Этот мужчина (ЛП) - Малпас Джоди Эллен

Том самая большая гейская шлюшка, но я подыгрываю ему.

— Невероятно.

Беря чертежи, я для эффекта широко распахиваю глаза. Том морщится.

— И как так получается, что все шикарные клиенты достаются тебе? — Он возвращается к своему столу. — Чего бы я только не отдал, чтобы сюда вошел тот Адонис и перебросил меня через плечо.

Я вздрагиваю от упоминания Томом о шоу, устроенном Джесси в последний раз, когда я его видела, и вытаскиваю телефон из сумки, когда тот начинает пищать, напоминая о событии календаря. О, завтра в полдень у меня назначена встреча с парикмахером. Я совсем об этом забыла. Ну, это немного улучшит мне настроение. И я буду выглядеть ухоженной для важного вечера. Идеально.

Штудирую груды предложений, графиков поставок и требований подрядчика, затем обзваниваю нынешних клиентов, чтобы проверить, все ли в порядке.

Все нормально, если не считать драмы миссис Питерс с ламбрекенами. Приходит электронное письмо от Микаэля. Быстро просматриваю его, решив изучить более подробно в понедельник.

Салли торопливо подходит к столу с посылкой.

— Думаю, это может быть для тебя, Ава. — Она переминается с ноги на ногу с коробкой в руке. — Возьмешь?

Что? Да, возьму. Если это доставка для меня, то полагаю, я хочу ее получить. О, Салли ужасно встревожена. Беру коробку из ее рук.

— Спасибо, Салли. Не приготовишь Патрику кофе?

— Не знала, что он хочет.

О, паника на ее лице заставляет меня захотеть сделать кофе ей.

— Ну, он какой-то сам не свой. Давай присмотрим за ним.

— С ним все в порядке? Он ведь не болен?

— Нет, но думаю, ему не помешает выпить кофе, — настаиваю я, изо всех сил стараясь не терять терпения.

— Конечно.

Она убегает, ее коричневая клетчатая юбка шуршит вокруг туфель-лодочек. Даже не могу предположить, сколько ей лет. На вид около сорока, но интуиция подсказывает, что она шокирует меня и окажется ближе к моему возрасту. Открываю коробку и обнаруживаю образцы материалов, заказанные мною для «Здания жизни». Бросаю коробку под стол. С ними я тоже разберусь в понедельник.

***

Когда приближается шесть часов, я заглядываю к Патрику в кабинет. Он действительно выглядит как-то не очень.

— Патрик, я ухожу. Ты здоров?

Он отрывает взгляд от компьютера и улыбается, но в его взгляде нет обычного блеска.

— Просто чувствую себя немного не в свой тарелке, цветочек.

— Тебе лучше пойти домой, — обеспокоенно говорю я.

— Пожалуй, так и сделаю. — Он поднимает свое грузное тело из-за стола и выключает компьютер. — Проклятая женщина накормила меня чем-то сомнительным, — ворчит он, беря портфель.

— Все выключено. Тебе осталось установить сигнализацию.

— Хорошо. Желаю хорошо провести выходные, цветочек. Увидимся в понедельник.

Он вытирает тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Здесь определенно что-то не так.

— Ладно, увидимся в понедельник.

***

Стою в спальне, готовая к выходу. Волосы ведут себя хорошо — счастливы, что Филипп, мой парикмахер, уложил их ниспадающими волнами, — а новое платье, в панике купленное в «Сэлфриджес», чтобы почувствовать себя лучше, подходит идеально. Черное, короткое и очень облегающее. С драматическим дымчатым макияжем и нюдовым оттенком помады я выгляжу довольно знойно.

Захожу на кухню и вижу, что Кейт украдкой курит в окне. О чем она думает? Подруга выглядит как обычно прелестно, на ней кремовое платье с открытой спиной.

— Ого! Сегодня кое-кто хочет произвести впечатление. — Она спрыгивает со стола и надевает золотистые туфли на каблуках. — Достаточно коротко?

Я выгибаю бровь и пробегаю взглядом по ее платью.

— Курилка…

Она беззаботно смеется — этот смех всегда вызывает у меня улыбку.

— Держи. — Кейт протягивает мне бокал вина. Я с благодарностью принимаю его и залпом выпиваю чуть ли не все. Очень кстати. — Такси уже здесь.

