На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   Мы с удовольствием хохотали, веселясь в небольшой карете, едущей навстречу чему-то очень опасному и, возможно, страшному. Арл ловил мой хвост, а я старалась увернуться и дать ему подзатыльник. Руж попеременно болел то за меня, то за отца и, если угадывал победителя, получал печенье.

   - Эй, так нечестно! - воскликнула я, когда Арл навалился сверху и в буквальном смысле засунул нос мне в ухо.

   Потом довольно чихнул и чуть пожевал кончик, не больно, но я даже оторопела.

   - У тебя проблемы. Тебе мама в детстве кошку запрещала заводить, да?

   - Моя кошка, - пробурчал откуда-то сверху мужчина. - И уши мои. И хвост мой.

   - Тогда приделай его себе! И хватит облизывать мои уши!

   - Тебе это нравится. Я же вижу, что нравится.

   - Нравится, - вздохнув, я призналась. - Я никогда так не веселилась. И никогда еще моя внешность не вызывала столько восторга. Обычно как-то боялись...или отвращение чувствовали. А ты тискаешь постоянно. Мне нравится.

   - Вот и не ной! - провозгласил Арл. - Мы тебя любим и совсем даже не боимся. И я хочу детей с хвостом и ушами!

   - Ты таскать их будешь за хвост?! - возмутилась я. - Ты сам еще ребенок!

   - Чем и горжусь, - он оставил в покое мои уши и вернулся к хвосту. - Серьезным я буду там, с этими уродами типа твоего Анткорта. Он, кстати, почувствовал, что запахло жареным, и смылся. А с тобой я буду развлекаться.

   Он, заметив, как изменилось мое лицо, тут же поправился:

   - Сели, я не имел в виду то, что ты подумала. Я собираюсь на тебе жениться.

   - Ты с женой сначала разведись, жениться он собрался.

   - А как я с ней разведусь, если она сбежала? - резонно заметил Арл.

   Настроение упало, едва я подумала о матери Ружа. Как бы ни старалась я ее заменить, мальчик скучал по маме и, может быть того не осознавая, но был на нее обижен. И от этой обиды в его глазах сжималось сердце. Увижу эту дрянь, за волосы оттаскаю! Как можно было причинить боль Ружу? Арлу? Неужели с ней они были другими? Неужели Арл был не таким нежным, не таким веселым?

   - Ты вдохнула в нас жизнь, - прошептал Арлангор, целуя мою макушку. - Ты спасла мою семью, Сели. Замуж за меня пойдешь?

   - Конечно, пойду, - я вздохнула. - Скоро с мамой познакомишься...Ты ей понравишься. И принцессе Дейнатаре тоже. Но, на всякий случай, молчи. Я сначала объясню, что ты приехал не похищать ее дочь. Как тебе вообще пришло в голову похитить Элвин?!

   Арлангор, кажется, смутился.

   - В общем-то, я хотел сделать то же самое, что ты сейчас делаешь. Просто выбрал...неправильный способ, я думаю. Правители Империи и заграничья никогда не находились в мире. Эдакий сложившийся стереотип, у которого на поводу я и пошел.

   - Вы все такие, - я хмыкнула. - Вам лишь бы драку устроить. Вместо того, чтобы решать проблемы мирно, вы создаете кучу лишних проблем.

   - Ладно, ты меня раскусила. Что дальше, киска?

   - А дальше мы подъезжаем, - я кивнула на окно.

   Медленно, словно нехотя, из тумана вырисовывались очертания императорского замка. Места, в котором, как мы надеялись, все решится.

   Охрана на въезде спросила наши документы и, увидев документы заграничья на Арла и Ружа, заставила нас торчать у ворот добрых полчаса. Но потом, после моих настоятельных просьб сообщить принцессе Дейнатаре, что приехала Сельма, нас все-таки пропустили, хотя и заставили выйти из кареты. Арл взял Ружа на руки: он был все еще слаб и за день намаялся.

   Навстречу нам быстро шла женщина, приглядевшись к которой, я узнала маму Элвин. На ее лице явно читалось удивление.

   - Сельма!

   Принцесса замерла, увидев Арла, потом перевела взгляд на Ружа и удивилась еще больше.

   - Я все вам объясню, Ваше Высочество, - сказала я. - Арлангор не причинит зла никому из ваших близких. И он извиняется.

   Я многозначительно посмотрела на мужчину. Тот кивнул. Пожалуй, слишком поспешно.

   Дейнатару любили в том числе и за трезвость ума. Она коротко кивнула и улыбнулась мне.

   - Я рада, что с тобой все хорошо. Мы волновались. Стоит отозвать послов, наверное.

   - Было бы неплохо, - хмыкнул Арл. - Они изрядно замучили Анткорта.

   - А вас я не спрашивала! - холодно отрезала Дейнатара. - Раз уж вы в моем замке, после ужина изволите объясниться, какого демона вы похитили мою дочь.

   - Что? - прошептала я. - Я сказала, что ты ей понравишься, но не сказала, что сразу. Ты бы тоже был зол, если б кто-то умыкнул Ружа.

   - Будешь должна, - к моему удивлению, Арл подмигнул. - Ночью.

   Я закатила глаза. Мужчины.

   - Ваше Высочество, как Элвин?

   Дейнатара помедлила, прежде чем ответить.

   - Скорее хорошо, чем плохо. Но ситуация достаточно серьезная.

   - Вы о Нектико?

   Женщина внимательно и обеспокоенно взглянула мне в глаза.

   - Ты знаешь о нем? Сельма, у тебя есть какая-то информация?

   - Поэтому мы и приехали, - я кивнула. - У вас, по-моему, тоже есть, что обсудить, верно?

   Дейнатара кивнула. А затем велела нам поужинать, уложить мальчика и спуститься в кабинет. Покои, в которые нас привела принцесса, состояли из двух комнат и мы обрадовались, что не нужно будет разлучаться.

   Руж сразу же уснул. Я оставила их с отцом, отправившись расправлять кровать, а когда вернулась, то увидела, что Арл спит рядом с сыном, уснул прямо в одежде. Я не удержалась и погладила мужчину по щеке. Хвостом. Арлангор не проснулся, но крепко ухватил кончик моего хвоста, зажал его в кулаке и продолжил спать дальше. Высвободить его так и не удалось. Поэтому пришлось лечь рядом.

   И уже в середине ночи я почувствовала, как меня несут в соседнюю комнату.

***

Элвин

   Смиль еще спал, когда солнце осветило комнату. Кажется, приближалось время обеда. Я скосила глаза вниз, чтобы убедиться, что и вправду спала без одежды, и покраснела. Кажется, меня вчера...вернее, уже сегодня, целовали. И обнимали. И еще что-то, но что - вспомнить не удалось. Видать, я уже почти спала, когда Смиль развлекался, издеваясь надо мной. Сразу захотелось отомстить.

   - Куда?! - он мгновенно проснулся и перехватил мою руку. - Элвин, не буди во мне мужика, пожалуйста. Смотри, какой день хороший. Давай не будем начинать его с сердечного приступа твоего отца.

   - Он и так думает, что мы уже давно...того, - смутилась я.

   Мужчина внимательно и очень серьезно на меня посмотрел.

   - Ты этого так хочешь, рыжая?

   - А ты?

   Он откинулся на подушки, ероша волосы, и тяжело вздохнул.

   - Я не хочу делать тебе больно. И так досталось от пакости твоим родителям. А больно тебе будет в любом случае.