Оружие Хаоса - Колин Капп

— Уходим!

— Что такое? — не желая верить в худшее, спросил Вилдхейт.

— Я уж рассчитаюсь с вами! Неужели нельзя было предупредить меня? То, что находится снаружи корабля, это черт знает что! Там же совсем нет теплообмена. Человек варится в собственном поту. Попробуй справиться в таких условиях со стокилограммовой массой.

В это время Касдей уже вывел корабль на главную ось ствола. Сзади, со стороны реактора, можно было видеть светящуюся ярко, как солнце, измененную звездную материю. Трудно было сказать, когда мог произойти выстрел, однако наверняка времени было мало. Касдей бешено разгонял корабль, стараясь успеть. Но реактор увеличивал и увеличивал яркость свечения. А где-то впереди их поджидал флот Ра. И именно в этот момент взорвалась мина.

Реакция распространилась по всей длине ствола, приняв форму цилиндрической звезды. Корабль несся через раскаленный ад на ощупь, так как от перегрузки вышли из строя все экраны. А еще через секунду произошел выстрел, однако к этому времени ускоритель уже не существовал. Высвобожденная звездная масса вместо того, чтобы вырваться на волю топким пучком излучения, распространялась во все стороны, усиливая эффект взрыва мины.

Небольшая часть энергии в виде тонкого луча все же попала в корабль, стеганув его сильным ударом. Полицейский крейсер покинул ствол ускорителя словно пуля, выпущенная из гигантского ружья. Касдей лихорадочно пытался восстановить управление, а пока что корабль мчался через щель, потом через середину гигантской вращающейся клетки. А там находились черные дыры! Пассажиров корабля залили лучи чистой энтропии низкой концентрации. Это привело к сильным толчкам, которые достигли максимума при прохождении через критическую точку. Ховер первым оценил это явление.

— Это может стать дурной привычкой! — усмехнулся он. — Я, по крайней мере, лет двадцать не ощущал ничего подобного.

Шансы на то, что это явление станет привычкой, мгновенно пропали. Луч из реактора Оружия, высвобожденный из ствола уничтоженного ускорителя, широко распространился и попал во вращающуюся клетку. В катастрофу были вовлечены черные дыры. Сила, их гравитации объединила эти дыры в одну гигантскую дыру, поглотившую внутрь себя всю конструкцию.

Непрерывное облучение образовавшейся черной дыры из реактора Оружия вызвало по каким-то неведомым причинам исчезновение физической нейтральности в этой области границы. Из глубины черной дыры налетела огромная гравитационная волна и, ухватила в свои объятия и полицейский крейсер, и флот Ра, и даже само Оружие Хаоса. Сидящий за пультом управления Касдей ударил по клавишам мощности. Двигатели взревели на пределе. Флот Ра попал в смертельную ловушку. Ведь корабли флота были неподвижны, двигатели их кораблей работали на холостом ходу. И черная гигантская дыра втянула их в свои недра словно пушинки, никакие маневры не могли снасти эти корабли.

Еще более фантастическим было действие гравитации на остатки Оружия Хаоса. Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее их затягивали мощные волны гравитации, пока не поглотили совсем. Реактор перестал облучать дыру лучами энергии, и черпая дыра прекратила излучать гравитацию. Касдей облегченно вздохнул, почувствовав, что корабль благополучно вырывается из объятий черной дыры.

Они пересекли стык и возвратились в свою Вселенную. Гесс Ховер занялся ФТЛ-связью, которой корабль Ра был оборудован во время ремонта. Вызывая Сарайя и Дельфана, находящихся на Майо, он пытался передать им информацию об удачной атаке на Оружие Хаоса. Но когда он убедился, что не может вызвать ни корабли-лаборатории, ни ремонтный корабль, то связался с ретрансляционной станцией базы Космических сил Федерации, и ему сообщили, что связи с Майо нет.

Кроме того, было сообщено, что Федерация ведет очень упорные бон с чужаками и поэтому не может послать ни один корабль на планету Чувствователей для выяснения причин молчания.

Они взяли курс на Майо. Спустившись на нижнюю палубу, Вилдхейт встретил Ветку.

Настало время нам поговорить, — вместо приветствия сказал он.

— Мы уже это сделали, Джим. Нужно только оформить наше соглашение.

— Сделаем это сейчас. Ты же знала, что не нужно было освобождать Майо от Федерации, и знала также, что, если бы в этой битве победили Ра, они без промедления уничтожили бы всех вас! Что же все-таки склонило тебя к сотрудничеству с ними?

— А почему мне не следовало делать этого? Я сотрудничала с тобой, хотя от Федерации мы ничего не ждали, кроме угрозы.

— Ты говоришь странные вещи, девочка!

— Это правда, Джим. Ты не знал этого, однако Федерация уже тогда выработала план уничтожения ясновидящих. Спроси у Сарайя и Дабрия. Федерация утверждает, что не намерена терпеть нас ни минутой дольше, чем Ра. Так что и вы, и они являетесь нашими врагами. Чтобы выжить, мы должны были столкнуть вас друг с другом.

— Во имя чего, Ветка?

— Во имя освобождения ясновидящих с Майо — настоящей свободы, которой не может дать нам Дабрия. Нам нужен космос, Джим, чтобы развивать свои сверхспособности. Именно поэтому я и согласилась лететь с тобой. Косвенно, я достигла цели. В результате мне удалось ослабить и Федерацию, и Ра. Ясновидящим не нужны сильные враги для того, чтобы развиваться и становиться сильнее.

— Но зачем все это, Ветка?

— Вселенная должна принадлежать нам, Джим! Мы — люди будущего!

— Боюсь, что это не так, девочка. Вселенная принадлежит тем, кто достаточно силен, чтобы овладеть ей и держать под своим кулаком. Если вы будете строить спои планы только исходя из личных амбиций, упуская такой очевидный факт, боюсь, что у нас ничего не получится.

— Мы ничего не упустили. Ты знал, что делаешь, выставив меня против троих головорезов Ра. Чтобы борьба была честной, нужно было предложить врагу выставить против меня не менее десяти борцов. Но ты почему-то не пошел на это. Так что будь уверен, что мы сможем удержать в своих руках все, что захватим в этой Вселенной. Ты это хорошо знаешь, так зачем же делать вид, что не веришь в это?

— Это ты так считаешь. Ты надеешься, что, освободив своих соотечественников из неволи одной планеты, дашь им прекрасное, светлое, голубое будущее. Ты фальшивый пророк, девочка. Все, что ты сможешь им дать, это война, напрасный труд и окончательное крушение всех идеалов.

— Что тебе надо, инспектор Джим?

— Из всех своих соотечественников ты лучше всех читаешь рисунки Хаоса. Так используй же свой дар, Ветка! Загляни в будущее. Иди за своими амбициями! Станет ли мир подвластен вам? Превратится ли искра в яркое пламя? Начнется ли цепная реакция? Разгорится ли пламя, или костер будет только тлеть, не оставляя после себя даже пепла?