Предатель - Эль Кеннеди

– Слоан жульничает.

– В «Монополии» все жульничают. – Слоан входит в гостиную и падает на диван, включая телевизор. – Я, кстати, тоже сегодня не могу. Эр Джей зайдет посмотреть фильм.

Папа встает, бурча себе под нос:

– Ну, значит, налью себе чай и уйду читать в свою нору.

– Прости, – кричу я ему вслед. Телефон в руке жужжит, и я бросаю взгляд на экран. – О, это за мной. Я пошла.

И я выскакиваю за дверь, пока никто из них не решил меня остановить.

На переднее сиденье белого хетчбэка Жас я практически ныряю рыбкой, и она, поняв меня без слов, срывается с места.

– Ты что-то украла, что ли? – спрашивает она с улыбкой.

– Нет, но меня чуть не втянули в семейное времяпрепровождение.

– В таком случае, не благодари.

Никогда еще не доводилось раздеваться в машине на скорости сто километров в час, но я умудряюсь переодеться, наставив всего несколько синяков на локтях. Холодает, так что я выбрала узкие джинсы и приталенный свитер. А вот Жас надела короткое платье. Черное, из ткани в рубчик. Рукава у него длинные, а вот юбка едва прикрывает ее бедра.

– Замерзнешь насмерть, – сообщаю я ей, нанося макияж в зеркале козырька.

– Красота требует жертв, – беззаботно говорит она, ведя машину по темной проселочной дороге, идущей вокруг озера к территории Балларда.

– Ты и правда красотка, – признаю я, захлопывая пудру и беря в руки блеск для губ.

После его щедрого нанесения я какое-то время колеблюсь, но все же решаю, что лучше предупредить ее на случай каких-либо неожиданностей.

– Кстати, просто чтобы ты знала… Я на этом озере не была с самой аварии, – признаюсь я. – На территории была, внутри школы была, здесь… не была.

– Ой, блин. Я и не знала. Хочешь, развернемся?

– Да нет, все нормально.

Распустив хвост, я цепляю резинку на запястье и даю волосам рассыпаться ниже плеч. Не стриглась с лета, так что они длиннее привычного.

– Уверена?

– Уверена. Просто хотела предупредить на случай, если начну психовать или еще чего. Честно, я в порядке. Вот, смотри… – Я вытягиваю руки перед собой. – Ни капли дрожи.

Она изучает меня, словно оценивая мою правдивость.

– Ну ладно. Но если надо будет уехать, просто скажи. Увезу тебя и не стану задавать вопросов.

Ее искренность меня трогает. Давненько у меня не было подруги, которой я спокойно могла бы довериться.

Глава 28

Кейси

Вдоль грязной узкой дороги, ведущей к озеру, припарковано несколько десятков машин. Мы останавливаемся на уступе, поросшем высокой травой, зеленым ковром пригибающейся к земле, когда я открываю дверь.

– Так мы не к лодочному сараю? – спрашиваю я с плохо скрываемым облегчением.

– Нет, брат сказал ехать сюда, – отвечает она, показывая мне телефон. – Видишь, локацию скинул.

Пин на карте и правда расположен на южном краю озера. Лодочный сарай на востоке, на территории школы. Эта часть озера, мне кажется, вообще общественная. Даже интересно, не потому ли вечеринки Балларда переехали сюда, что за участком вокруг лодочного сарая усилили наблюдение после моей аварии.

Жас копается на заднем сиденье и достает лампу на батарейках, чтобы осветить нам дорогу к доносящейся музыке. Сквозь деревья я вижу гуляющие точки света, как будто светлячки пляшут в темноте. Постепенно в поле зрения показывается оранжевый свет костра. Едкий запах дыма немедленно впитывается в мои одежду и волосы, пока даже мой рот не становится на вкус как огонь.

Когда мы выходим из-за деревьев, и я замечаю темное пятно воды, я готовлюсь. Жду. Думала, может, этот вид что-то у меня вызовет. Вспышку воспоминания или паническую атаку. Но ничего не происходит.

Мое облегчение не передать словами. Я даже расплываюсь в улыбке, и мне приходится неловко кусать губу, чтобы скрыть свою радость, пока мы идем к основной тусовке. Музыка эхом отдается от деревьев и разносится по водной глади в сторону огоньков далеких домов. Вокруг нас пляшут тени, таинственные обрывки фигур вокруг костра.

– Пойдем выпьем. – Жас подталкивает меня к группе людей у бочки.

Мои ноги на секунду врастают в грязь. Приехать сюда – это одно дело. Говорить с людьми, попадаться им на глаза – это совсем другое. Здесь повсюду призраки. Лица из такой недавней, но такой далекой жизни.

Жас тут не было, когда я впервые вернулась в Баллард после аварии и те, кто был когда-то дружелюбен, вдруг охладели ко мне. Как одиноко было, когда в каждой комнате, куда бы я ни заходила, повисала тишина. Живая «Мертвая девочка». Как стыдно было слышать зарождающиеся слухи, которые распространяли мои бывшие друзья.

– Мне тебя донести? – шутит она.

Я выдыхаю.

– Пара напитков точно не повредит, так?

– Вот это правильно.

И только когда мы подходим слишком близко, чтобы поворачивать, я замечаю среди этой компании бывших подруг по чирлидингу. Я напрягаюсь в ожидании атаки, но их взгляды проходят сквозь меня, и я понимаю, что меня даже не заметили.

– Плеснешь мне? – говорит Жас симпатичному парню со шлангом в руке.

– Конечно. – Он берет красный стакан из стопки. – А мы раньше не встречались?

Она кокетливо улыбается.

– Если бы встречались, ты бы запомнил.

– И то правда. – Он не может отвести одобрительного взгляда от ее ног.

Я рада за Жас. Правда. И двух минут не прошло, как она нашла, с кем пофлиртовать. Но их разговор привлекает внимание моей бывшей команды, и, когда Джиллиан поднимает глаза от стакана и моргает, я понимаю, что моей анонимности быстро пришел конец.

– Боже мой. Кейси. – Она смотрит на меня так, словно я подошла к ним насквозь мокрая и покрытая грязью.

Все остальные, как одна, разворачиваются ко мне.

– Я тебя даже не узнала, – вырывается у Джиллиан.

– О, привет, – говорит Алекс, неловко косясь на других. – Как дела?

– Как дела? – с громким смешком переспрашиваю я, что привлекает внимание Жас.

Она вопросительно поднимает бровь, попивая пиво. Я едва заметно качаю головой, показывая, что у меня все под контролем.

Тем временем Алекс панически вращает глазами, пытаясь не смотреть на меня.

– Ну, да. Давно не виделись.

– Интересно почему? Может, потому что ты всем говорила, что я напилась и въехала в озеро, чтобы убить своего тайного ребенка?

Жас выплевывает пиво обратно в стакан.

– Оу, вау.

– Ладно тебе, Кейси, – недовольно встревает Джиллиан. – Ты же знаешь…

– Серьезно, Джиллиан? Я тебя умоляю. – Качаю головой в ответ на ее огромные, как блюдца, глаза. – Не притворяйся, будто мы подружки. Когда в следующий раз решишь написать мое имя в туалете, хотя бы попытайся