i c672d52801ed4584 - Михаил Новик

   От скорости у меня захватило дух. Аллигаторы неслись по водной глади как скоростные катера. Их длинные хвосты взбивали пену. Брызги летели во все стороны. Тем не менее, ехать было удобно. Через минуту, вполне освоившись, я стал подбадривать свой транспорт. В итоге смог его раззадорить, и мы понеслись ещё быстрее. Вскоре мы всех обогнали и пошли наискосок основной группе. Волна, которую мы подняли при движении, врезалась в остальных. Этот хулиганский поступок был воспринят как сигнал к действиям и начались гонки.

   Мы радостно и громадным удовольствием носились друг за другом на огромных скоростях, постоянно петляя и поворачивая. Сначала гонялись за моим аллигатором, потом нас зажали с боков, дали понять, что мы пойманы и тут же все погнались за другим пловцом. Эти салочки продолжались около часа. За это время каждый неоднократно менял роли с охотника на дичь и обратно. Меня и моих сухопутных спутников десятки раз сбрасывало со спин наших "коней". Но следует заметить, что они мгновенно возвращались и подбирали нас. Это была интересная и захватывающая игра, но в итоге мы устали и направились к берегу. Расположились на мелководье и до вечера общались.

   Я и мои спутники рассказывали о жизни на суше, а наши перевозчики об особенностях водного проживания. Конечно же, первым делом обсудили недавние бои. Оказывается река совсем не мирное местечко и серые монстры правда необычного вида, приспособленные к плаванию, прорываются по этой водной артерии, и аллигаторы выстраивают свои оборонительные рубежи против этой заразы. Затем перешли к гастрономическим вопросам. Мы принесли охапку лекарственных растений и несколько мелких животных, взамен получили аналогичные водоросли и огромную рыбу, которую я тут же запёк. Аллигаторы очень заинтересовались огнём и приготовленной рыбой, мне пришлось ей поделиться. После того как новое блюдо было распробовано мне пришлось неоднократно его повторить. Болтали до темноты. На ночь расположись, мы со спутниками на берегу, а аллигаторы тут же на мелководье. В общем, хорошо посидели.

   Как бы нам не нравилось общество новых друзей, но с утра надо было двигаться дальше. Мы тепло распрощались с рептилиями, пообещали по возможности найти их вновь по возвращении и отправились в путь. И вновь я вел отряд по ориентирам из послания, но теперь уже не сбивался и не терял направления. На третьи сутки мы подошли к огромной скале.

   Это было очевидно рукотворное сооружение. Скала, или правильнее назвать её башня, имела идеальную цилиндрическую форму с вертикальными стенами высотой около двухсот метров. Диаметр основания метров сто. Создавалось впечатление, что эту башню невозможно повредить никаким способом, тем более, что она создавалась из очень износостойкого материала. Годы и природа оставили только незначительные следы на её поверхности. Внизу, у самого основания, скала имела прямоугольный проём, шириной пять и высотой три метра, который открывал путь вовнутрь исполинского сооружения. В темноте помещения угадывались ступени лестницы. Было очевидно, что этот проход был открыт недавно. Буйная растительность доходила до определённой резкой границы, а вовнутрь почти ничего не попало. На полу помещения было немного мусора. Судя по всему проём открылся к моему приходу.

   По переданным мне образам надо было заходить и подниматься по лестнице на самый верх. Я двинулся вперёд, однако был остановлен моими спутниками. Они наотрез отказались дальше идти за мной. Мои уговоры оказались бесполезны. На брата и горилл как будто что-то воздействовало, и переступить порог помещения они были не в состоянии. Это было неприятной неожиданностью, тем более, что я то ничего не чувствовал. Но отступать не хотелось и мы стали внимательно обследовать сооружение. Несколько раз обошли башню, но никаких других входов не заметили. Стены насколько удавалось рассмотреть, были монолитны, без малейших трещин и пустот. Единственное, что несколько выделялось это непонятная тонкая линия, отходящая куда-то в сторону от самого верха цилиндра. Но понять, что это было невозможно из-за расстояния.

   Ещё сутки мы провели около башни, но ничего не изменилось и как пройти дальше вместе не придумали. Стало ясно, что дальше мне придётся идти одному. Вновь одолели сомнения. Даже на мгновение подумал отказаться от этой затеи, но потом решил. Надо рисковать. Договорился со своими сопровождающими, что они останутся, и будут ждать меня здесь. Мы приметили группу оленей, они предложили моим спутникам присоединиться к ним и жить в их пещере, которая находилась рядом. Я приготовил запас еды и несколько факелов. Зашёл в проём, зажёг факел и стал подниматься по ступеням вверх. Спутники провожали меня, оставаясь снаружи. Вскоре они исчезли из виду.

   Сильный сквозняк почти сдувал пламя факела, и было плохо видно, куда ступает нога, но ступени идеально сохранились и вскоре я приноровился и пошёл быстрее. Винтовая лестница, казалась бесконечной, и вела на самый верх, не имея никаких дополнительных выходов в какие либо помещения. Пришлось несколько раз останавливаться и отдыхать прямо на ступенях, но в итоге сильно измотавшись, дошёл до её конца.

   Я попал в коридор, который полукругом описывал периметр башни. Здесь уже присутствовал рассеянный свет, можно было кое-что рассмотреть. Хотя в пустом коридоре и смотреть не на что, разве что оценить, из чего здесь всё сделано. Внешние стены были из того же материала, что и вся башня снаружи, а внутренняя стена несколько отличалась. Я счистил грязь и понял что это что под рукой у меня металл, похожий по цвету на бронзу. Для уверенности даже пару раз ударил по стене дубиной. Звонкий звук подтвердил мою догадку. То есть внутри башня представляла собой металлический цилиндр диаметром метров пятьдесят.

   Пройдя по коридору, я попал в большое открытое помещение, этакий кубический ангар с воротами наружу на высоте двух сотен метров над землёй, размером десять на десять и ещё раз на десять метров. Помещение порадовало меня наличием искусственных механизмов и приспособлений абсолютно неизвестной конструкции и назначения. Их наличие не явилось неожиданностью, так как их вид присутствовал в образах маршрута. Стало ясно, что преодолена большая часть пути.

   По центру помещения, под самым потолком, выходя из металлического сердечника башни, как натянутая горизонтально струна протянулся металлический трос диаметром с мою ногу. Повиснув на высоте пары сотен метров над землёй, трос уходил настолько далеко, что место его назначения угадывалось очень смутно. Вглядываясь вдаль, я интуитивно осознал, что это, скорее всего такая же башня, как та в которой сейчас нахожусь. На этой натянутой огромной струне висела конструкция из нескольких дуг, перекинутых через неё, непонятного образования, в котором выделялись несколько вращающихся валов сверху и прикреплённой платформы три на пять метров снизу. Очевидно это средство передвижения.