Защитник империи - Андрей Буревой

Вскоре я приспособился. И у меня уже начало получаться подсчитывать выложенные на ладонь драгоценности не отрывая при этом глаз от Энжель, с откровенной улыбкой наблюдающей за моими ухищрениями, как всё сорвалось. А всё из-за того, что нечто руку мне ожгло. Неожиданно так, что я аж вздрогнул.

Перенеся своё внимание с девушки на её товар, я потёр лоб и, хмыкнув озадаченно, принялся ворошить свободной рукой драгоценности. Пока вновь не ощутил прикосновение огня. Слабенькое совсем. Как от крохотной искры. А прикоснулся я в этот момент к массивному золотому перстню с крупным огненным опалом.

- Там ещё совсем небольшой рубинчик есть, - поспешила меня уведомить девушка, видимо решив, что моё замешательство вызвано несоответствием этого перстня остальным предметам из этой ячейки, кои все были с драгоценными камнями.

- Да я вижу, - кивнул я, уже заметив рубиновую искорку, вплавленную в нижний угол опала. И отложив перстень в сторону, продолжил свои изыскания.

Всего их оказалось шесть. Шесть одинаковых старинных перстней с огненными опалами. Видимо найденных на развалинах городов Ушедших какими-то предприимчивыми степняками. Но это не важно где, когда и кем они найдены. Главное во всех наличествует искра Огня...

- Кэр?.. - нерешительно обратилась ко мне Энжель, вырывая меня из власти раздумий.

- А эти безделушки похоже не так-то просты... - сообщил я внимательно глядя на Энжель.

- Да нет же, это обычные украшения, - покачала она головой, удивлённо смотря на меня. - В них нет ни капли магии. Да ты же сам только что проверял!

- Ну да, анарх наличия магических эманаций не выявил, - признал я справедливость утверждения девушки. И упрямо мотнув головой, сказал: - Но я же ощутил присутствие стихии Огня.

- Не может этого быть! - нахмурившись, заявила Энжель. И расстегнув боковой карман на саквояже, достала оттуда миниатюрный анарх. Тут же задействовала его и поднесла к сдвинутым мной в сторонку перстням. Шар остался прозрачным... И девушка чуточку снисходительно обронила: - Вот видишь! Нет в них магии. Они даже все вместе не фонят.

- Энж...

- Элис, - перебила меня она, бросив назад испуганный взгляд. И перевела дух, не обнаружив никого позади себя. После чего смущённо улыбнулась и попросила, озаботившись поддержанием конспирации: - Кэр, забудь, пожалуйста, об Энжель ди Самери. Я теперь Элис. Эйра Элис фон Мягкенбок. Княжна.

- Княжна, княжна, - подтвердил я, нетерпеливо махнув рукой. И продолжил: - Так вот, эйра Элис. Анарх штука конечно хорошая, но панацеей он не является. А вот руки меня никогда ещё не подводили. Так что магия в перстнях есть, это факт.

- Ну не знаю... - призадумалась прикусившая губку девушка. И торопливо сказала в своё оправдание, не выдержав моего пристального взгляда обращенного на неё: - Кэр, но я же не могу проводить ритуал познания для каждой купленной вещицы! Своим анархом проверяю, а уж потом магические драгоценности исследую! Мне и в голову прийти не могло тратить силы и время на работу с обычными перстнями! - Неожиданно она прервала свою страстную речь. Ротик прикрыла и умолкла, переведя взгляд на приснопамятные перстни. Посмотрела на них и растерянно произнесла: - Но если они и правда несут крохи магии, то за них же придётся совсем другую пошлину платить...

- Само собой, - подтвердил я. - По три золотых ролдо за каждый.

- Это же получается, что я понесу двенадцать золотых чистого убытка, вместо прибыли! - моментально вытянулось лицо у Энжель. - Я ведь их купила за восемь монет золотом, рассчитывая продать в Остморе не менее чем за четырнадцать. - И сбилась на совершенно ненужные в данном случае объяснения. - Стильные перстеньки ведь... В порядок их только привести... - После чего помрачнела. - Вот почему этот мерзкий тип так легко скинул цену почти вдвое! Знал, что они ничего не стоят!

- Элис, а отчего ты расстраиваешься? - не понял я переживаний девушки. - Ну висят на перстнях какие-то заклинания, и что? Чуток энергии зальёшь и продашь как магические изделия, совсем за другую цену.

- Думаешь это так легко?! - чуть не плача вопросила Энжель. - Я же не маг-артефактор, у меня боевая специализация! Да умей я оперировать тонкими магическими энергиями на таком уровне, чтоб восстанавливать почти развоплотившиеся заклинания, мне бы и покидать Аквитании не пришлось! Меня бы прямо там высокооплачиваемыми заказами завалили!

- Значит никак? - призадумавшись, уточнил я, глядя на запустившего лапки в украшения беса.

- У-у, - помотала головой Энжель. И чуть успокоившись, утёрла выступившие слёзы, и придвинулась поближе ко мне. Взявшись при этом выводить указательным пальчиком замысловатые фигуры на столешнице. И робко осведомилась, не поднимая на меня глаз: - А... А нельзя ли что-нибудь придумать, Кэр?.. Ведь анарх магию не определяет... Просто это ведь так несправедливо - платить пошлину за то чего по сути нет...

- Несправедливо, - согласился я. И обратился к нечисти: "Бес, а помнишь как ты скидывал тогда лишнюю энергию в амулет? Нельзя ли это дело наоборот провернуть? И изъять из перстней оставшиеся в них крохи магии?"

"Можно изъять, можно восполнить, - пожал плечами рогатый. И лениво зевнул, хитро кося на меня одним глазом: - Разве ж это проблема?"

"Так... - чуть не потёр руки я. И обрадовал беса: - Готовься - я нашёл учебные пособия для занятий со стихиальными энергиями!"

"Ню-ню", - ехидно осклабился бес.

"А что не так?" - насторожился я.

"Да тех крох энергии, что есть в перстнях ни на какую учёбу не хватит", - снисходительно пояснил бес.

"Это плохо", - огорчился я. И размышляя как же быть, обратил свой взгляд на девушку. Отчего чуть не хлопнул себя по лбу. Вот же решение проблемы! Прямо передо мной сидит!

- Элис, - обратился я к ней, - а ты можешь достать какой-нибудь простенький накопитель стихиальной энергии?

- Я и сделать его могу, - пожала плечами леди. Оговорившись при этом: - Если не очень ёмкий. - И с любопытством посмотрела на меня. - А зачем он тебе?

- Да так, есть одна придумка, - не стал вдаваться в подробности я. Вдруг ещё не выйдет ничего?

- Стихии Света и Воздуха тебя устроят? - спросила Энжель. - А то ведь я другими оперировать не могу.

- Вполне, - кивнул я.

- Тогда надо будет пару небольших кристаллов купить... - задумчиво пробормотала девушка.

- Я оплачу расходы, - немедля встрял я.

- Не нужно, Кэр, - отмахнулась Энжель. - Это почти ничего не будет мне стоить. Кристаллы кварца можно всего лишь за несколько серебряных купить, а больше расходов не предвидится.

- Посиди здесь, - велел я, не обратив никакого внимания на заверения Энжель об отсутствии необходимости оплачивать сии прожекты.