Сотканные из времени (СИ) - Нонна Монро

К пятнице от градуса общего восторга гудели стены. Студенты предвкушали события вечера, но куда больше их интересовала пресса. Фойе на первом этаже украшали десять рук. Новая сотрудница Нейта бойко руководила процессом, бросая на меня странные взгляды. Она словно чувствовала угрозу и всем своим видом давала понять, что более подходящая кандидатура, нежели проблемная студентка Кэтрин.

А вот это она зря.

Я не просто имела преимущество в этой игре. Я черт возьми была ее создателем. И Эль Вудс явно не понимала, что стоит мне пройти мимо Нейта, как его член радостно подпрыгнет и поприветствует.

К пяти часам Тайлер зашел в нашу комнату и строго указал на коробочку. Вечеринка начиналась в семь. И в отличие от меня, Лили орудовала в ванной, словно в Болфорде проходил конкурс «мисс Мира», а она внезапно оказалась в тройке финалисток, даже не поддавая заявку. Господь, ты не отсыпал мне терпения в детстве. Пришло время возвращать долги.

Я вытолкнула Лили и приняла душ. В голове роились бессвязные мысли, но все они так или иначе касались новой сотрудницы Нейта. С ней определенно что-то было не так. И это что-то связано со мной. Потому что она всегда неслась к Нейту, стоило мне появится на горизонте. Лишний раз касалась, шутила и глупо флиртовала, оскорбляя своим умом остальных женщин и мужчин с похожим цветом волос и подтверждая идиотский стереотип. В Болфорде определенно должен был существовать фан-клуб Нейта, но никто из состоящих в нем ребят не старался устраивать показуху.

С этими мыслями я высушила волосы, накрутила крупные локоны и накрасилась. Тайлер, к слову одетый в обычную одежду, сидел на кровати и покорно дожидался, пока я обращу внимание на коробку.

— Ты же не отстанешь?

— Ни в коем случае.

Я наиграно закатила глаза, но покорно поплелась к коробке. Стянув ленту, открыла крышку. Черное короткое платье из шелка на тонких лямках. Оно определенно выглядело просто. Однако с таким платьем нужно уметь себя преподносить.

Я переоделась. Верх подчеркнул бюст и тонкие ключицы. Ткань собралась по фигуре, образуя легкие волны. Красиво, броско, коротко.

— Мне нравится. — Я пожала плечами, крутясь перед Тайлером.

— Боги! — Воскликнула Лили. — Кэтрин, ты выглядишь потрясающе!

Я усмехнулась, откидывая волосы за спину.

— Лили, переодевайся, — велел Тайлер и поднялся с кровати. Он со всех сторон осмотрел меня, убеждаясь, что платье и вправду сидело идеально.

— У него, — Тайлер указал пальцем на платье. — Есть история.

— М?

— Нельзя сказать, что я выбрал его один.

Легкая дрожь пробежала по коже, в предвкушении имени. Сердце глухо стучало в груди, пока Тайлер с улыбкой смотрел на меня.

— Тай?

— Это подарок Нейта.

Я замерла. Руки безвольно повисли вдоль тела. Подушечки пальцев слегка покалывали, в то время как в груди разливалось тепло, согревая каждую клеточку. Мой взгляд не выражал ровным счетом ничего, но Тайлер все же улыбнулся, наслаждаясь моим шоком.

Потому что мне не делали подарков.

И простое платье ощущалось словно боинг, украшенный красным бантом. Легкие показались слишком большими. Я открыла рот, закрыла и снова открыла, не понимая, как правильно реагировать. Благо не сам Нейт принес подарок, иначе я бы отшатнулась и глупо моргала.

Родители никогда не баловали меня, даже в день рождение. Особенно в день рождение. Он и вовсе не отмечался. В этот день дом погружался во мрак, а Шарлота и Виктор уезжали, оставляя меня одну. Им не было дела до моих чувств. Им не было дела до застолья, ведь неделей ранее проходил зимний бал.

Я не принимала гостей.

Не разделяла ужин с друзьями.

Не срывала упаковочную бумагу и с восторгом не рассматривала содержимое.

И лишь полыхающий огонь в день моего восемнадцатилетия был самым ярким и одновременно радостным событием.

Поэтому платье вызывало шквал неизвестных эмоций, которых я боялась. Они растапливали осколки разбитого сердца, в попытке соткать новое.

Тайлер наклонился и достал из-под кровати еще одну коробку.

— Дополнение к подарку.

Туфли. Черные, открытые, с тонким ремешком.

— Это же ты выбирал? — С ухмылкой спросила я.

— Пойду переоденусь.

Глава 22. Нейт

Толпа журналистов сбилась в кучку. Дорогие фотоаппараты ослепляли вспышкой, жадно щелкая студентов. Часть прессы была в фойе. Остальные выстроились на дорожке, ведущей в зал на втором этаже спортзала. Вечеринка проходила там, чтобы студенты постоянно находились на виду и не пытались спрятаться в комнатах.

Линда постаралась на славу и организовала не только фотозону, но и красную ковровую дорожку и видеографа. Я пропустил начало из-за очередного приезда Шона и юриста Корворда. Сделка по продаже акций была официально завершена. Для всех президентом оставался Джонотон, но по всем документам числился я.

Естественно, Корворд пожелал обеспечить себе безбедное будущее и загнул неплохую сумму. Шон, мой личный волк с Уолл-стрит, почуял запах торгов и вцепился в Джонотона, словно акула. Тот сдался под напором и скинул двадцать процентов, от ранее заявленной суммой.

Я и не надеялся увидеть Кэтрин рядом с прессой. Вероятно, она швырнула им средний палец и с гордостью прошагала в зал, в компании Тайлера и Энтони. Я и сам не собирался давать какие-либо комментарии, но Линда слезно умоляла сделать несколько кадров.

— Люди должны знать вице-президентов в лицо! — Настаивала она.

Линда в целом не упускала возможности со мной поболтать. Она была буквально везде, где бы я не оказывался. Такое внимание выглядело немного странно. Но страннее выглядело лицо Кэтрин, которая, конечно же, оказывалась поблизости и смиряла нас двоих взглядом, от которого стыла кровь в жилах. За все эти дни мы не разговаривали. К тому же, Линда задалась целью стать моим лучшим другом. Осталось лишь купить парные футболки и сплести браслеты из бисера.

Во мне плодились подозрения. И пускай я пытался оставаться дружелюбным, но внимание Линды в какой-то момент начало напрягать. И не хотелось делать преждевременных выводов и разбрасываться обвинениями, но поговорить с Линдой определенно стоило.

Студенты активно позировали. После накидывали верхнюю одежду и уверенным шагом направлялись на улицу. Там их ждала вторая порция внимания и очередные вспышки камер. Джонотон, заметив меня, активно замахал. Натянув дежурную улыбку, я двинулся к нему. Мы шагнули на дорожку и уставились в объективы. Пресса вела себя сносно. Никто не задавал неудобных вопросов, не выкрикивал провокации. Молчаливые щелчки, и я облегченно покинул пьедестал славы.

Мысленно я уже был в зале. И жадно выискивал глазами Кэтрин. На выходе меня нагнала Линда.

— Все идет хорошо. Ребята в восторге от журналистов! — Она накинула кожаную куртку и отбросила светлые локоны за спину. Глаза блестели от предвкушения.

— Ты молодец. Хорошо постаралась.

— Под твоим четким руководством и миссис Стюарт!

Ледяной ветер щипал кожу. Я спрятал руки в карманы и окинул