасть, свободной скамьи не осталось, пришлось занять место у стены, хотя стоять при дрожащих коленках не слишком удобно. Ни одного из присутствующих я не знала, кроме единственного лица. Рональд эль Патрикс чрезвычайно удивился, увидев недавнюю знакомую в приемной короля. Меня же откровенно поразило то, что он принял на себя труд приблизиться, пожелать доброго дня, а после осведомился о причине появления в приемной. Я ответила, что сам господин Аро эль Эрго, которому сегодня не здоровится, просил его подменить, принеся королю новый отчет. Эль Патрикс ответствовал, что король вряд ли примет отчет от женщины, но даже если и примет, то будет не слишком доволен, он консерватор и предпочитает действовать по устоявшемуся обычаю, я же из чувства противоречия всему возражала. Эль Патрикс даже предложил подарить мне бутылку чрезвычайно редкого и вкусного вина, если я выиграю пари. Едва мы закрепили наш спор пожатием рук, как меня позвали пройти в кабинет. Волнение вспыхнуло с новой силой, но собрав всю свою храбрость, я вступила в огромное и очень светлое помещение: по стенам располагались высокие окна в пол, огромные и прекрасные люстры сверкали хрусталем на потолке, полы поражали зеркальным блеском, а мебель своей массивностью и красотой. Огромнейший письменный стол стоял в центре. Мужчину, сидевшего за ним, я много раз видела на портретах, но они не передавали огромную жизненную силу и мощь этого человека. Он просто заряжал своей энергией. Волосы его почти белые, поседели от времени, а кончики касались плеч, как когда-то у Альтара, теперь слегка укоротившего свою прическу. Короля отличало мощное телосложение, думаю, рост был тоже внушительным. Глаза, казалось, читали в душах людей и отличались необычным цветом - голубые в зеленую крапинку. Король явно не любил терять драгоценное время и, едва взглянув на меня, жестом пригласил подойти к столу. Когда я приблизилась, велел мне указать причину отсутствия Аро, а также подать ему папку с документами. Собрав всю волю в кулак, я поклонилась и, получив разрешение выпрямиться, начала произносить заранее подготовленную речь:

- Ваше всесветлейшество, ввиду внезапно напавшего на господина Аро эль Эрго недуга, он просил меня принести вам его глубочайшие извинения, а также самой отчитаться за сегодняшний день его непреднамеренного отсутствия.

- Отчитывайтесь, - недовольно сказал король, - только где же папки?

- Я взяла на себя смелость составить общий список с кратким содержанием всех документов, дабы не тратить ваше драгоценное время на просмотр каждого отдельного листа.

- Действительно, вы взяли на себя смелость, точнее не скажешь. Теперь я понимаю причину отсутствия Аро. Мне даже интересно, что такое вы там составили, что мой старый придворный маг так резко заболел? Давайте список.

Я с почтением вновь поклонилась, протягивая листы. Разрешения выпрямиться мне в этот раз не дали, и я так и стояла, слыша лишь шуршание бумаг. Наконец минут через двадцать, когда тело затекло от неудобной позы, король произнес:

- Можете выпрямиться. Позволю заметить, что такой вариант меня устраивает, значительно экономит время. Передайте Аро, я недоволен его недогадливостью и тем, что он сам не додумался до этого раньше. В будущем предоставлять мне отчеты только в таком виде. Пусть ваш начальник явится завтра в обычное время, я дам свои указания относительно этих жалоб.

- Да, ваше всесветлейшество, - пришлось поклониться еще раз, но больше меня не задерживали. В приемную я вылетела, сияя от счастья, и натолкнулась взглядом на недовольную физиономию Рональда, проигравшего свое безумно редкое вино.

- Поздравляю, - пробурчал он, - приходите вечером к моим покоям за своим выигрышем. Поскольку я лично дал вам разрешение, комната появится на вашем поисковике. До встречи. - С этими словами эльтар отошел от меня. И не то, чтобы я очень любила вино, но выигрыш есть выигрыш.

Проведя весь день в превосходном настроении от осознания собственной победы, я явилась к покоям эль Патрикса в назначенное время. Постучавшись, услышала приглашение войти.

Я зашла в большую комнату, много больше моей, с огромными камином и кроватью, со множеством ковров, различных кушеток, пуфиков, разбросанными повсюду маленькими подушками, великим многообразием красивых статуэток и шкатулок. Некоторые картины на стенах поражали воображение откровенностью изображённых на них эпизодов из, скажем так, жизни. Посередине стоял круглый стол, уставленный сладостями и фруктами и с двумя бутылками вина на нем.

- Добрый вечер, вот ваш выигрыш, - кивнул головой мужчина на бутылку из горного хрусталя, - можете забирать.

Я подошла к столу, эльтар в это время налил себе в бокал вина из другой бутылки, на вид не отличающейся от моей, и взял с небольшой тарелки маленький кусочек фрукта. Мой взгляд невольно задержался на сем невиданном ранее лакомстве: фрукт напоминал по форме яблоко, только намного больше, а кожица у него была золотая, она так и сверкала в отблесках огня от камина и множества свечей.

- Интересно? - спросил у меня Рональд. - Это, дорогая моя, очень редкий экзотический фрукт, которого нельзя найти в нашем королевстве. Что вы смотрите так удивленно? Да, я позволяю себе роскошь получать кое-какие вещи контрабандой, можете написать на меня донос, если желаете. Этот фрукт подается к вину, он придает сказочное послевкусие почти каждому напитку, и чем изысканней и богаче вкус вина, тем изумительнее оно сочетается с этим деликатесом.

Я еще раз взглянула на золотую кожицу, испытывая огромное желание попробовать кусочек.

- А вы, как я погляжу, очень скромная особа. Что же вы стесняетесь, дорогая? При дворе с такой скромностью далеко не уедешь. Ладно, - встал эльтар со своего кресла, - будучи гостеприимным хозяином, я угощу даму.

- Пожалуй, не стоит, мне пора.

- Как пожелаете, только не жалейте потом, что отказались, но если все же хотите, могу налить вам немного вашего собственного вина и дать вот этот маленький кусочек, тогда, думаю, ваша скромность не пострадает.

Мне неловко было вновь отказываться, не хотелось показаться невоспитанной и прослыть дремучей деревенщиной. Я слышала, при дворе царят более свободные нравы. Так и правда пойдет слух, что некоторым деревенским магичкам не место во дворце, где они совершенно не умеют себя вести.