Оборванный след - Юрий Иванович

Глава 20

Напряжение растёт

После возвращения домой Дмитрий честно вознамерился лечь спать. Тем более что до намеченного вояжа в цивилизацию драконов оставалось чуть более трёх часов.

Но с настойчивыми требованиями немедленно влез в сознание Эльвер-Аусбурн:

– Плохо ты распоряжаешься имеющимися ресурсами! – начал он с укора. – Сам будешь дрыхнуть, а невероятные мощности оставишь в простое?

– Давай без моральной обработки, а? – проворчал граф. – Сразу говори, что надо или что задумал?

– Ответ на поверхности: двум магическим сущностям в долине тесновато. Сестра и без меня справится со всеми делами, тем более что результаты ведущихся экспериментов она уже от меня получила. И я от неё уже пакет сведения по СОС получил. Так что отправляй меня немедленно на Пятую Опорную Станцию, желательно вместе с кальмарами, что на Седьмой работали. Пока ты выспишься, мы уже должное следствие проведём, новых существ исследуем, да и вообще…

Спорить показалось Дмитрию сложнее и дольше, чем быстро сделать несколько перемещений. Однако поинтересовался у пронзающих камни, которые оставались вокруг него:

– Готовы отправиться на очередное следствие? – получив в ответ не согласие, а восторженный рёв, действовал без промедления. – Тогда не расслабляйтесь! Эль? Ты как?

– Всегда готов! – в стиле пионера ответил тот. – Свою тушку подготовил, нужными полями усилил.

И вскоре та самая «тушка» в виде внушительного бассейна с вертушкой занимала половину пространства приёмной площадки на Пятой. При этом Торговец умудрился установить её так, чтобы не повредить раскиданных там и сям тел умбонов и их павших противников. Затем он потратил ещё минут пять на прыжок к Шестой, забрав оттуда Флавию Несравненную и доставив её на рабочее место.

После чего с чистой совестью сразу шагнул в собственные апартаменты замка. Пока раздевался и укладывался, поинтересовался у Эрлионы, как дела у любимой Сашеньки.

– Всё нормально. Медленно, но уверенно продвигается по инверсионному следу метки «альфа». По примерным подсчётам, работы ещё на несколько суток. Всё осложняется участившимися поворотами…

Дальше магическая сущность бубнила, словно старая молящаяся бабка. Что в конечном итоге оказалось не более чем завуалированной хитростью: использовала свои возможности по усыплению. Граф и не заметил, как уснул. Точнее говоря – уснул сразу, потому что больше из доклада ничего не запомнил.

Ну и вместо трёх запланированных часов проспал на тридцать минут дольше. Когда узнал об этом в душевой, попытался возмутиться:

– Слушай, дочка, ты стала забываться! Папу надо слушаться! Сказал, через три часа, значит, ни минутой больше!

– Так я и слушаюсь! – тоном отличницы заявила та в ответ. – Мне сразу несколько пап и мам приказали добавить полчаса, вот я и добавила.

– Но я – владелец этого замка!

– Напомню, что твоими совладельцами официально считаются папа Тител и мама Саша. Так что их суммарное распоряжение весит больше твоего. Ну и моё мнение, как дочери и признанного целителя, ты не имеешь права игнорировать.

– Ладно, ладно! – пытался притвориться сердитым граф. – Раз вы все такие злые меня обидеть норовите, то я…

Запнулся, подбирая страшное наказание или действенную угрозу, но был перебит чарующим смехом, звенящим, наверное, по всему замку:

– Ой, па! Ты ещё пригрози, что нас всех бросишь и станешь отшельником!

– А вот и стану! – запальчиво восклицал Светозаров, уже спешно облачаясь в Хаюшь и приступая к боевой экипировке. – Всё равно живу как в пустыне. Забыл, когда с женой в последний раз обнимался! Да и вообще…

– Ага! И в частности тоже! – иронизировала Эрлиона. – И тут мама Саша передаёт, что тоже тебя любит и тоже соскучилась… Эй! Только не вздумай «прыгать» в лабораторию! Малейшее колебание может сбить настройки!..

– Ну вот, я же говорю, что… тоже вас всех люблю! Ладно, мчусь тогда прямо отсюда в мир драконов.

Сложностей с таким прыжком прямо из дому уже практически не возникало. То ли в самом деле по нахоженной тропинке легче путешествовать, то ли силёнки малость подросли, но пользоваться привязкой и посылом от драконьего телепорта больше не приходилось. А это основательно сокращало время в пути, да и энергия в кристаллах-накопителях существенно экономилась.

На большом осколке «косляги» Дмитрий постарался материализоваться как можно ближе к союзнику. А тот, зависнув в облаке дыма и копоти, плазменным резаком вырезал из корпуса нечто огромное и массивное. Искусственное тяготение так и не восстановили, но работам это нисколько не мешало, скорей помогало. Несколько членов его научной группы, как и два десятка драконов, людей и жирафов, тоже работали с резаками, а вот десяток кальмаров использовали для резки свои умения совмещать предметы в пространстве или разделять их. Их разрез металла казался невидимым и бесшумным, но более быстрым и эффективным.

О чём и заявил Крафа, рассмотрев Светозарова рядом с собой:

– Представить себе не могу, как раньше в своей жизни обходился без разумных кальмаров! Умнейшие, с невероятными познаниями создания! Благодаря им мы только с данным объектом справимся раз в десять быстрее, чем собственными силами даже удвоенной группой.

– Да, они такие… Скорей учёные-философы, чем воины. Хотя и в сражении им равных нет.

– Догадываюсь…

– И что это вы такое массивное вырезаете? – присматривался Дмитрий со всё возрастающим интересом. – На сейф похоже…

– Не угадал. Да и золото с бриллиантами «тумбочки» не носят на себе. Как ни странно… А местные вояки подсказали, что по ведущимся допросам стало понятно: никакой денежной системы у «мусорщиков» тоже нет.

Этим заявлением он молодого коллегу солидно поразил:

– Как это нет? Какая же у них система? И разве бывает такое?

– Ещё как бывает, – заявил Гегемон, не прекращая работы с резаком. – Да и мы ведь с тобой на эту тему в подземельях мира Огненной Патоки сколько часов обсуждения вели. Если пользоваться твоими понятиями и определениями: цивилизации умбонов – это полный коммунизм. Хотя точно такой же строй не только у них. Вспомни альтруистов из мира Анархия. Или тех же Водоформов. У них есть всё, им не надо ничего. Тем более денег. Но альтруисты хоть блестящее любят, ценят редкие камни. А умбоны те же драгоценности считают мусором, разлагающим сознание и наносящим моральный вред. Представляешь, насколько это неожиданно?

– Более чем! – признался Демарг. – Сразу вспоминаются твои утверждения о некоей богоизбранности умбонов. О том, что они карающий бич, направляемый по желанию живых вселенных или разумных галактик. Просто как-то в сознании вся целостная картинка складываться не хочет. Ещё понять, что планета живая, как тот же мир Зелени, – с трудом могу. Но вот некое звездное скопление… Да имеющее своих «санитаров»?.. Хм!