i c672d52801ed4584 - Михаил Новик

   По центру помещения, под самым потолком, выходя из металлического сердечника башни, как натянутая горизонтально струна протянулся металлический трос диаметром с мою ногу. Повиснув на высоте пары сотен метров над землёй, трос уходил настолько далеко, что место его назначения угадывалось очень смутно. Вглядываясь вдаль, я интуитивно осознал, что это, скорее всего такая же башня, как та в которой сейчас нахожусь. На этой натянутой огромной струне висела конструкция из нескольких дуг, перекинутых через неё, непонятного образования, в котором выделялись несколько вращающихся валов сверху и прикреплённой платформы три на пять метров снизу. Очевидно это средство передвижения.

   Я недолго побродил по ангару. В помещении находилось ещё несколько механизмов в виде столбов с ручками и рычагами. Но их назначение было абсолютно не понятно. Безрезультатно попытался подёргать за выступающие элементы. Ничего не смог ни сдвинуть, ни приблизительно понять назначение. Единственная конструкция, чьё предназначение было очевидно, висела на тросе. Раз так надо лучше рассмотреть платформу. Она была открытой, с невысоким порядка полуметра высотой сплошным бортиком по краям. И хоть было видно, что за ней долго, очень долго не ухаживали, она ещё очень крепка. Вся поверхность была темной от времени, но стоило немного поцарапать ножом из кошачьего когтя, как начинал проблёскивать оранжевым цветом металл, из которого всё и состояло. Сама платформа, правда, как и вся конструкция, была выполнена из неизвестного долговечного сплава. Все соединения и узлы выглядели целыми. Но самое важное мусора внутри почти не было. Скорее всего, его выдуло при движении. Значит, она сюда недавно приехала. Можно сказать, что испытания пройдены.

   Вспоминая переданные мне образы, я забрался на платформу. Она даже не пошевелилась подо мной. Немного походил и, не зная как теперь поступать, присел, прислонившись к бортику. Через пару минут понял, что еду. Конструкция с платформой очень плавно начала двигаться, постепенно увеличивая скорость. Валики, прижатые к тросу, сверху моей повозки постепенно раскрутились и начали негромко гудеть. Скорость, которую постепенно набрало средство передвижения, была высока, порядка сотни километров в час, и встречный ветер загнал меня под защиту бортика. Но конструкция имела несколько щелей и отверстий непонятного назначения, и я мог вести наблюдение.

   Повозка двигалась над джунглями. Вскоре стало ясно, что я быстро приближаюсь к новой башне, но скорость не снижалась. Я начал волноваться, но мой транспорт уверенно пролетел через прямоугольный канал внутри башни и помчался дальше. Мелькнула догадка, место моей посадки это, скорее всего конечная станция и сейчас подвижная платформа проскочила либо технологическую опорную конструкцию, либо промежуточную станцию, либо нечто совмещённое. Последнее, по всей видимости, наиболее верно.

   У меня была возможность пронаблюдать ещё несколько башен, через которые повозка промчалась безостановочно. Потом я вдруг почувствовал, что и так большая скорость начала увеличиваться. Через минуту пейзаж внизу изменился. Привычные джунгли сменились серо-бурыми полями Гнили. Снизу к повозке начали взлетать серые твари. Было очень неуютно пролетать над враждебной территорией. Но скорость была настолько высока, что монстры не успевали за повозкой и не могли помешать движению.

   На громадной скорости пронеслись ещё несколько промежуточных башен, и я увидел впереди огромную скалу. Это было неестественное образование высотой в километр. Повозка неслась прямо в одну из его прямоугольных, каменных граней. В последний момент я почувствовал резкое торможение, в скале раскрылся прямоугольный проём, видимо ворота и мой транспорт влетел вовнутрь скалы. Твари, догнавшие повозку в последний момент, попытались залететь следом за мной. Неожиданно что-то сверкнуло, раздался грохот и уже мертвые монстры бесформенными комками устремились вниз. Ворота закрылись, всё погрузилось во тьму.

   Моя повозка, тормозя, катилась ещё несколько секунд до остановки. Я уже начал готовить факел, как почувствовал, что вокруг становится светлее. Надо мной постепенно разгораясь, зажглись ровным белым светом несколько широких полос. Через минуту стало достаточно светло, чтобы осмотреться. Моему взору предстал огромный зал, несколько сотен квадратных метров с высокими потолками. Помещение не было пустым. В беспорядке по залу располагались остовы различных механизмов. Все они были мне незнакомы. Я сошёл с повозки и начал обследовать пространство зала, пытаясь понять, куда попал и что меня окружает.

   Разнотипные механические конструкции притягивали взгляд, но как я не пытался не смог понять, ни назначения, ни принципа действия механизмов. Единственное, что смог идентифицировать это несколько повозок аналогичных той, которая меня привезла. Насчет остальных механизмов возникли предположения, что могли бы делать их некоторые части, но в целом их предназначение осталось загадкой. Эта техника строилась по совершенно незнакомым мне принципам. Почти никаких аналогий с привычными и понятными мне машинами проследить не получилось. Я ходил между мертвыми остовами, и от их непривычного и непонятного вида возникало чувство, что нахожусь на выставке абстрактной скульптуры созданной скульптором-модернистом, а налет глубокой древности придавал окружающему мистический и загадочный вид.

   Немного побродив по залу, удалось удовлетворить своё любопытство, но, судя по всему, это ещё не конечная точка моего маршрута. В стенах зала было несколько темных проходов. Куда они вели было невозможно рассмотреть, но один из проходов был освещён. Понятно, мне указывают направление. Я прошёл по коридору несколько десятков метров и уперся в винтовую лестницу. Опять наверх. Ориентируясь на освещение, стал подниматься по ступеням.

   Предвкушая скорую развязку, я почти бежал. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Лестница, казалось нескончаемой, в итоге я выбился из сил. Вспомнив высоту скалы, подумал, что возможно мой путь ведет на самый верх и решил не спешить, чтобы не переутомиться. По мере подъема мне попадались неосвещённые коридоры. В одном из них я остановился, перекусил и прилёг отдохнуть. Через час мой путь продолжился.

   Подъем меня сильно измотал, но в итоге лестница закончилась. Она вывела в слабо освещённый коридор, дальний конец которого воспринимался как чуть более светлый прямоугольник. Я пошёл на свет и очутился в большом овальном зале. Половину стены зала занимало огромное окно. И хоть стекло, или нечто аналогичное ему было очень грязным и мутным, света было достаточно. В зале стояло несколько крупных, высотой до потолка конструкций из металла, стекла и вроде как камня. Так же находилось пара массивных металлических кресел. По полу разбросаны различные более мелкие предметы. Я поднял разбитую чашку. Непривычной формы, она, тем не менее, была узнаваема. На полу лежали гнилые тряпки, рассыпавшиеся в труху от прикосновения, какие-то осколки и толстый слой окаменевшей пыли. Здесь уже очень давно никого не было.