Демоны Вальхаллы - Дмитрий Казаков

За две недели, проведенные в карантине легионерами из летавшего на Вителлио отряда, байки и анекдоты закончились даже у Арагонеса, так что разговоры велись самые идиотские.

– Вот ты, Гаррисон, чего бы хотел, попади сейчас на Землю? – неожиданно спросил Цви.

– Ну, – чернокожий великан заворочался на койке, засопел. – Бабу и жареный крокодилий хвост! А чего?

– Просто интересно, – Цви почесал нос. – А вот я бы хотел в море искупаться. Эх, какой это кайф – прыгнуть в теплую воду…

– А я, видят духи, посетил бы могилы предков, – проговорил Ли грустно. – Наверняка за то время, что мы отсутствовали на Земле, их стало на две больше.

Все примолкли, вспоминая родину.

– А я хотя бы просто поглядел, что там и как, – сказал Вильям. – Клянусь четверкой, я понимаю, что вряд ли смогу приспособиться к мирной жизни, но воевать тоже надоело. Сколько можно?

– Прав был Сунь-цзы, – вздохнул Ли, – если ведут войну и победа затягивается – оружие притупляется и острия обламываются…

Ведущая из карантинного отсека дверь, закрывшаяся четырнадцать дней назад, лязгнула и открылась. За ней обнаружился улыбчивый сержант в форме медицинских войск.

– Выходите, узники, – сказал он добродушно. – К сожалению, вы не привезли с собой никакой пакости…

– Пришибить бы тебя за такие слова, шутничок! – занервничал Арагонес, резво вскакивая с койки. – И Святая Дева простила бы мне этот грех!

– Ладно сердиться, – медик махнул рукой. – Скажите спасибо, что вы кому-то зачем-то понадобились. Изначально предполагалось вас, как прибывших с планеты, биосфера которой не изучена, держать тут месяц.

– Месяц? – прорычал Гаррисон. – Да я бы прогрыз стены!

– Видят духи, хватит буянить! – осадил солдат Ли. – Скажи лучше, друг, какие новости? Как там на Заритоне?

– А все так же, – сержант-медик пожал плечами. – Наши войска там стоят, вителлиане не дают им добить пауков. Самый настоящий пат.

– А на Земле?

– Нашел чего спросить, – абориген перевалочной станции усмехнулся и покачал головой. – Какие там могут быть новости? Вот в некоторых колониях неспокойно, ходят слухи о каких-то бунтах… Ну что, все готовы? Тогда пошли!

В узком коридоре, напоминающем горизонтально положенную шахту лифта, Вильяма догнал Арагонес.

– Одного я не понял, – сказал он тихо. – Так что, мы зря на Вителлио летали? Почему на Заритоне ничего не изменилось?

– Кто же его знает, – ответил Вильям. – Может чего в бомбе не сработало, а может еще новости сюда не дошли… Мне вот другое интересно, куда нас ведут?

Устройство перевалочных станций не отличалось разнообразием и побывав на одной, любой человек с легкостью сориентировался бы и на другой. Сейчас, по всем признакам, улыбчивый сержант-медик бодро топал вовсе не в сторону жилых блоков, а к посадочной зоне.

То же самое заметил и Ли.

– Куда мы направляемся? – спросил он.

– У меня приказ – доставить вас в шестнадцатый док, – ответил провожатый. – Я же сказал, что вы кому-то понадобились.

В шестнадцатом доке обнаружился майор Рагнарссон и бегающие вокруг него люди, оказавшиеся Первым Ударным Полком Звездного Легиона.

– Вот так встреча, клянусь четверкой, – уныло пробормотал Вильям, разглядывая долговязую фигуру командира. – Нас явно ждет пакостное задание…

Пакостность обнаружилась сразу, когда стало ясно, что грузят легионеров в старый, потрепанный транспортный звездолет из тех, с какими Земная Федерация вступала в войну с тритонианцами.

– Надо же, – сказал Вильям, заходя в жилой отсек. Стены выглядели так, точно их долго и упорно скребли ножами, а санитарный блок вонял на все помещение. – Я-то думал, они все списаны давно…

Заревела сирена и кашляющий голос из динамика над дверью объявил:

– Всем принять лежачее положение и пристегнуться. Старт через пять минут!

– Зачем пристегиваться? – Арагонес выпучил глаза. – Мы же не с планеты стартуем…

– Перестраховщики, клянусь четверкой, – буркнул Вильям, засовывая под койку рюкзак.

– Кстати! – Арагонес оживился. – Вот помню, когда я работал таксистом в Асунсьоне, у нас был один парень, жуткий перестраховщик…

– О нет! – Гаррисон воздел ручищи к потолку. – Лучше неисправная криогенная камера, чем твои байки!

