На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   - Нет, - улыбнулась та. - Не рисковала. Ты забываешь, что я многое знаю наперед. Ты влюбился в нее, сразу же. Может, не понял по началу, но влюбился по уши. А она - после. Напрягись, вспомни, как она реагировала на тебя. И поймешь, что все было предрешено. Я сглупила лишь в конце, когда тянула с возвращением твоего наследства. И ты сбежал, повергнув всех в шок. Когда я умру, я встречусь с Карнатаром и он даст мне в лоб.

   Смиль усмехнулся. Дейна с облегчением отметила, что прежней ненависти к отцу в его глазах не было.

   - Он любил тебя, - произнесла она. - Очень любил. Просто...совершил ряд ошибок, которые уже не позволили ему стать для тебя настоящим отцом. У меня тоже этого не было. Я отправила тебе копию письма. Читал?

   Смиль кивнул, не сводя глаз с прогулочной кареты, что неспешно ехала по аллее.

   - Он очень тебя любил, - повторила Дейна.

   - Да хватит, - мужчина поморщился.

   - Нет! - женщина схватила его за руку, впившись ногтями в загрубевшую кожу. - Послушай меня, я знаю, о чем говорю. Ты был ребенком Карнатара, ребенком, о котором он всегда мечтал. Ребенком, о котором мечтала я, но достался который твоей матери. Ты виделся с ней?

   - Не хочу.

   - Нужно. Она глупа, Смиль. Она потеряла двух мужчин, лучше которых не найти во всей Империи. Ты же знаешь, что я не вру. Хватит уже меня ненавидеть. Что было, то прошло. У нас было прошлое, были ошибки. Но я помню и хорошее. Скажем, я помню, как ты меня спас.

   - И как чуть не убил Элвин.

   - Если бы ты не спас меня раньше, ее бы точно не было. Я говорю о том, что некоторые вещи нужно забыть. Я очень, очень люблю твоего отца. Что бы я ни говорила ему, Кэду или брату, я люблю Карнатара. Я простила ему все, что он делал со мной, все, чем обидел. И точно также я люблю тебя.

   Она посмотрела ему в глаза.

   - За то, что ты спас мою дочь. И что дал ей возможность почувствовать себя нужной, мне это за долгие годы так и не удалось. За то, что избавил от комплексов. За то, что практически помог ей выздороветь. За то, что полюбил. И просто за то, что ты у нас есть. Мне сложно это объяснить, но...когда взрослеешь, многое начинаешь понимать. Я виновата в большинстве твоих бед. Прости меня. Если бы я знала, если бы твой отец не считал себя умнее всех...если бы он раньше мне рассказал, если бы не бросил все силы на месть...

   - Он все равно не отдал бы тебя мне, - хмыкнул мужчина.

   - А я тебе и не нужна. Тебе нужна девушка, которую ты сможешь защищать. А я, увы, не тот тип. Элвин будет с тобой хорошо, я уверена.

   - Интриганка, - впрочем, Смиль произнес это безо всякой злости. - Я не могу извиниться. Гордость не дает.

   - Не надо, - Дейна пожала плечами. - Я знаю, что сейчас ты бы скорее умер, чем ударил Элвин. И мне этого достаточно. Берегите друг друга, ладно? Не давай ей забыть о том, что она очень хорошая. И она не даст тебе забыть о том, что тебя любят.

   Он вдруг сделал то, чего Дейна ну никак не ожидала. Обнял ее и уткнулся носом в волосы.

   - Муж увидит - убьет, - фыркнула Дейна.

   - Не увидит. Что я, тебя не знаю, что ли. И вообще, не дождешься, Сормат. Я перед тобой не извинюсь.

   - А я не скажу, где найти Элвин...

   - Думаешь, я сам не найду?

   Дейна подняла голову.

   - Найдешь. И именно поэтому я тебя очень люблю. Можешь начинать искать. И я даже согласна терпеть тебя на семейных обедах.

   - Я рад, что ты не стала моей мачехой, - шепнул Смиль, прежде чем подняться со скамьи.

Эпилог, в котором возвращается Смиль

   В погожий августовский вечер я отправилась к источникам, благо в такое время в университете почти никого не было. Редко кто оставался на лето в Риверском, ведь рядом был город. Даже студенты, приехавшие издалека и не имеющие кучи денег на обратную дорогу, могли себе позволить снять комнату в домике у моря и вволю отдохнуть за каникулы.

   Вода, нагревшаяся за жаркий день, приятно расслабляла. Я почти сутки рисовала панораму университета и совершенно выдохлась. Девчонки уехали и было смертельно скучно.

   Я несколько раз переплыла источник, нырнула, полежала на спине и сделала пару упражнений на растяжку спины. Когда уже собралась было возвращаться на берег, заметила среди деревьев темную фигуру. Зрение за последние два года сильно испортилось и я не сумела разглядеть, кто это был. Но то, что фигура мужская, не оставляло сомнений. Сердце глухо забилось. На всякий случай я приготовилась. Хотя боевая магия никогда не была моим коньком. Впрочем, мама научила парочке заклинаний для подобных случаев. После одного из них этого товарища только так унесут из леса с обожженной мордой.

   Он приближался. Медленно и, очевидно, пристально глядя на меня.

   Мелькнула догадка, но, как всегда, усилием воли я заставила ее скрыться в глубинах сознания, не позволяя даже надеяться.

   Потом, когда он подошел ближе, сомнений не осталось. И рука бессильно ушла под воду, а дыхание участилось. Чтобы не начать реветь, пришлось закусить губу.

   Почти не изменился. Но теперь пришел бритый, чисто одетый и явно в мирном расположении духа.

   Смиль смотрел даже ласково, я бы сказала. Не отводя взгляда.

   Раньше я думала, что едва встречу его, то убью. За все, что чувствовала из-за его ухода. А теперь захотелось обнять и спрятаться в его руках, потребовав законные два года...всего. И поцелуев, и объятий, и разговоров и...всего остального.

   - Что это ты делаешь?! - возмутилась я, глядя, как он стаскивает рубашку.

   - Собираюсь плавать, - невозмутимо отозвался Смиль. - Что тебя не устраивает, рыжая? Можешь не беспокоиться, я видел за свою жизнь достаточно голых девок.

   Я покраснела и ощутила острое желание чем-нибудь ему двинуть. Да вот хоть камушком...на дне их огромное количество!

   Но дернуться я не успела: он прижал меня к себе, не давая даже дернуться, заставил, потянув за мокрые волосы, откинуть голову назад, и принялся целовать шею, прекрасно зная, как это на меня действует.

   И я наконец-то расслабилась. Впервые почувствовав себя хорошо за последние два года, в этих руках, чувствуя этот запах. Мне показалось, Смиль стал еще красивее.

   - Я так скучала, - вздохнула я.

   - Я тоже, - нетерпеливо отозвался мужчина. - Элвин, я надеюсь, у тебя никого не было с момента нашего расставания?!

   - А если и был, то что?! Думаешь, можно меня бросить, вернуться через два года и думать, что я, как верная собака, жду хозяина?!

   - Да, демоны тебя сожрите! - он вытащил меня из воды, уложив на мягкую, нагретую солнцем траву. - Да, я думаю, что ты ждала меня!