Полночная разбойница - Марлен Сьюзон

– Я беспокоюсь, что с ней будет, когда я уеду. От этого негодяя Флетчера можно ожидать всего, чего угодно. И я совершенно не доверяю ее брату. Он готов верить любым лживым заверениям Флетчера, а не словам сестры. Пожалуй, можно сказать, что интересы сестры его волнуют меньше всего.

– Так, может, вам и не стоит оставлять ее здесь на милость этих негодяев? – спросил Ферри.

– Я пытался уговорить ее уехать со мной в «Королевские вязы», но она отказалась. – Морган спрыгнул с подножки кареты. – К несчастью, леди Дэниела самая упрямая особа из всех, что мне приходилось встречать в своей жизни. Не представляю, как ее можно увезти отсюда, разве что похитить насильно.

Ферри многозначительно усмехнулся:

– Ну, так что ж! В вашей семье подобные случаи не редкость. Именно так поступали ваши предки и родственники, в особенности когда какой-нибудь Парнелл стремился защитить свою возлюбленную, – с самым невинным видом заметил Ферри.

Морган резко развернулся и в ярости уставился на своего грума.

– Что ты несешь! Дэниела отнюдь не моя возлюбленная и никогда ею не станет!

– Ну, когда ваш брат, герцог Уэстли, решил похитить леди Рейчел, он говорил почти то же самое. А посмотрите-ка, что из этого вышло. Любо-дорого посмотреть на их счастье!

– Да как ты можешь даже сравнивать какую-то бесстыдную разбойницу с леди Рейчел! – возмущенно воскликнул Морган. – Между ними нет абсолютно ничего общего!

– Неужели нет? – хитро прищурился Ферри.

– Нет! – пророкотал Морган.

– Ну что ж, – не стал дальше спорить Ферри, – пусть так. Но раз уж вы должны оставить девушку здесь, пока вы не уехали, не помешало бы нагнать на Флетчера побольше страху перед божьей карой – и Благородным Джеком. Почему бы не припугнуть его, чтобы не смел обижать невинных девиц, а заодно и напомнить о том, что Благородный Джек ничего не забыл и жаждет мщения? Тогда ему будет просто не до леди Дэниелы. Он поспешит убраться отсюда восвояси и побоится снова приезжать.

Идея Ферри явно пришлась Моргану по душе. Что ж, время у него еще есть. Если он поспешит, то успеет встретить карету Флетчера в том месте, где когда-то его остановила леди Дэниела.

Он, конечно, помнил о своем торжественном обещании брату, но колебался всего несколько минут. Разумеется, Джером простит его, если узнает, какие необычные обстоятельства заставили его, Моргана, нарушить слово. А учитывая отношение Джерома к сэру Уальду Флетчеру, он не станет слишком осуждать брата.

– Оседлай вороного, пока я переоденусь, – сказал он Ферри. – И вот, возьми. – Он протянул ему свои пистолеты, а пистолеты Дэниелы засунул за пояс, прикрыв сверху полами камзола.

Морган сразу поднялся к Дэниеле и тихо постучал. В ту же минуту дверь приоткрылась, словно девушка с нетерпением поджидала его. Свое порванное платье Дэниела сменила на зеленый шелковый пеньюар, в котором уже как-то появлялась в его комнате, и теперь вид этого одеяния вызвал в памяти Моргана весьма соблазнительные картины.

– Пистолеты у вас? – тихо прошептала она. Морган кивнул, с трудом проглотив комок. Он многое сейчас бы отдал, чтобы хоть на мгновение заключить ее в объятия, ощутить изгибы ее стройного, гибкого тела, прижатого к его телу.

– Впустите меня, и я их отдам.

– Нет, – испуганно прошептала она. – Вы не смеете... Я не одета.

– Ну конечно, – усмехнулся Морган, – только вы сами можете являться ко мне в таком виде. Я к вам прийти не могу.

Дэниела отчаянно смутилась и, вспыхнув, быстро отвернулась. Сейчас она казалась ему такой очаровательной и милой, что Морган лишь с большим трудом заставил себя сдержаться. Он очень хотел остаться с ней, но нельзя было терять время. Если он хотел подстеречь Флетчера, надо было, не медля ни минуты, трогаться в путь. Он вытащил из-за пояса пистолеты и протянул их девушке.

Дэниела выхватила их так, словно от этого зависела вся ее жизнь. Морган нахмурился. Что-то в выражении ее лица ему явно не понравилось, и он сделал последнюю попытку уговорить ее:

– Пожалуйста, Дэниела, не будьте такой упрямой. Едем со мной в «Королевские вязы» – там вы будете в безопасности. Джером и Рейчел с радостью примут вас.

Ее губы упрямо сжались, а взгляд сразу стал холодным и каким-то отчужденным.

– Нет, – решительно сказала она и, уже закрывая дверь, добавила: – Спокойной ночи.

Морган смотрел на захлопнувшуюся перед его носом дверь, взбешенный тем, как спокойно, без всяких сомнений она попыталась избавиться от него, едва только получила пистолеты. Он уже поднял было руку, чтобы постучать, но вовремя вспомнил, что должен спешить. Чертыхнувшись вполголоса, он резко развернулся и пошел к себе в комнату.

Здесь он достал спрятанный от чужих глаз наряд Благородного Джека, сунул его в холщовую черную сумку вместе с черными ботфортами.

Спустя всего несколько минут он, стараясь двигаться бесшумно, уже был возле конюшни и осторожно приоткрыл дверь, которая в тот же миг громко заскрипела. Лошади в стойлах беспокойно заржали при его приближении, перебирая ногами и стуча копытами.

– Вот и пытайся ходить тише, – проворчал Морган.

– Зато никто не проскользнет сюда незамеченным, – заметил Ферри и добавил, кивнув на вороного, которого он седлал: – Через минуту Черный Бен будет готов.

Морган зашел в пустое стойло и переоделся. Теперь на нем были черные штаны и широкая рубашка, высокие сапоги, черная широкополая шляпа и плащ. Маску он обычно надевал, отъехав подальше от дома.

– Выведи Черного Бена через дверь в том конце, – Морган показал на противоположный конец конюшни. – Ее не видно из окон.

Ферри вывел жеребца под уздцы и направился к выходу. Морган последовал за ним. Он как раз закрывал за собой дверь, когда услышал громкий скрип входной двери и нервное всхрапывание лошадей.

Морган замер, затем, быстро обернувшись, приник к щели, напряженно вглядываясь в темноту.

Легкие уверенные шаги и высокая стройная фигура вошедшего сразу подсказали ему, кто это мог быть.

Черт возьми, куда могла собраться Дэниела в такой час? Ответ напрашивался сам собой. Но ведь она же обещала бросить свое опасное занятие! Морган почувствовал, что в нем закипает гнев. Тем не менее он постарался сохранять спокойствие. Подойдя к Ферри почти вплотную, он тихо прошептал:

– В конюшню только что вошла леди Дэниела. Я вернусь посмотрю, что она замышляет на этот раз.

Морган осторожно проскользнул назад и притаился в крайнем пустом стойле.

Дэниела вышла из своей комнатки, неся в руках седло. Она была одета в мужской костюм и высокие сапоги. Черный плащ был перекинут через руку, а ее роскошные волосы спрятаны под широкополой шляпой. За широким поясом поблескивали рукоятки пистолетов, которые Морган всего полчаса назад вернул ей.