Обшарпанные стены содрогнулись от обрушившегося на них дружного хохота.

Капитан Сингх за проведенное вдали от первого взвода второй роты время изрядно растолстел и обзавелся лоснящимися щечками, делающими его похожим на хомяка.

То, что его рожа красовалась на экране, более симпатичным капитана не делало.

– Презренные мятежники-милитаристы, захватившие половину планеты, должны быть взяты в плен и преданы справедливому суду! – вещал Сингх.

– Прямо как в первый раз, – шепнул Вильям сидящему рядом Арагонесу. – Тогда нам тоже мозги промывали.

– Точно, – согласился Арагонес.

Сидящий неподалеку лейтенант недовольно покосился на них и оба немедленно примолкли.

– Мятежники имеют в распоряжении все современные виды оружия, исключая космическое! – продолжал говорить Сингх. – И посему при атаке необходимо…

Выступление капитана, транслирующееся на весь огромный звездолет, длилось минут двадцать, и ценную информацию из потока слов приходилось вылавливать как крупинки золота из породы.

Пока Вильям понял, что Первый Ударный Полк должен принять участие в подавлении мятежа на планете Таугрос, поднятого некими генералами под лозунгом – "никаких переговоров с нелюдями, война до победного конца!". Мятеж, судя по всему, охватил большую часть планеты.

Легионеры слушали с каменными лицами. Они побывали во множестве звездных систем, сражались с самыми разными существами, но стрелять в людей никому из них не приходилось.

– Смекалка, выдержка и хладнокровие помогут вам выполнить задание и сохранить тем самым единство Федерации перед лицом напирающего со всех сторон врага! – патетически возгласил Сингх, после чего экран погас.

В "казарме", спрятанной в недрах транспортного корабля, загорелся свет.

– Все поняли? – Радукану поднялся с места. – Вы солдаты и ваш хренов долг – стрелять в того, на кого укажут, будь то корхвеги, вителлиане или люди!

– Клянусь четверкой, он сам себя убеждал, – пробормотал Вильям, стоило лейтенанту выйти из помещения.

– Точно, – кивнул Арагонес. – И все же как-то странно – убивать тех, кто еще вчера сражался вместе с нами.

– Убивать таких же как ты, а не страхолюдных крокодилов с другой планеты, – Гаррисон вздохнул, изображая средних размеров ураган. – Не представляю, каково это…

– Отставить разговорчики! – рядом объявился Ли, мрачный, как старый ворон. – Еще услышу – отправитесь сортиры чистить. Давно этим не занимались, похоже…

– Всем пристегнуть ремни! – забубнил из динамика над дверью голос, настолько неразборчивый, точно его хозяин страдал косноязычием, да еще и заикался. – Вход в атмосферу через пятнадцать минут! Повторяю, вход в атмосферу…

– Святая Дева! – тут даже Арагонес не стал артачиться, первым запрыгнул на койку и пристегнул ремни.

Посадка прошла на удивление мягко. Старое корыто, налетавшее по просторам космоса неизвестно сколько обычных и световых лет, лишь заскрипело, закряхтело, но не развалилось.

– Сели, – сказал Вильям, выпутываясь из ремней. – И что дальше?

Ответ на этот вопрос оказался получен исключительно быстро. Приказы, отданные возникшим в дверях лейтенантом Радукану, не допускали двусмысленного толкования – легионерам давалось пять минут на то, чтобы приготовиться к выгрузке.

Таугрос встретил Первый Ударный Полк ночной прохладой и висящей в зените огромной луной, напоминающей слегка погрызенный с одной стороны гигантский апельсин.

Ветер нес аромат цветов, по небу лениво плыли толстые облака.

Боевая Информационная Система заработала тут же, сообщив, что противника рядом нет, зато из соседних звездолетов производят выгрузку терратанковые и ракетные части.

– Двигаемся, двигаемся! – покрикивали на таскающих ящики солдат офицеры.

Транспортеры на Таугросе, похоже, не меняли с тех пор, когда Первый Ударный Батальон проходил переподготовку на базе "Шеол-17". Легионеров ждали те же рычащие стальные ящики на колесах, комфортные примерно в той же степени, что и древние тракторы.

– Ох, потрясемся! – сказал Арагонес, забираясь в пахнущие машинным маслом недра.

– Ага, – согласился Вильям.

Урча моторами, как стадо страдающих несварением желудка зубров, колонна двигалась на восток. Параллельным курсом шли терратанки, впереди, за горизонтом, что-то сверкало.

Ехать, к счастью, пришлось недолго. Перебравшись через неширокую речушку, транспортер остановились, с протяжным скрежетом распахнулся люк. Вильям соскочил на землю, с наслаждение вдохнул полный сырости воздух.