Ставлю опустевший бокал в сторону и следую за Кейт к такси. С нетерпением жду ночи восстановления, но игнорирую тот факт, что это восстановление после нескольких горячих встреч с жарким мужчиной, а не после завершения четырехлетних отношений с Мэттом. Ирония судьбы. После разрыва с Мэттом мне никогда не хотелось уйти в отрыв и напиться до бесчувствия.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

***

Зайдя в «Барокко», мы сразу же замечаем в баре Тома и Викторию.

— Ни черта себе! — восклицает с усмешкой Том, пробегая глазами по моему облаченному в черное телу. — Ава, выглядишь просто убийственно!

— Очень хорошо, Ава, — добавляет Виктория.

Это всего лишь платье.

— Спасибо. — Я пожимаю плечами, одергивая подол.

— Что будешь пить? — спрашивает Кейт.

Ну, я уже выпила бокал вина, так что, наверное, стоит придерживаться того же. Я же сказала, что собираюсь хорошенько напиться.

— Розовое, но пожалуйста, убедись, что это «зинфандель».

Кейт заказывает напитки, и мы направляемся к высокому столику рядом с диджеем.

На Томе его новая коралловая рубашка и слишком тесные джинсы — с таким же успехом он мог бы сделать на лбу татуировку «я гей», — а Виктория выглядит как обычно прелестно.

Сегодня все постарались, и я в том числе. С чего бы это?

Пока льется вино, мои беспокойные мысли улетучиваются. Мы смеемся и болтаем, и я снова начинаю чувствовать себя нормально. Чувствую себя расслабленной и свободной. Мне это нравится. Мама всегда говорила: «Алкоголь распускает язык, а болтун — находка для шпиона». Как я только что обнаружила, что это утверждение верно, потому что разболталась и ввела всех в курс последних событий. Учитывая, что я хотела об этом забыть, мне чертовски хорошо удается цепляться за воспоминания.

Том в восторге от всего восстановительного секса, что у меня был.

— Значит, он просто ушел, и с тех пор ты его не видела? — спрашивает он серьезно.

— Это действительно нехорошо, — подкидывает дров Виктория.

Кейт закатывает глаза, глядя на эту парочку так, будто у них одного винтика не хватает.

— Разве это не очевидно? — фыркает она. Том и Виктория переглядываются, потом смотрят на меня. Я пожимаю плечами. Что очевидно? Кейт качает головой. — Вы все такие тупые. Все просто... он хочет ее. Ни один мужчина не ведет себя так из-за быстрого траха. Я уже говорила тебе об этом, Ава.

— Тогда почему он исчез? — Виктория наклоняется вперед, по-настоящему очарованная объяснением Кейт поведения Джесси.

— Не знаю! Просто говорю. Я была свидетелем этой химии. Она запредельна.

Кейт в полном раздражении откидывается на спинку стула.

Я смеюсь. Не уверена, что из-за слишком большого количества вина, мне просто... смешно.

— Не важно. Он был восстановительным трахом и все.

Мое объяснение, кажется, не удовлетворяет их, потому что они с сомнением на лицах продолжают меня изучать. Я даже сама не думаю, что удовлетворена своим объяснением, но прошло уже четыре дня, и я сопротивлялась непреодолимому искушению позвонить ему. Кроме того, он не звонил мне и не назначал никаких дальнейших встреч, и этим все сказано. Я двигаюсь дальше. Ужасно злюсь на себя за то, что уступила его настойчивости, поставив в такое положение, чтобы он бросил меня — что и сделал.

— О, прошу, мы можем сменить тему? — огрызаюсь я. — Я пришла сюда развлекаться, а не анализировать детали своего восстановительного траха.

Том помешивает «пина коладу».

— Знаешь, все случается не просто так.

— О, только не начинай про эту мистическую хрень! — упрекает его Кейт.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Но это правда. Я твердо в это верю. Твой восстановительный трах — это ступенька к любви всей твоей жизни.

Он подмигивает мне.

— А Мэтт был всего лишь четырехлетней ступенькой, — замечает Кейт.

— Выпьем же за ступеньки! — щебечет Том.

— И за шоты! — присоединяется к тосту Кейт.