На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   - Будьте осторожны, - попросил Кэдерн.

   - Все будет хорошо, папа, - откликнулась Элвин и бросила взгляд на мужа.

   Тот хранил угрюмое молчание, но неизменно был подле Элвин. Занятная парочка получилась...в чем-то даже красивая. если убрать с лица Смиля недовольное выражение, будет очень красив.

   Рейбэк что-то сказал, какое-то заклятье. Дейна и Кэд подняли руки. В центре зародилось сияние, постепенно разраставшееся все больше и больше. Я глубоко вздохнула, прежде чем оно поглотило нас полностью.

   И открыла глаза уже на залитой лунным светом аллее с цветущими яблонями. Вдалеке виднелись развалины замка.

   - Где мы? - спросила Элвин, осматриваясь.

   - В мире снов, - сказал Смиль. - Снов Сельмы.

   - Это мой мир...вернее, его часть, - удивилась я. - Такой, каким представлялся во сне. Интересно, он на самом деле такой?

   - Вполне возможно, - сказал Тар. - Дети очень много видят, чувствуют и запоминают. Быть может, ты была здесь когда-то, в детстве.

   - Идемте? - спросила я, указывая на дорогу.

   Больше идти было некуда. Дорожка белого света указывала направление.

   Мы двинулись вперед. И мир будто ожил. То тут, то там из темноты выплывали очертания каких-то картин, часть из которых я узнавала, а часть из которых видела впервые.

   - И это все мне снится?! - я поразилась очередному видению. - Да я столько не сплю!

   - Мы далеко не все сны запоминаем, - Арл погладил меня по щеке и прошептал, наклонившись к уху, - надеюсь, они покажу эротические.

   Я фыркнула.

   И, словно по заказу из темноты выплыла картина, на которой Тар целует меня в лесу.

   - Э-э-э, - я густо покраснела и дернула ушами. - Это было до того, как мы встретились.

   - Я понял, - вздохнул Арл. - А кто лучше целуется?

   Нектико видно не было. Но я чувствовала, как напряжение по мере продвижения по аллее возрастает. И если в начале сны-картинки, обрамленные туманом, были по большей части нейтральными, то вскоре пошли ужасы, самые настоящие кошмары. И я порадовалась, что была не одна.

   - Ну и гадость у вас в голове, - Смиль поморщился. - Элвин, тебе тоже такое снится?

   - Еще хуже бывает, - Элвин вздохнула.

   - Мало тебя пороли. Надо будет заняться.

   - А можно не здесь? - фыркнул Арл.

   - Вот он.

   Даже в темноте я заметила, как побледнела Элвин.

   В конце аллеи действительно виднелась фигура, завернутая в плащ из перьев. Она стояла к нам спиной и пока не чувствовала приближение. А я начинала понимать, что происходит...

   " - С любым кошмаром, Сели, справиться очень просто, - говорил папа. - Нужно просто понять, что это кошмар. И взять его в свои руки. Менять. Управлять. Подчинять. Если ты - властитель своих снов, то ты сильная".

   Он, а это был Нектико, медленно повернулся. И в первое мгновение расплылся в жуткой ухмылке, но потом, заметив Смиля, Элвин, Арла и Тара, выражение уродливого лица изменилось. И я с удовольствием разглядела в нем страх.

   - Не мешайте мне, - попросила я остальных. - Я знаю, что нужно делать. Я не пострадаю.

   Арл хотел было возмутиться, но не стал: я предупреждающе сжала его руку.

   - Нектико. Где твоя подружка?

   Он оскалился.

   Марика вышла из тени большого дерева. И Тар дернулся, но сдержался.

   - Вы меня боитесь, - как только я это произнесла, нечисть дернулась.

   И такое облегчение нахлынуло, что захотелось рассмеяться.

   - Для того, чтобы уничтожить вас, нужно было лишь открыть проход в этот мир...как интересно. Вы почти неуязвимы...до тех пор, пока не появится сильный колдун, могущий связать цепочку событий.

   - Тебе не уничтожить нас, - проскрипел Нектико. - Ты - ничтожество.

   - Это ты ничтожество. Я и не собираюсь вас уничтожать. Это сделают те, кого уничтожили вы. Мне следовало догадаться раньше. В моих снах хозяйка я. А вы - из моего сна пришли в этот мир.

   - Мы родились здесь.

   - И здесь же умерли, - холодно отозвалась Элвин.

   - И здесь подохнете во второй раз, - добавила я.

   И отступила на шаг.

   Легкий гул, на который мы поначалу не обращали внимания, перерос в пение. Марика и Нектико занервничали, озираясь. Светлые фигуры, выплывшие из яблоневого сада, обступили нечисть.

   - Что это? - побледнела Элвин.

   - Умершие дети, - ответила я. - Их души.

   Толпа призрачных детей обступала фигуры, тихо что-то напевая. И от этой песни можно было запросто сойти с ума. Если б не рука Арлангора, сжимавшая мою, я бы, наверное, упала в обморок.

   - Как ты это сделала? - спросил Тар.

   - Представила, что они здесь, - сказала я. - Представила, что они в моем сне и сражаются с кошмаром.

   - Меня так учили бороться с плохими снами, - тихо сказала Элвин.

   - Всех так учат, - подтвердил Арл. - Но не все способны на это.

   - Они пришли за Нектико, - пробормотал Смиль. - Тар, хватай Марику!

   - Что? - мамин телохранитель с трудом оторвал взгляд от двух фигур в плащах. - Что ты несешь?

   - Хватай Марику! - рявкнул Смиль. - Сейчас!

   Тар среагировал мгновенно. Он рванулся вперед, разрывая призрачный круг и сшиб Марику с ног. Ее жуткий крик совпал с криком Нектико, который, не имея спасителя, подобного Тару, задергался. Все убийцы боятся душ своих жертв.

   И правильному охотнику нужно лишь уметь призвать эти души.

   - Где Тар?! - воскликнула Элвин. - Что с ним?!

   - Пространство ограничивается аллеей, - Смиль пытался перекричать вой Нектико и пение душ. - Они вернулись в наш мир.

   - С Марикой?! - рявкнула Элвин. - Ты чего моим родителям подбросил?!

   - Успокойся, - он прижал ее к себе. - Доверься.

   И Элвин послушалась, умолкнув и спрятав лицо у мужа на груди. Я не могла оторвать взгляд от Нектико. И, кажется, знала, как выглядела та сцена его казни, в далеком прошлом. Так же, как и тогда, его рвали на части, только на этот раз не собаки, а призраки его жертв. Монстр, являвшийся в кошмарах, извивался и визжал, но уже не мог найти в себе силы, чтобы вырваться из плена серебристых душ. И когда он растворился в темноте, а души начали отступать, воцарилась такая тишина, что я не выдержала.

   Села на землю и разревелась.

   - Тише, Сели, - Арл поднял меня на руки. - Все хорошо, киска. Ты умница.

   - Все было так просто, - прорыдала я. - И столько погибших. И столько семей...

   - Ничерта не просто, - в свойственной ему манере буркнул Смиль. - Ты выросла, ушастая. Если бы ты не выросла, не поняла, как бороться со страхами, ты бы погибла.

   - Он прав, - мягко сказал Арл. - Ты боялась за Ружа. И стала ему настоящей мамой. Мать за ребенка кого угодно победит. Ты избавилась от отвращения к своей внешности. Ты стала другой, Сели. Сильной, спокойной, смелой. Ты больше не та испуганная девочка, которая плакала из-за слишком короткого платья. Ответственность за нас с Ружем помогает тебе быть сильнее. Это не просто, ты шла к этому много лет. Не все победы достаются в битве, родная. Ты просто открыла дверь для справедливости. Но подумай, сколько жизней ты спасла. Идем домой.